Пламя охватило нас обоих. Но в своей комнате я оказалась одна.

Взглянув на часы, отметила, что ужин в академии закончился минут двадцать назад. А мне… захотелось прогуляться! И хорошенько подумать обо всем случившемся.

Арван сделал шаг навстречу. Ожидал ли он, что я попрошу увидеться с родными? Наверное, нет. Ему наплевать на мои чувства, так что вряд ли он мог догадаться о подобном желании. Но все же Арван сделал шаг, предлагая мне назвать цену за свою покорность. Именно цену! Потому что дальше он вернулся к изъезженной пластинке: ты должна делать все, чему вас учат здесь в академии.

И руки тянул ко мне, явно замышляя что-то нехорошее! Тут я, конечно, сама сплоховала. Не стоило его провоцировать словами об облизывании.

Не понимаю. Если ему так важен статус, то почему Арван не хочет признать, что из меня получится отвратительная жена? Надеется, что меня здесь перевоспитают? Тогда совсем идиот! Или все же не имеет значения, стану я послушной женой или нет? Может, важно именно наличие жены? И по какой-то причине я должна быть у него именно сейчас, а не потом, когда он сможет подыскать другую? Поэтому и согласился жениться на первой же попавшейся, за которой даже не наблюдали?

Интересно, какой семье принадлежит моя родная Земля. Может, завалялась в чьих-нибудь закромах, вот к нам боги и не наведываются. Но если боги могут бывать лишь в мирах, им принадлежащих, стоит все же выяснить, кто владеет Землей. Если она иначе называется, задача станет сложнее. Может, Шу подскажет?

Я уже спускалась по лестнице, чтобы выйти на улицу, подышать свежим воздухом и проветрить мозги – ничего не могу поделать, привычка такая, люблю прогулки перед сном, – как вдруг со стороны холла раздался странный звук. То ли вой, то ли вопль. Остановилась настороженно, прислушалась.

Внезапно из-за лестничного поворота на меня выскочило странное существо. Огромное, покрытое темно-серой шерстью, чем-то похожее на киношного оборотня. Только пасть гигантская, чуть ли не на ширину всего тела раскрылась. Я закричала. Но что я могла предпринять посреди лестницы, если оно неслось прямо на меня?! В ужасе шагнула назад, споткнулась о ступеньку. Существо прыгнуло на меня и… внезапно растаяло прямо в воздухе.

Я упала. Больно ударилась задницей и, кажется, подвернула лодыжку. Хруст мне точно не послышался! И боль в ноге не померещилась.

А вот монстра рядом не было.

Мое шипение переросло в вой. Нога! Как же больно!

– Алена! – по лестнице торопливо поднималась богиня. – Почему ты кричишь? Что стряслось?

– На меня напал монстр! И чуть не сожрал! А потом исчез. И… и моя нога.

– Понятно. Тебе нужно к лекарю.

Олэна подошла, помогла подняться. Я выругалась, невольно наступив на больную ногу.

– Чтобы я этого больше не слышала, – прошипела богиня.

– Ругаться нельзя? Нам об этом не говорили.

– Конечно не говорили! Это само собой разумеется. Вы же леди. Жены богов. Должны вести себя прилично.

Вот богиням наверняка не запрещено выражаться, как они захотят. А мне просто очень больно!

Я промолчала. Только отметила, что меня упорно считают леди. Странно у них как-то проходил выбор будущих жен.

– А монстр? Откуда в академии монстр? – я поморщилась от боли.

Но следующий шаг перенес меня в кабинет Шу. Призрак встретил золотистым сиянием и обеспокоенным лицом.

– Ты упала. Тебе померещилось, – сказала Олэна, передавая меня в призрачные руки.

– Я увидела монстра до того, как упала. Он напал на меня! Я шагнула назад и поэтому споткнулась о ступеньку.

– Алена, по академии не бродят монстры, которые, к тому же, потом исчезают. Шу, оставляю пострадавшую тебе.

С этими словами богиня поспешила покинуть кабинет. Мы остались с призраком вдвоем.

– Вот так, аккуратно присаживайся. Осторожнее, ногу не тронь. Вот так, молодец. – Призрачные руки обхватили лодыжку. Сначала я ощутила тепло, почти жар. А потом пришло облегчение.

– Перелом?

– Растяжение.

– Вы все-таки мастер! Уже ничего не болит, – я улыбнулась. Даже ногой решилась слегка пошевелить. Не болит!

– Мастером я был при жизни. А теперь я гений исцеления!

– Гений, – согласилась я.

– Так что стряслось? Ты видела монстра?

– М-м-м… да. Я сошла с ума? Просто решила, что в этом мире с богами и магией монстры тоже могут быть.

– В академии никаких монстров быть не должно, – Шу качнул головой.

Его внимательный, заботливый взгляд начал нервировать. Так обычно на невменяемых смотрят, не желая говорить бедолагам, что они сошли с ума.

– Хотите сказать, у меня галлюцинации?

Я уже и сама усомнилась в том, что видела. В самом деле, если монстр хотел меня сожрать, то почему этого не сделал? И он совершенно точно не был призраком, как Шу, потому что не просвечивал.

– Ну… – Шу замялся.

– Олэна выглядела обеспокоенной, когда бежала ко мне!

– Ты получила травму. Конечно, это обеспокоило твою наставницу, – заметил Шу.

– Но почему она оказалась рядом так быстро? Она… она ведь не причастна к нападению?

– Олэна не желает тебе зла.

– Как вы… ах да, читаете мысли.

– Я не могу читать мысли богов. Но это не значит, что перестал разбираться в людях. И… хм… богах. Никто не собирался тебе навредить.

Я с сомнением присмотрелась к Шу.

Врет? Или…

– Конечно, я не вру! – возмутился призрак. И тут же предложил: – Может, чаю? Успокаивающего, расслабляющего.

И опять это беспокойство в его глазах. Я что, на самом деле с ума схожу? А ведь если задуматься, это вполне вероятно. Со всеми последними событиями немудрено.

Поразмыслив немного, согласилась:

– А давайте чаю.

– И печенек?

– И печенек.

Очередной обеспокоенный взгляд проигнорировала. Ничего, еще поборюсь за себя! Даже с сумасшествием, если потребуется, буду бороться.

Шу накрыл на стол одним лишь взмахом руки. Я с удобством устроилась. Взяла печеньку, придвинула к себе чашку с ароматным чаем. Любопытно, по запаху похож на ромашку. Но я уже заметила, что некоторые фрукты, овощи и растения здесь похожи на наши земные. Хотя все равно отличаются. А некоторые совсем непохожи.

– Скажите, Шу…

– Ко мне можно на ты, – предложил он, отправляя кусочек печеньки в длинный полет внутри своего призрачного тела.

– Хорошо, спасибо, – я улыбнулась. – Скажи, Шу, каков этот мир, где находится академия?