за руку и без объяснения причин затянула на импровизированную сцену в дальнем углу зала, там же, где играли музыканты.

— Ты должен сказать торжественную речь! — пояснила Настя, вкладывая мне в руки усилитель голоса, — давай!

Вот же… Умница моя распрекрасная! Буквально столкнула с доски в пасти голодным акулам. А я тоже молодец, мог бы и подготовиться к такому событию получше. Теперь же зал начал постепенно замолкать, всё больше гостей обращали на меня внимание…

— Дорогие друзья и все, кто сегодня с нами! — я отсалютовал в зал бокалом с игристым вином, — благодарю вас за то, что нашли в своём плотном графике время, чтобы посетить столь важное для нас с Анастасией мероприятие…

Я сделал небольшую паузу и посмотрел на Настю.

— Если бы несколько месяцев назад мне сказали, что я женюсь на самой красивой девушке Красноярска, то я бы рассмеялся им в лицо, — улыбнувшись, я продолжил. — За столь короткий срок мы пережили много приключений, в том числе и смертельно опасных, так что можете быть уверены, мы знаем друг друга, мы верим друг другу и готовы прожить долгую счастливую совместную жизнь, можете не сомневаться! Любовь моя, подойди ближе, — я протянул руку Насте. — Теперь я твоя опора, твой щит… Ничего не бойся! Вместе мы выстроим новое будущее для нас и для наших детей…

— Какие пафосные слова! — послышался весьма противный голос из глубины зала. — На твоём месте я бы не был столь уверен, ведь сдержать обещание тебе не удастся!

Гости моментально отхлынули в разные стороны от нескольких людей, стоявших посередине зала. Двое из них держали в заложниках генерала и адмирала флота. Кровь струилась по их шеям, и, кажется, они уже начали терять сознание.

— Португалец! — я процедил сквозь зубы, пряча Настю за себя…

Память тут же подкинула мне фрагменты с его участием! Вот только там он был с цветным ирокезом, а сейчас полностью лысый. Вот почему я его не сразу узнал! Ублюдок! Как он здесь оказался? Куда смотрела… Официанты! Только сейчас я догадался, что десятки официантов вокруг начали брать новых заложников. Распихивая гостей, они выходили к центру зала, окружая Стигму, который упивался ситуацией, происходившей в зале…

Глава 14

— Ну надо же! — воскликнул Португалец с улыбкой и хитрым взглядом. — Desculpe, meu amigo! Я думал, что ты меня уже забыл! Ха-ха!

— Отец! — Настя попыталась дёрнуться к Португальцу с понятными намерениями, но я остановил её рукой.

— Не вздумай, — я посмотрел на неё серьёзным взглядом и помотал головой.

Генерал-губернатор выглядел весьма бледно. Он еле стоял на ногах и, судя по всему, уже находился в бреду.

В ту же секунду Португалец превратился в стальную переливающуюся фигуру, которую стало весьма трудно разглядеть из-за отражений в ней зала и гостей. Металл начал вести себя словно живой. Как только метаморфоза была завершена, вокруг него стали появляться крошечные, едва заметные кусочки металла. Сначала они просто левитировали, а потом начали движение, разгоняясь всё сильнее и сильнее.

— Что тебе нужно? — выкрикнул я, едва сдерживаясь от злобы.

Я не стал терять времени зря и попытался его отвлечь разговорами. Сам же тем временем связался с Шикари и Киссой. Да, мне нужна была помощь, генерала с адмиралом нужно было спасать, причём как можно скорее. Если я атакую прямо сейчас, мало того, что не смогу уничтожить всех сразу. Слишком уж они разошлись в разные стороны. Радиуса дара «хроносферы» не хватит, чтобы зацепить всех. Дар «повелителя теней» тоже в ауте — слишком много света. Оставались лишь обычные варианты, а они не такие надёжные…

Хотел вызвать и Вельстрайда, но он здесь будет только мешать. Слишком уж он силён. Стоит ему только усилиться за счёт чистой энергии, и у многих здесь начнутся серьёзные проблемы с гравитацией, не говоря уже об остальных его дарах. Нет, здесь нужен деликатный подход… Только бы они успели появиться…

Через несколько десятков секунд стало понятно, что вокруг Португальца образовалась активная защита. И только благодаря своей скорости я мог их отслеживать. Правда, толку? Их там сотни! Причём двигаться за счёт дара «управления металла» они не могли. Их разгонял дар «магнитной манипуляции» с мерцающей руной. Я вспомнил наш прошлый бой, потому что при помощи дара он спокойно удерживал сферу над землёй.

Но самой большой проблемой оказалась не его защита, а пособники. Ведь никого из них я не видел на «радаре». Твари! Подготовились хорошо, ничего не скажешь! Теперь мне придётся отслеживать их глазами, а это ещё больше усложнит бой.

— Чего я хочу? Gajo estúpido! — выкрикнул он, продолжая веселиться. — Я хочу твоей смерти!

Португалец вытащил серебряную коробочку из внутреннего кармана.

— Совсем забыл… — Он усмехнулся. — Я предупреждаю! Любое неповиновение мне и моим людям обойдётся вам слишком дорого. Não desafiem! — Он окинул взглядом толпу испуганных гостей.

Глушилка, связь между мной и Шикари, которую мы всё ещё держали, прервалась. Чёрт! Я стремительно терял контроль над ситуацией. Что же делать? Атаковать сейчас? Ждать мелкого?

— Хочешь моей смерти? Хорошо! — Согласился я. — Отпусти остальных, и я сдамся!

Конечно же, я блефовал. Как только здесь никого не останется, он подпишет себе смертный приговор.

— Боюсь, что это невозможно! Я не оставляю свидетелей в живых! Ха-ха! — он вновь рассмеялся, на этот раз с нотками металла в голосе.

— Ублюдок! — послышался крик из толпы.

— Да как ты смеешь! Ты! Мерзкое отродье! — какая-то пожилая дама набралась храбрости и вышла вперёд. — Я…

— Маргарет! Не надо… — взмолился её супруг, но было уже поздно.

Договорить она не успела, её разрезал стальной диск, который выстрелил из руки Португальца. Дама на мгновение застыла и под истеричные крики ужаса ближайших девушек развалилась на две половинки, показав всем, из чего состоит. Паника — вот подходящее слово для всего, что произошло после.

Народ начал ломиться к выходу, но и здесь их ждал большой сюрприз. Лазарев с охраной появился из коридора как чёрт из табакерки. Несколько выстрелов быстро утихомирили толпу, которая отхлынула от дверей.

— Meu Deus! Какие же тупые животные! — Португалец закатил глаза. — Всё испортили!

После того как толпа переместилась, я увидел друзей, все они уже успели сгруппироваться, кто как мог. Они стояли в боевых стойках, ожидая моих приказов и внимательно следя за бандитами.

— Настя, чтобы дальше не случилось, твоя безопасность превыше всего, — тихо сказал я. — Ты уже поняла, что кольцо непростое?

Она испуганно кивнула.

— Используй маскировку и прячься за музыкантов, — приказал я. — И не вздумай геройствовать. Я попробую освободить генерала, — пояснил