кто в этом ничего не смыслит. Или же тем, кто ещё не набрался сил или же не смог преодолеть текущую планку самостоятельно.

— Помните Левинсона Бориса Михайловича? — спросил у меня Арсен. — Вы наняли его группу перед отъездом?

— Ну, — кивнул я. — Мы вместе с ними пробой с сороконожками закрывали, толковый мужик.

— Толковый, — согласился Арсен. — Так вот, это наша единственная группа на данный момент. Они сейчас на зачистке пробоя первого уровня. Анатолий поручил разыскать им пробой с тварями, выделяющими яды или токсины, — пояснил он. — Вот они там и развлекаются. Уже минус один, теперь их семеро.

— Интересно… — Я удивился. — То есть… — Я махнул рукой.

Переживать по поводу каждой смерти смысла никакого не было. Это война с тварями, на которой каждый день гибнут люди, и если мы каждый раз будем разыгрывать из этого трагедию… К тому же у нас этот процесс уже отлажен. Семья погибшего получит выплаты и поддержку, на произвол судьбы не бросим, ибо это указано у нас в контракте.

— Так в чём проблема? Наймите ещё, — предложил я. — Мало, что ли, групп у выездов из города формируется?

— Так, в том-то и дело, никто не спешит заключать контракты, — пожаловался Арсен. — Предложишь мало — отказываются, предложишь больше — экономика не срастётся. Вся прибыль уйдёт на аренду группы. Нужны свои лидеры, если ты понимаешь, о чём я говорю…

Арсен оказался намного проницательней, чем я думал. Я сначала не понял, что конкретно он имел в виду, а потом удивился его гениальности. Лидеры — охотники, за которыми пойдут остальные. К таким можно приравнять «Великих охотников», которые набирали себе команды, только масштабы личности намного меньше.

— Твою логику я понял, за такими товарищами потянутся маги, понимая, что шансы погибнуть гораздо меньше, верно? — я задал ему вопрос.

— Верно, другими словами, нам нужны лояльные командиры рейдов, которые будут набирать себе собственные команды, — продолжил Арсен, — Будут следить за экипировкой бойцов, их развитием и в целом формировать правильные взгляды на подготовку и жизнь в целом.

— Как у Крюгеров? — я улыбнулся.

— Как у Крюгеров, — сказал он и тоже улыбнулся.

— Ты ведь уже развиваешься в этом направлении? — я вспомнил разговор с Кирой.

— Только начал, и у меня есть просьба… — Арсен перестал улыбаться.

Арсен попросил у меня разрешение на строительство больницы. Весьма неожиданная просьба, особенно если учесть, что у нас раненых бойцов не наблюдалось. На вопрос, зачем она понадобилась, он ответил просто: «Лечить ветеранов».

Пазл сложился очень быстро. Когда-то я и сам подумывал о подобном учреждении. Всё дело в ограниченных ресурсах империи. Несмотря на то что это был магический мир, вылечиться стоило приличных денег. Лекари не станут тратить свою энергию и деньги ради незнакомых калек с улицы. Поэтому все они без исключений стояли в очередях на излечение за счёт империи в бесплатных больницах. Надо ли говорить, что очереди растянулись на несколько лет в связи с нехваткой артефактов лечения?

— Так ты просишь не просто больницу открыть, а артефакты, которые бы тебе позволили лечить подходящих для работы сотрудников? — я решил прояснить ситуацию. — Это многое меняет.

Я потянулся за сумкой, но остановился. Она же в изнанке, пришлось отворачиваться, чтобы не смущать Арсена своими фокусами. Выудив из появившейся сумки нитку с десятью артефактами «лечения» с сияющей руной, я передал её ему.

— Для того чтобы вылечить одного бойца, их должно хватить, — пояснил я. — Конечно, если он не в мясорубке побывал и сейчас лежит без рук и ног. Понадобится больше, будем думать. А насчёт больницы… Делайте, — приказал я.

Я прекрасно понимал, что у покалеченного в боях человека жизнь не сахар. Если сегодня его не забрать с улицы, то завтра может быть поздно, и никому от этого не будет лучше. Человек потеряет жизнь, а мы, возможно, потеряем ценного специалиста.

— Будут тебе лидеры, — выслушав Арсена, вынес вердикт я, — У нас с недавних пор появилась целая армия, так что можешь набирать народу сколько угодно, но, — я приподнял указательный палец, — Без фанатизма, мне они и самому нужны.

— Армия? — Арсен оживился и начал распрашивать по поводу внезапно появившихся возможностей, но я его осадил, потому что это разговор не на пять минут и даже не на один час.

— Мы подъезжаем… — сказал Арсен, приложив указательный палец к виску. — Пока всё идёт по плану, согласно графику, — пояснил он.

— Отлично, — я отсоединил от себя опустевший пакет с концентратом и уставился в окно.

За весьма продуктивной беседой я и не заметил, как мы оказались в центре Красноярска. Кортеж начал резко сбавлять скорость и заворачивать на соседнюю улицу, на которой, судя по карте, сразу же за главной площадью находилась церковь. Я прищурился, чтобы посмотреть на кортежи, которые были припаркованы на стоянке рядом с церковью, но весь вид заградил огромный памятник.

Я выглянул и пододвинулся к окну, чтобы увидеть его полностью. Каково же было моё удивление, когда я узнал очертания. Опять этот мужик!

— Слушай, — я обратился к Арсену, — давно хотел узнать, а кем был этот человек? — я указал на статую. — Я постоянно натыкаюсь на его статуи, но так и не понял, кем он являлся?

— А я и сам не знаю, — он пожал плечами, — вроде бы предок нынешнего императора, но это не точно. А кем он там был? Судя по наглому виду и куче тварей вокруг — охотником. Возможно, одним из первых. Если хочешь, я могу навести справки.

— Наведи, уж очень любопытно, — согласился я.

— Вы, кстати, чем-то с ним похожи, — заметил Арсен.

— Скажешь тоже, — я отмахнулся от него, а сам задумался.

Николай Романов, да? А ведь и правда чем-то похожи. Я это заметил ещё тогда, в музее, когда разговаривал с Толей. А ещё эта фамилия… Я слегка поморщился, потому что в прошлой жизни у меня была такая же фамилия, но раз этот мужик принадлежал к императорскому роду, то все вопросы отпадают. Мало ли однофамильцев топчет эту землю, верно?

— Приехали, — сообщил Арсен и, открыв дверь, выскочил наружу. — Всё чисто, можно выходить, — сообщил он через минуту после того, как переговорил с мужчиной в чёрном костюме и таких же чёрных очках, который нас встречал.

Похоже, всё и правда серьёзно. По периметру церкви были выставлены патрули каждые пятнадцать метров. А внутри собрался весь Красноярск. По крайней мере, столпотворение энергетических силуэтов зашкаливало. Сколько же они пригласили гостей?

Выбравшись из броневика, я огляделся. Нас к тому времени уже взяли в коробочку, прикрывая спины.

— Мы ожидаем нападения? — я решил уточнить у мужчины в чёрном… —