Фамилия как-то связана не то с грибами, не то с капустой, но припомнить точно Дэймос не мог. Низкорослый, рыжий. Года и отсутствие физической нагрузки грозили превратить его в потешного толстяка. Но сейчас едва ли кто-то возьмётся шутить над пудовыми кулаками коротышки. Не дожидаясь, когда Фиар придумает ответ, тот начал отчёт.

Место, откуда производились выстрелы, осмотрели, ничего не нашли. Стрелок подготовился заранее, устроил лежанку так, что со стороны противоположного дома его не было видно. Разобрал часть крыши, чтобы установить винтовку. Судя по заключению из морга, стрелял из чего-то крупнокалиберного, но это Дэймос и сам видел.

– Зато в месте, где вас нашли, нашли и вот это.

В руках рыжего толстяка оказалась гильза, и не простая.

– Лэртская работа, – пробормотал Дэймос, рассматривая улику. – Любопытно.

– Мы обратились в посольство. Пока не добудем номер винтовки и доказательства, что стрелок лэрт, все наши слова для них пустые и оскорбительные обвинения.

С одной стороны, лэрты придумали, как использовать Талант, чтобы менять траекторию пуль. Они активно использовали этот навык, когда, покинув подземные города, решили потеснить асов со своих земель.

Вилинарий по просьбе Чёрного волка обучил этому Дэймоса. От аса это требовало постоянной концентрации, в то время как лэрты могли искривлять пространство вокруг себя, придерживая мысль об этом где-то на краю сознания.

Когда эта способность перестала быть уникальной, они же разработали оружие против подобных барьеров. Нарезные стволы, узкие длинные патроны и умопомрачительная точность. Пули пусть и отклонялись от намеченной цели, но не сильно. Погрешность всего в несколько сантиметров. Позже оружие доработали, увеличили дальнобойность и ввели нумерацию, пытаясь отследить его распространение.

После обеда всех посторонних прогнали, и утомлённый Дэймос проспал до самого ужина, который принёс лично Фиар. Парень мялся, прятал взгляд, тяжко вздыхал, но не уходил. Что-то нужно, но чего – не говорит.

– С чего столько внимания к моей скромной персоне?

Фиар вместо ответа устроил целое представление с тяжёлыми вздохами, закатыванием глаз и заламыванием рук.

– Чую, кому-то опять нужны деньги.

– Я всё отдам, – выпалил Фиар. – Как только Лисара отойдёт, я перезайму у неё и всё отдам.

– Давай по порядку. Зачем деньги? Неужели подработки в Диком псе стало недостаточно, чтобы покрыть карточные долги? И за что на тебя обиделась сестра?

Шумно вздохнув, Фиар упал на стул. Взлохмаченный, осунувшийся. Похоже, он брал дополнительные смены, пытаясь решить финансовый вопрос, вот только кредиторы ждать не любят.

– Скажем так, я поставил не на того бойца.

– Я похож на любителя сказок? – добавив холода в голос, спросил Дэймос.

Взгляд и правильная интонация вмиг напомнили Фиару расклад, и, втянув голову в плечи, тот заговорил:

– Мне предложили весьма выгодную сделку. Помочь победить бойцу. Я оказал не самую качественную медицинскую помощь его противникам, а ему дал кое-какие наркотики…

– Идиот, – откидываясь на подушки, выдохнул Дэймос.

Историю можно не дослушивать. И без того ясно, что его вывели на чистую воду. Хозяева бойцов и много другого опасного для этого остолопа народа потребовали компенсацию.

– Много?

– Я всё отдам.

– Разбирайся со своими проблемами сам.

Замерев, Фиар непонимающе посмотрел в ответ, словно пёс, брошенный в лесу.

– Иди. Врач сказал, мне нужен отдых.

– Я всё отдам! – вновь повторил Фиар, подскакивая на ноги. – Лисара поупрямится и простит!

– Что простит?

Не то что бы Дэймосу было интересно, но прощупать почву стоило. Пока остаётся хотя бы крошечный шанс, что Александр Кайт жив, списывать со счетов девочку не стоит. Кто знает, может, она окажется разумнее своего бесполезного родственника.

– Когда ты уехал, я перебрался к Каймам, но те как-то быстро охладели к моей персоне. Лисара в это время жила с какими-то сомнительными дамочками, да ещё и хотела, чтобы я к ним пришёл. Можешь себе представить?! Если уж она решила похоронить свою репутацию, то зачем впутывать в это меня?

– Сказал человек, что не гнушается пользоваться услугами проституток, – хмыкнул Дэймос. – Откуда столько презрения и осуждения?

– Это другое! Лисара посылала за мной этих девиц, но я не пошёл. Потом оказалось, что одна из них во время родов умерла, и теперь она дуется на меня, – развёл он руками. – Но я-то тут при чём? Слушай, может, хотя бы уговоришь их повременить с платежом? А я тебе побольше обезболивающего принесу. У меня всякие таблеточки есть.

«Порой жизнь ничему людей не учит», – раздражённо подумал Дэймос.

Одалживать Фиару даже небольшую сумму, даже под драконовский процент Дэймос не собирался. Мало того что этого дурака в скором времени убьют, а с мертвеца долг не стрясти, так и карманы не бездонны. К тому же имелись дела посерьёзнее.

Не дожидаясь, когда его выпишут, Дэймос по свежему снегу отправился к Заклеймённым. Он посещал подобные места примерно раз в полгода-год в зависимости от количества свободных денег в кармане. Небольшая подстраховка на случай, если родственники вспомнят о его существовании.

Заклейменные это всего лишь результат неудачных экспериментов. Власть над ними имели только приближённые к Серому человеку люди вроде Медного дракона и Белого оленя. Когда-то у Чёрного волка была такая власть и со временем могла бы появиться у Дэймоса. А пока он выкупал свою жизнь у Заклеймённых.

Местная ячейка держит своё месторасположение в тайне, потому организовать встречу – не самая простая задача. Через цепочку посредников Дэймосу всё же удалось пригласить на встречу мастера.

В Диком псе после скандала с подставными боями тихо. Фиар не появляется. Завсегдатаи тратят деньги в баре, даже проститутки и те скучали, не слишком торопясь с поиском клиентов. Укрывшись в личной кабинке, балкон которой выходил на бойцовский ринг, Дэймос ожидал посетителя.

Новый мастер Заклеймённых оказался пунктуален и явился точно к оговорённому времени. Половину его лица скрывал платок, из-под которого уродливыми буграми змеились хвосты шрамов. Быть мастером – работа неблагодарная. С одной стороны, получаешь процент от каждого контракта, с другой – отвечаешь за каждого Заклеймённого, договариваешься с местными, при этом стараешься не умереть от ножа или яда своих же подчинённых.

– Номер, который вы хотите нанять, ныне недоступен, – шамкая беззубым ртом, пояснил мастер. – Я могу посоветовать других Заклеймённых, не менее опытных и искусных.

– Мне нужен Зэван, – безапелляционно заявил Дэймос.

Мастер поднял на него единственный целый глаз. По остаткам лица не определить эмоций, но на животном уровне Дэймос почувствовал неприязнь.