Дед подошел к азиату вплотную и наставил на него палочку. С секунду ничего не происходило, но затем перед Линем, в районе груди, возник крупный сгусток света.

— Ты знаешь, что сейчас произойдет, мой старый враг. Это заклинание пропустит твои мышцы через ментальную мясорубку. Ты будешь все чувствовать, но не сможешь умереть. Неужели какие-то деньги стоят таких мучений?

Азиат с ужасом посмотрел на сгусток света, но все же отрицательно мотнул головой.

— Ты снова меня недооцениваешь, Прохор. Как и в прошлый раз…

Он неожиданно хлопнул по правому бедру, послышался щелкающий звук, а в следующее мгновение аура Кудесника начала вибрировать.

— Бездна! — выпалил дед, ловко отпрыгнув на несколько шагов.

Он бросил на меня короткий взгляд, после чего взмахнул волшебной палочкой над головой и… неожиданно телепортировался, забрав с собой Мелиссу, Габера и Шумилову.

А в следующую секунду прозвучал взрыв, и все пространство затопило яркой вспышкой.

* * *

Двумя часами позднее. Кабинет директора школы Закатного Пламени.

Прохор был в прескверном расположении духа. Впервые за долгие годы он ушел в Междумирье на такой долгий срок и сразу же произошло экстраординарное событие. Старик уже давно не верил в случайности, а значит кто-то прознал про его планы. Только откуда…

Перед его столом, виновато склонив головы, стояли Шумилова и Габер. Им уже оказали срочную помощь, поэтому чувствовали они себя терпимо. Разве что орк испытывал легкий дискомфорт, так как прямо сейчас кости его руки постепенно срастались. Ощущения были болезненными, но здоровяк старался не подавать виду.

— Господин директор… — нарушила тишину Шумилова. — Как там Сергей?

— Пара сломанных ребер, несколько ушибов — ничего серьезного. Думаю, уже завтра он вернется к учебной деятельности.

— Это хорошо. Я бы себе не простила, если бы с вашим внуком что-то случилось. В конце концов, пока вас нет в школе, именно на меня ложится ответственность за произошедшее с каждым из учеников.

— Не кори себя за случившееся. Если бы ты отказала Сергею в просьбе о прикрытии, он бы бросился в западню в одиночку. И тогда все могло закончиться намного хуже.

— Но учитель…

— Никаких но. Мой внук достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения и, что самое главное, полностью вкушать их последствия. В следующий раз включит голову и вспомнит о существовании астральных ловушек.

Шумилова прикусила губу и снова склонила голову. Хоть Прохор и не произнес это вслух, но произошедшее было на ее совести. Она знала о существовании таких ловушек, но не предусмотрела этого. Что непростительно для опытного Демоноборца. Похоже, с этой преподавательской деятельностью, она действительно начала терять хватку…

— А перед тобой, Габер, я хотел бы извиниться. Знакомство моего внука с твоей дочерью поставило ее на грань жизни и смерти. Ты был против, я знаю. Поэтому поговорю с Сергеем, чтобы впредь не приближался к Мелиссе.

Орк с секунду подумал, после чего тяжело вздохнул.

— Спасибо, господин, но, думаю, вы правы. Эти двое уже достаточно взрослые, чтобы принимать решения самостоятельно. К тому же, Сергей не раздумывая бросился спасать мою дочь, а именно такого друга я для нее и искал. Так что пусть общаются. Кто знает, может когда-то это приведет к прочному союзу.

— Может быть… может быть… ну ладно, оставим детей в покое. Сейчас перед нами встала проблема куда серьезнее. Выскажите свои соображения по поводу случившегося?

— Кудесник был подготовлен, — мрачно произнес орк. — Он практически сразу выбил меня из состояния берсерка. Словно прекрасно понимал, куда надо бить.

— И мои коронные заклинания, — согласилась Шумилова. — Они слишком редки, чтобы так просто сбрасывать их действие.

— И какие же вы сделаете выводы из этого?

Орк с деканшей переглянулись. Ответить на вопрос решила последняя.

— Мне кажется, они знали, что с вами не будет связи. И знали, что за ней придем именно мы.

Директор побарабанил пальцами по столу и задумчиво добавил:

— Не просто знали, но и не пожалели цветки базилиуса, чтобы с вами расправиться. Ты очень плохо владеешь магией света, а Габер слишком далек от своей оптимальной формы. Они заранее все просчитали, вплоть до того, сколько времени я проведу в Междумирье. И если бы мой эксперимент не прервался, то я бы не успел прибыть к вам на помощь.

Габер озлобленно зарычал, после чего поморщился от накатившей боли. Кости срастались, доставляя дико неприятные ощущения.

— Выходит, что в вашем окружении есть крыса, — прорычал орк. — Кто знал о вашем путешествии?

— В том-то и дело, что никто… — напряженно ответил директор. — Я никому не говорил, сколько времени собираюсь провести в Междумирье. Потому ситуация выглядит еще более запутанной. Рита, вы нашли тело Кудесника?

— Нет, — покачала головой девушка. — Но он находился в самом эпицентре взрыва, так что его останки могли испариться.

— Не могли. Тело Кудесника достаточно крепкое, чтобы выдержать подобный взрыв. Так что если ничего не найдете, значит ему удалось сбежать. — Прохор несколько секунд подумал, после чего продолжил. — Собери команду из бывших Демонборцев и прошерсти близлежащие территории. Поищите следы, что-нибудь должно было остаться. Линь убегал в спешке, а значит не успел бы все зачистить.

— Может подключить государственные органы?

— Нет. Пока мы не узнаем, кому можно доверять, действовать будем неофициально.

— Я могу помочь, — сразу же вызвался орк. — Они чуть не убили мою дочь, а значит, я не остановлюсь, пока не уничтожу каждого из причастных!

— Габер… я не хочу привлекать к делу лишнего внимания, а твоя фигура слишком приметна. Но как только мы выйдем на заказчиков, я обязательно подключу тебя к операции. Договорились?

Орк сдержанно кивнул, после чего развернулся и молча вышел из кабинета.

— Вы же понимаете, что он все равно поступит по-своему? Орки никогда не прощают нападения на своих детей.

— Знаю. Поэтому очень надеюсь, что к моменту, когда нам потребуется его помощь, Габер полностью вернет свою форму. В свои лучшие годы он порвал бы Линя даже под цветками базилиуса.

— Я помню, что Габер считался великим воином, но неужели он был настолько силен?

Директор хмыкнул.

— Знаешь, в какой-то момент я даже сомневался, что способен его одолеть. Особенно когда он был в родовой броне.

Шумилова с сомнением посмотрела на директора, так как искренне считала, что нет никого, кто способен победить Прохора