Быстрым шагом я устремилась к шкафу и, не успев подойти вплотную, мои ноги подкосились. На вешалке перед зеркалом висело бордовое платье. Совсем такое же, какое было на той девушке из колодца.

Я опустилась на колени и не отрываясь смотрела на бордовое одеяние.

Как оно здесь оказалось? Почему я его не заметила утром? Кто его принес?

В тоже время, я поймала себя на мысли, что оно очень красивое. Первое платье, которое я бы с радостью одела, без пререканий. Я ужаснулась сама от себя – я бы с радостью одела это платье? Зная, что умру в нем?

Да, оно как нельзя лучше подошло бы для каких-нибудь значимых событий в моей жизни. В белом меня точно не похоронят – темно-красное вполне сойдет.

Я взяла его в руки и стала ощупывать – мягкий шелк или атлас, очень приятный материал.

Платье было без кружева, бантиков и всякой прочей дряни – просто и со вкусом, как я и люблю. Тот, кто его выбрал, очевидно, знал хорошо мой вкус. Не прогадал, был уверен, что оно мне понравится, и я его обязательно надену.

Я прикинула его на себя и посмотрела в зеркало – и по размеру подходит, как с меня мерки брали. Чистое и выглаженное – хоть сейчас выходи в свет!

Мама появилась в дверях довольная и счастливая. Покачивая бедрами, она прошла в зал. В это время я быстро включила телевизор, не посмотрев даже на какой канал пал мой случайный выбор.

– Что смотришь, дорогая? – Обратилась она ко мне и погладила по плечу.

Я уставилась в телевизор и поняла, что придется долго объяснять, зачем я это смотрю. Шел репортаж из Думы – несколько политиков бурно обсуждали планирование бюджета на следующий год.

– Да вот.... – Замямлила неуверенно я, – депутатов смотрю.

– М-да, – отозвалась мама, – похоже тебе совсем нечего делать.

Я поняла, что нормальной беседы не получится – наверное, в памяти моей мамы я останусь чудачкой. Ну я всегда была ею – что тут скрывать.

– Ларочка, ты оценила мой подарок?

– Какой еще подарок? – Изумленно спросила я.

– Платье, которое я тебе из командировки привезла, я вижу, ты его уже посмотрела.

– Ах, да, – сказала я таким образом будто и забыла про него. На самом деле, конечно, я не забыла – это платье весит на отдельной вешалке в моей голове. – Мне оно очень понравилось!

– Я знала! Я знала! – Весело отозвалась мама, хлопая в ладоши как маленькая девочка. – Когда я его увидела, то сразу поняла, что ты его оценишь. Ларочка, одень его на свидание с этим парнем, и он от тебя глаз не отведет!

– Мама, я тебе обещаю – я надену его на следующее же свидание с ним, – проговорила я, изображая на лице радость. Это свидание будет уже сегодня, через пару часов, – спасибо тебе! – И я поцеловала ее в щеку.

Мама осталась довольна моей реакцией и пошла готовить ужин. Я заставила себя немного поесть в ее обществе, и мы мило поболтали как подружки.

Около одиннадцати часов вечера она легла спать.

Теперь я принадлежала самой себе – пока что. Надо было приготовиться, не спеша. Спешка сегодня ни к чему.

Я зашла в душ и в течение пятнадцати минут грелась под струей теплой воды, затем сменила ее на более прохладную и немного взбодрилась. Ощущая себя свежей и чистой, я принялась за более важные дела. Первое – выбрала подходящую обувь – красные закрытые босоножки на маленьком каблуке и мое бордовое платье. Нижнее белье я тоже подобрала в тон.

Переодевшись я легла в кровать и закрыла глаза – и почувствовала, что при свете лежать не так спокойно, мама может проснуться. Я выключила свет и зажгла тусклый светильник. Так было лучше.

Алекс позвонил спустя несколько минут.

– Лара, – быстро проговорил он, – мы уже здесь.

По моему телу пробежались мурашки. То ли от страха, то ли от радости услышать его голос.

– Где вы конкретно? – Сегодня я была настроена решительно.

– Мы с другой стороны дома, у твоего балкона.

Я вышла на балкон и посмотрела вниз – красная машина стояла прямо подо мной. Рядом с машиной стоял Алекс и Артем. Оба пристально смотрели на меня и в темноте их глаза горели словно у диких зверей перед нападением. Я сглотнула и почувствовала, что к горлу опять подступил ком.

– Малышка, – раздался низкий голос Алекса в трубке, – мы будем здесь, ты можешь спокойно лечь спать.

– Хорошо, – ответила я и не желая больше разговаривать, повесила трубку. В конце-концов я бы могла и так поговорить – без телефона – Алекс находился на расстоянии двух метров. Главное, не привлечь внимание соседей. Но похоже все спали, в их окнах свет уже не горел. Машина Артема тоже стояла в кромешной тьме, без единых признаков жизни – фары не горели, двигатель не работал.

Алекс и Артем залезли в машину, а я вернулась в свою комнату, сама не зная, чего ждать. Спустя минуту я поняла, что у меня есть незаконченное дело и оно связано с Алексом.

Я вышла на балкон и набрала его номер телефона.

– Алекс, – выговорила я. Мой голос дрожал, – ты можешь подняться ко мне?

– Подняться к тебе? Хм, – он был слегка удивлен. Дверь машины открылась и Алекс появился перед моим балконом. – Ты уверена?

– Да, мне нужно с тобой поговорить, – ответила я.

Алекс положил трубку и вскарабкался на лерево – еще мгновение и он уже стоял на выступе перед окном моего балкона. Я открыла пошире окно, и он одним ловким движением проскользнул сквозь него, поравнявшись со мной.

– Привет, девочка моя, – игриво произнес он и притянул меня к себе.

– Привет, – шепотом сказала я, ощущая, что наши губы еще чуть чуть и сомкнуться.

Алекс двумя руками взял мое лицо и нежно поцеловал. От этого поцелуя у меня закружилась голова и я слегка шатнулась.

Нам нельзя надолго разлучаемся, – пробурчал он недовольно, – ты опять плывешь от моих прикосновений. Не хочется лишний раз включать блокировку.

Я разочарованно хмыкнула. Потеря ориентации – не очень хорошее начало для то, что я хотела осуществить в ближайшее время.

– Пойдем, – прошептала я и повела его за собой в свою комнату. Алекс без вопросов пошел следом. На своей спине я ощущала его взгляд – он с интересом разглядывал меня.

– Лара, – прошептал он, одергивая меня за руку и прижимая к себе, – я еще ни разу не видел тебя в