мной флиртует. Я на девяносто девять процентов… ну ладно, скорее на восемьдесят семь процентов уверена, что он со мной флиртует. Куда пропала Эмилия, когда она мне нужна? Не помешает взгляд со стороны. Надо ответить остроумно, прикольно и, что еще важнее, дать ему понять, что кое-кто не против заняться сексом в лесу.

Я и забыла, что мироздание любит надо мной шутить, но не проходит и десяти секунд, как замечаю идущих к нам Клэя с Майей, а за ними толпу нетерпеливых будущих футболистов. А может, мироздание не виновато и я просто все время забываю, что приехала присматривать за детьми, а не пялиться на аппетитные бедра Расса в шортах.

Как бы то ни было, не их взгляда со стороны я ждала.

Обучение проходит как по нотам, а процент вероятности флирта понижается всякий раз, когда я об этом думаю. К вечеру я пережила еще один раунд хаоса в столовой, танцы и проверку, все ли улеглись в постели. День закончился, и я совершено вымоталась, что значительно снижает шансы набедокурить. Эмилия легла еще час назад, а я уже двадцать минут пытаюсь собраться с силами и встать с очень удобного кресла перед костром.

Лосось дремлет у меня на груди, тепло костра согревает нас обоих, и есть вероятность, что я усну прямо здесь. Глаза уже закрываются, и я силюсь держать их открытыми, зная, что, если провалюсь в сон здесь, кто-нибудь непременно разрисует мне лицо.

– Ты спишь?

Открыв один глаз, вижу стоящего рядом Расса. Он выглядит так же свежо, каким был утром.

– Да, уходи.

Он хихикает. Меня раздражает, как великолепно этот парень все время выглядит. При этом мало спит и усердно работает весь день, и тем не менее вот он – с ясными глазами и полный энергии.

– Идем, я провожу тебя в твой домик. Нельзя здесь спать. Ксандер сказал, что, если ты тут уснешь, он нарисует член у тебя на лице.

– Нельзя тревожить щенка! – Я показываю на свою пушистую грелку для живота. – Мне кажется, он за неделю стал вдвое тяжелее, так что я не смогу убрать его, даже если постараюсь.

– Ксандер дрессирует его с помощью бекона из индейки. Я его заберу, идем.

– А нас обоих не можешь поднять? Я сплю.

Я стараюсь сдержать дрожь, когда его руки касаются моего живота. Расс поднимает золотистого ретривера и прижимает к груди, как ребенка. Мне не удается скрыть дрожь, но он вежливо делает вид, что не замечает.

– У тебя есть ноги, и твое брюхо не набито беконом.

Расс протягивает мне руку и осторожно помогает встать.

– Ты откуда знаешь? Ничем не подкрепленное предположение.

– Рори, ты же вегетарианка, – смеется он. – Если ты учишься трюкам, поощряя себя беконом, у нас проблемы посерьезнее, чем потенциальный рисунок члена на твоем лице.

Он так легко это произносит. Я много чего могу сказать в ответ, но прикусываю язык. Расс качает головой и уводит меня от костра к моему домику.

– Лучше ничего не говори.

– Все хорошо. Ты ясно дал понять, кто твой любимчик. У Лосося тоже есть ноги, то есть лапы, ну да ладно. Просто знай: если мне удастся подружиться с настоящим бурым медведем, ты точно так же отойдешь на второй план, – говорю я, щелкая пальцами.

– Я… – начинает он и замолкает.

Мы идем дальше, и я не могу определить выражение его лица. Мой пристальный взгляд приводит его в чувство, и он смеется, но как-то натянуто.

– Наверное, я могу справиться с тем, что ты отодвинешь меня на задний план, но в Калифорнии нет бурых медведей. С тех пор, как я прочитал брошюру, так и не могу понять, как они попали в компанию к ежам, лисам и енотам.

– О2рла назвала возрастные группы по животным, когда приняла дело от отца. Она решила, что так будет прикольнее, и предоставила выбор Дженне, когда той было лет пять или шесть. Всю историю я не помню, но да, маленькая Дженна явно не знала про медведей.

– Дженна тоже приезжала сюда в детстве? – Расс гладит щенка по спинке. – Круто, что она теперь здесь работает.

– Дженна – дочь Орлы, ты разве не знал? Прости, я думала, все знают.

Выражение его лица опять трудно прочесть – нечто среднее между весельем и унынием.

– Ну конечно, моя начальница – дочь хозяйки.

Наконец мы доходим до моего домика, и мне нужен повод идти дальше и разговаривать. Расс останавливается, а я поднимаюсь на первую ступеньку и тоже стою, не торопясь прощаться.

Расс делает ко мне шаг и понижает голос – видимо, чтобы не разбудить Эмилию, – но теперь, когда я на ступеньке, разница в росте меньше и он оказывается опасно близко.

– Дженна говорит, чтобы мы прекратили таскать щенков, потому что скоро они вырастут, но все равно будут проситься на руки. А еще говорит, что щенки – это не дети, но я ничего не могу поделать.

У меня отвисает челюсть.

– Прости, разве не ты говорил, что не хочешь нарушать правила?

– Это было, скорее, пожелание.

– Это правило, и ты взбунтовался. О боже!

– Я не бунтую, я прос…

– Ты вышел из-под контроля, Каллаган. Так все и начинается. Сначала ты носишь щенков на руках, потом разбиваешь о камни лодку, в которой не должен был находиться, и тебя угрожают выгнать.

Он прищуривается, услышав очень конкретный пример.

– Теоретически, – добавляю я. – В общем, я бы пригласила тебя войти, но в отличие от тебя уважаю начальство, и, наверное, есть какой-то смысл в том, чтобы не затаскивать в домики парней и их животных.

– Кто бы мог подумать, что ты такая примерная девочка.

Я чуть не задохнулась.

– Доброй ночи, Расс. Спасибо, что проводил.

Задом я поднимаюсь по остальным ступенькам на крыльцо. Хорошо, что теперь между нами есть расстояние. Это значит, что я не наклонюсь вперед, чтобы поцеловать его. Или еще что-нибудь.

– Доброй ночи, Аврора, – мягко говорит он. – Сладких снов.

Я поворачиваюсь к нему спиной и тихо открываю дверь, стараясь не разбудить спящую соседку. Оглянувшись, вижу, что Расс еще стоит на месте.

– Что ты делаешь?

– Смотрю, как ты заходишь, чтобы тебе не пришлось видеть, как я ухожу.

Сердце подскакивает к горлу. Я осторожно закрываю за собой дверь. Когда, наконец, укладываюсь в кровать, решаю, что это точно был флирт.

Глава 14

Расс

Не думал, что когда-нибудь по доброй воле последую совету Джей-Джея и извлеку из этого пользу, однако так и случилось.

«Единственный,