Но это для всех остальных Вера была виновна в своей смерти. Для Нольде все было иначе. Вера пришла к нему вовремя, пришла со своей бедой, но не с той, которую следует анатомировать и исследовать за ширмой, а с другой, куда более существенной, и он, Нольде, поступил с Верой как настоящий трус, оставил ее, беспомощную, по сути, умирать…

…Она вошла в кабинет с выражением смертельного страха на лице. Прием уже был закончен, и в этот момент за ширмой, на кушетке, спал крепким сном Михаил. У него выдался тяжелый день, разболелась голова, он спустился к отцу в кабинет, попросил таблетку, выпил ее и прилег…

Нольде, увидев Веру Концевич, хотел было сказать, что рабочий день его закончен. Не потому, что был вечер, он устал и собирался идти домой, а из-за того, что рядом спал сын. Беременных женщин, да еще с таким сроком, как у Веры, на кресле уже не осматривают. Ее надо было бы уложить на кушетку. Действительно, есть же еще одна кушетка, позади его письменного стола.

– Слушаю вас, Верочка… У вас нездоровый вид. Я предупреждал вас в прошлый ваш визит, точнее сказать, когда вас привезли на машине «Скорой помощи».

– Извините… У меня обстоятельства. Скажите, нас никто не слышит? Я могу вас кое о чем попросить? Поймите, мне больше не к кому обратиться. Мой муж в командировке. Хотя если бы он даже и был здесь, то все равно вряд ли чем помог.

– Вы успокойтесь. Садитесь. Никто не услышит. – И он бросил быстрый взгляд на ширму. – Что случилось? На вас лица нет!

Она села, облокотилась локтями на стол, опустила голову и вцепилась пальцами себе в волосы.

– Знаете, – она подняла голову и посмотрела на него полными слез глазами. – Для некоторых женщин беременность – это счастье. Для меня это тоже было счастьем, да и жизнь моя с мужем с тех пор, как я узнала, что жду ребенка, наполнилась смыслом. И все бы так, возможно, продолжалось, если бы не ряд обстоятельств. Странных и трагических. Даже не знаю, с чего начать… Думаю, с того, что у моего мужа есть родной брат, Геннадий. Он ученый, психиатр, написал много статей. Он, безусловно, умный человек. Так вот, в свое время написал работу о страхах беременных.

Нольде слушал с нескрываемым интересом. И если поначалу вид Веры Концевич его испугал, он подумал, что она решила из-за каких-то там обстоятельств прервать беременность, то теперь он понимал, что речь пойдет вовсе не об этом.

– Это первое. Второе. В нашем городе объявился маньяк. Вы, верно, о нем слышали.

– Да, правда, мельком. Я, знаете ли, очень занят, и у меня нет времени на телевизор. Но я слышал, конечно… неужели вы стали жертвой этого маньяка? Не может быть!

– Нет. – Она шумно вздохнула. – Конечно, нет. Если бы я попала к нему в лапы, мы бы сейчас с вами не разговаривали. Но он был, ведь так?

– Так, да, я знаю. Его поймали. Он насиловал и убивал женщин.

Нольде был заинтригован. Может, муж этой несчастной молодой женщины и есть настоящий маньяк? А схватили кого-нибудь другого, невиновного?

– Да, его поймали. Но ведь есть же и другие маньяки. Которые не убивают. Но преследуют своих жертв. Люди с больной психикой, со своими фантазиями и весьма опасные, ведь так?

– Ну, разумеется… Разное бывает. И что?

– Меня стал преследовать один человек. Молодой парень. Лет двадцати восьми. Его зовут Алексей. Он поджидал меня возле работы. Я работаю преподавателем в музыкальной школе. Зачастую у меня уроки идут поздно вечером, и тогда мне бывает особенно страшно.

– Вы сказали об этом мужу?

– В том-то и дело, что сказала. И тот день, когда я сказала ему об этом, стал переломным в моей семейной жизни. Он не поверил мне, представляете? Толя не поверил! Он сказал, что мне все это только кажется. Что просто я красивая… – она криво усмехнулась. – Знаете, я забыла уже, когда приводила себя в порядок, когда наряжалась, красилась. Я только чувствую, что надо мной нависла опасность, я прошу мужа помочь мне, а он считает, что у меня… крыша поехала, понимаете? И, главное, что у меня нет доказательств.

– А что хочет от вас этот парень?

– Он хочет жить со мной! Говорит, что снял для нас квартиру, что примет моего ребенка, что любит меня.

– Но почему вы не обратились в милицию, раз ваш муж не сочувствует вам и считает, что вы все это придумали?

– Сначала о муже. На него сильно влияет брат. Вот он сейчас уехал. Его нет в городе. Да и в стране тоже. Он хочет перебраться насовсем на Украину. Но дело не в нем. Толя предложил мне даже подлечиться. Он унизил меня. И я теперь не хочу с ним жить. Теперь о милиции. Я бы давно обратилась, но этот Алексей угрожает мне тем, что если я сделаю это, то он убьет Толю. Я же не могу этого допустить?!

– И вы поверили ему? Но почему?

– Я тоже сначала подумала, что надо обратиться в милицию. Но что я там скажу? Что за мной бродит один парень, который объясняется мне в любви? Но он же не ранил меня. Не причинил мне физического вреда. У меня нет доказательств, что он опасен. И в милиции мне, скорее всего, посоветуют обратиться за помощью к мужу!

– Так почему вы поверили в то, что Алексей убьет вашего мужа?

– Однажды я возвращалась домой вечером. Да, надо сказать, что Анатолий, муж мой, много раз встречал меня после школы и, как нарочно, никого не видел. Алексей, вероятно, прятался, чтобы не попасться ему на глаза. Так вот, в тот вечер я возвращалась одна. Вошла в лифт, следом – этот ненормальный. Он снова начал говорить мне о своей любви, я попыталась объяснить, что это невозможно, но он стал настаивать, чтобы я объявила мужу, что переезжаю к Алексею. Вы понимаете, какой бред я услышала?! Так вот… Дверь лифта открылась, вошел наш сосед… И Алексей убил его. Зарезал на моих глазах. И спокойно так сказал: я не шучу, то же самое будет и с твоим мужем, если ты не согласишься жить со мной.

– Послушайте, Вера, то, что вы рассказываете, очень страшно!

– Теперь вы понимаете, каково мне? Когда я вернулась домой, у меня была истерика, я рассказала мужу все, что случилось, но он (и на этот раз) не поверил! Да потому что в это поверить невозможно! И тогда я сказала ему, что уеду от него к тетке в Подлесное. У меня не было выхода.

– И что было потом?

– Да ничего особенного… Вернее, тогда-то мне и стало плохо, и меня привезли к вам.

– Почему вы не согласились лечь в больницу?

– Он пришел бы сюда, и мои кошмары бы продолжились. Вы поймите, он выглядит, как обыкновенный парень. У него богатое воображение, и он нашел бы способ, как сюда пройти… К тому же это больница, а не закрытое заведение. Я боюсь. Я очень боюсь.

– Ну, хорошо. Чем я могу вам помочь? Хотите, поживите у меня…

Она от удивления, кажется, онемела. Потом слабо улыбнулась.

– Нет, что вы. Все гораздо сложнее. Сегодня он появился у меня в квартире в тот момент, когда я собиралась уезжать в Подлесное. Представляете, он забрался по дереву и запрыгнул к нам на балкон, мы живем на втором этаже.