Интра-гель слился, я, глядя на напряженные лица друзей за стенками капсулы, открыл створку и покачал головой:

— Все так же в Бездне… — Я вдруг почувствовал, как сильно устал, как важно сейчас забыть о Дисе и обо всем, что с ним связано, и переключиться на что-то еще. Вспомнилось, что у нас были конкретные планы на сегодняшний вечер. — Что там с вечеринкой, парни?

— Э… — Эд растерянно переглянулся с Хангом и Маликом. — Забыли…

— Что забыли? — не понял я.

— Отменить забыли! — рявкнул Ханг, посмотрев на часы комма. — С этой всей хренью вообще из головы вылетело, что все собираются к восьми! Капец!

— Да ладно, щас я все отменю, — сказал Эд. — Извини, Алекс, понятно же, тебе не до вечеринок…

— Наоборот! — Я выбрался из капсулы, протопал до кровати и оделся. — Кого ждем? Пайпер, Риту и Карину я вчера пригласил. Кто еще?

— Ну… Я позвал Элисон, — ответил Ханг. — А Эд…

Здоровяк запнулся, и за него продолжил Родригез:

— Короче, Алекс, Тисса в городе. Прилетела на выходные навестить отца. Ну и…

— Ты ее позвал?

— Если быть точным, мы ее позвали.

— Правильно сделали, мне нужно с ней поговорить и расставить точки над «i», — безмятежно сказал я и посмотрел на Хайро. — Вы останетесь?

— Нет, молодежь, — ответил безопасник, нахмурившись. На его лбу пролегли три глубокие морщины. — Буду рядом, присмотрю за вами, потому что вы играете с огнем. Если у меня верная информация, Мелисса Шефер все еще состоит в «Пробужденных», будучи завербованной «Белыми амазонками». Кроме того, приглашены Пайпер Дандера и Элисон Ву, состоящие в «Т-Модусе», так? Рита Вуд — потенциальный член «Пробужденных», догадывающийся о статусе Алекса… А еще Карина Расмуссен, ее подруга, обе девушки учатся в одной школе с неким Уэсли Чоу, бывшим лидером «Аксиомы», который шантажировал Алекса. И вопрос с этим парнем еще не закрыт, так? Предполагаю, что грядет очень интересная вечеринка. Кто вас научил быть такими беспечными? Наивными? Или вы просто отсталые?

С каждой фразой тон голоса Хайро повышался, и последние слова он почти кричал. Похоже, вечеринка стала для него новостью. Сделав паузу, безопасник вздохнул и уже спокойно закончил:

— Впредь согласовывайте со мной подобные вещи. Кроме того, я бы хотел видеть и слышать все ваши разговоры. Сможете вести трансляции на мой комм?

Переглянувшись, мы кивнули. Приватность приватностью, но безопасность важнее.

— Хорошо, — сказал Хайро. — Раз уж мы заговорили на эту тему, предлагаю заключить со всеми членами клана, в первую очередь с негражданами, договор разума о неразглашении.

— Договор разума?

— Так он называется. Проще говоря, поставить ментальный блок на огласку всего того, что они знают об Алексе и делах клана.

— Это как?

— Не вполне легальная процедура, однако она широко практикуется в корпорациях. Безвредна, работает по принципу «свой-чужой». Если носитель знания общается с человеком вне корпоративного, в нашем случае кланового, круга, включается ментальный триггер «чужой», и заговорить о секретной информации человек просто не может. Причем это касается и сети, и сообщений в мессенджерах. Ментальный блок вешает ярлык «чужой» даже на пустую комнату.

— А в Дисе? — уточнил Малик.

— И в Дисе, — кивнул безопасник. — Но там не помешает еще кое-что. Я опросил неграждан, они постоянно упоминают некоего Бегемота. Надеюсь, вы меня с ним еще познакомите. Если он действительно так крут, как о нем рассказывают рабочие, а Алекс — его любимчик, стоит с ним обсудить наказание за предательство веры. Он же бог, так? Значит, каждый, кто предаст Алекса, должен быть наказан Бегемотом. Но это так… как идея. Я вас оставляю, парни, веселитесь и постарайтесь держать язык за зубами. Помните, что на кону.

Когда он ушел, Ханг треснул себя по лбу и побежал следом. В ответ на мой удивленный взгляд Эд разъяснил:

— Нам же нужно пиво, Алекс.

Ухмыльнувшись, я оставил друзей и послал запрос о застрявшем персонаже в техническую поддержку. Подумав, написал такое же письмо Кирану Джексону, директору «Сноусторма». Решил, что вряд ли они ответят сразу, но в любом случае Скифу придется пробыть в Бездне еще год. И очень надеюсь, он не потеряет там все навыки.

Сразу после я связался с родителями. Они уже знали от Эда, что со мной все в порядке, но, конечно, хотели услышать это из первых уст. Когда мама закончила с наставлениями, охами-вздохами и всем тем, что говорит каждая мать «неразумному ребенку», и поспешила на «Лунное-спа», я остался наедине с отцом.

— Как вы там, пап? — спросил я, имея в виду его отношения с мамой.

Он меня понял.

— Видишь ли, сынок, — ответил отец. — Брак, построенный на одних чувствах, — это как персонаж с неправильным билдом. Был у меня один знакомый, играл за мага. Вкачивал все в интеллект, чтобы наращивать урон, криты и объем маны. Стоит ли говорить, что ложился он с плевка любого равноценного моба? Важен баланс, Алекс. Он важен во всем, но особенно — в семье. Мы с твоей мамой так сильно любили друг друга, что решили — все остальное придет само. Но одной любви мало, нужно много чего еще. Хорошая семья — не разовый крафт. Над отношениями надо работать всю жизнь, и очень жаль, что я понял это только тогда, когда почти потерял Элен.

— Что же, кроме любви, нужно?

— Сам посуди, у тебя отношения с Тиссой…

— Уже нет.

— Допустим. Вы нравитесь друг другу, у вас общие цели. Это прекрасно, это фундамент, на котором можно строить долгосрочные отношения. Но важно еще и то, каким вы видите путь к общим целям. Для тебя он лежит через прокачку сам знаешь чего, и Тиссе ее путь виделся таким же. Но жизнь подкинула ей другие возможности, где путь короче и благоприятнее. Тебе, к слову, тоже, вспомни только предложение той шишки из «Сноусторма». Даже если закончишь игру сегодня, ты уже добился желаемого. Образование, высокий гражданский статус, друзья, клан — это никуда от тебя не денется. Но ты, как и я, азартен, тебя увлекли высокие ставки, и вот уже ты играешь в свою игру, а миллионы золотых для тебя не реальные фениксы, а фишки в казино. Сколько денег ты потратил в Дисе за последние дни?

— Миллионы…

— Ну вот. Ваши пути к цели разошлись, и не вини девушку. То, о чем она раньше только мечтала, у нее уже есть. Ты не остановился на достигнутом и стремишься к большему. Тебе мало быть счастливым самому, тебе хочется сделать больше для друзей, для поверивших в вас неграждан. Это похвально, но иногда нужно быть готовым к тому, что твой партнер пойдет своим путем. И тогда пары распадаются.

— Пап, я все равно не понимаю, как сказанное относится к тебе и маме? У вас точно все хорошо?

— О, у нас все прекрасно! — Отец подмигнул и широко улыбнулся. — Как раньше. Мы сверили цели и те дороги, которые, как нам видится, туда ведут. И знаешь, что выяснилось? Мы хотим одного и того же. Элен не хватало уверенности в том, что она для меня важнее остального — я-то постоянно показывал ей обратное. Думал, что раз мы расписаны, никуда она от меня не денется, воспринимал ее как неотъемлемую часть себя, а потому позволял себя увлекаться другими вещами.