Женщина прикусила губу, размышляя, но затем резко переменилась в лице.

– Ох, дорогой, ты… – под словом «дорогой» она имела в виду Ронана. Рианнон указывала на него, на его лицо. – У тебя…

Парень снова повернулся к зеркалу. Ночная грязь текла из носа. Вот почему ранее он так странно себя чувствовал. Потому что тело снова его предавало.

Зеркало пыталось передать ему правду о черной слизи, и это вызывало еще более непривычные ощущения, так как он всегда считал слизь дурным знаком. Доказательством поражения. Символом неспособности грезить, признанием собственной слабости вдали от силовой линии. Но зеркало говорило другое: ночная грязь – результат его попыток. Следствие стремления.

Он просто не понимал.

У него болела голова.

Рианнон вскочила, и мгновенно откуда-то появились салфетки: таков был этот дом, и такова была его хозяйка. Она прижала одну из них к лицу Ронана и успокаивающе положила руку ему на спину, в жесте настолько материнском, что Ронан перестал понимать, плохо ему от ночной грязи или от тоски.

– Это носовое кровотечение? – спросила она.

– Ночная грязь, – ответил Брайд. – Некоторые называют Слизью. Другие – Черной Собакой. У этого явления много названий. Его приход означает, что сновидец находится в месте, где слишком мало силовой энергии либо он чересчур долго не грезил.

– Со мной такого никогда не случалось, – сказала Рианнон.

– Ты открывала дверь не так часто, как он, – сказал Брайд. – Парень сорвал ее с петель, и теперь она просто отвалилась.

– Это опасно? – спросила женщина.

– Очень. Если он как можно скорее не получит силовую энергию или не приснит что-нибудь, ситуация примет крайне серьезный оборот. – сказал Брайд. – Поэтому нам необходимо, чтобы ты приняла решение.

– Брайд прав, – резко подала голос Хеннесси. Девушка все еще не сводила глаз с зеркала. – Ты должна пойти с нами. Здесь тебя ждет лишь прошлое. К черту его.

Рианнон нервно потерла руки.

– Мне нужно больше времени.

Брайд снова выглянул в окно. Кроме серого неба, смотреть там было не на что.

– Не уверен, что оно у нас есть.

Десять: именно столько раз Фарух-Лейн наблюдала, как Провидица Лилиана меняла свой возраст в погоне за созданием идеальной ловушки для потомакских Зетов.

До появления их феномена Модераторы использовали каждую зацепку, которой смог поделиться Провидец, и выслеживали Зетов по одному. Детали видения изучались, устанавливалось местонахождение сновидца, а затем его обнаруживали и убивали. Однако система больше не работала. Лок требовал от подчиненных новых идей.

Ни у кого их не нашлось. Ни у кого, кроме Фарух-Лейн.

Мысль пришла ей в голову после посещения разрушенного музея, возможно, задумку навеяла картина дерева, протянувшегося сквозь проломленную крышу. Дерево в таком необычном месте. За пару недель до этого гадалка на Волшебном базаре прошипела ей: «Если хочешь убить кого-то и сохранить это в тайне, не вздумай совершить это там, где могут видеть деревья».

Возможно, размышляла она, именно у них Брайд получал информацию.

Поначалу реализация ее задумки казалась непростой задачей. Ведь Провидцы не музыкальные автоматы. Нельзя просто вставить в них четвертак и заказать видение Зета, прогуливающегося в безлесном месте. Они, скорее, походили на метеосистемы, а их видения на торнадо, в центре которых всегда находились Зет и фееричный апокалипсис.

Поставить торнадо на перемотку не представлялось возможным, но нынче все творили немыслимое.

По просьбе Фарух-Лейн Лилиана вновь и вновь перебирала видения будущего, пытаясь найти хоть одну картинку, лишенную растительности.

Девять: число раненых гражданских лиц на данный момент. Видения обходились слишком дорого. Фарух-Лейн довольно быстро догадалась, что наибольшую опасность Лилиана представляет в виде подростка, поскольку в этом возрасте ее чувства недостаточно развиты, и она не могла предугадать, когда случится видение. В одно мгновение девушка в компании Фарух-Лейн листает пустой дневник в книжном магазине, а в следующее случается катастрофа.

Парцифаль, предыдущий Провидец, не перескакивал по временной шкале вплоть до самого конца, когда парень начал терять контроль над способностью обращать энергию внутрь. После особенно внезапного видения, уничтожившего стайку белок поблизости, Лок аккуратно предложил рыдающей девочке-подростку воспользоваться этим методом.

– Звучит как медленное самоубийство, – проговорила Лилиана.

Он не нашелся что ответить. Решение, чью жизнь стоит спасать, а чью нет, всегда оставалось в ведении Модераторов, и до этого момента они никогда не вставали на сторону Провидцев.

Но Фарух-Лейн встала.

– Лилиана не виновата, что опасна, – сказала Кармен. – Она каждый раз старается убедиться, что рядом никого нет. Не думаю, что стоит ее уговаривать обратить силу вовнутрь.

Лок сомневался.

– Ну и кто теперь совершает медленное самоубийство?

Восемь: количество магазинов пряжи, которые посетила Фарух-Лейн со старушкой Лилианой, пока та не нашла достаточно мотков ниток особого цвета, который, по ее словам, идеально подойдет Кармен. В этом возрасте чутье Лилианы работало превосходно, она всегда знала, когда появится видение, а значит, можно было меньше думать о выживании и больше о приятном. Пожилая Провидица обожала простые домашние радости. Вязание! Женщина была полна решимости научить Фарух-Лейн обращаться со спицами, поскольку еще не забыла, как учили ее.

В этом заключалась главная странность пожилой Лилианы – она помнила многое из того, что пережила, и некоторые из воспоминаний, казалось, включали и Кармен. В прошлом. И в будущем Фарух-Лейн. А также где-то на пересечении их временных прямых. Мысли об этом слишком сильно травмировали мозг Кармен.

– Спасибо, что заступилась за меня, – однажды сказала ей старушка Лилиана в своей тонкой, деликатной манере. – По поводу того, чтобы обратить видения внутрь.

– Неужели ты помнишь? – спросила Фарух-Лейн.

– Это произошло очень давно. Но оказалось приятным сюрпризом, о таком не стоит забывать. Верно. Даже не сюрприз. Дар. Я знала, что ты хороший человек.

Фарух-Лейн пожалела, что не встретила Лилиану до знакомства с Модераторами.

Семь: столько совещаний провели Модераторы, пытаясь выработать стратегию атаки, на любом этапе исключающую присутствие деревьев. Бо́льшая часть встреч прошла за обсуждением, возможно ли вообще получать информацию от деревьев. Фарух-Лейн считала их неверие пустой тратой времени, поскольку существование людей, которых они преследовали, также казалось невероятным.

Несколько встреч были посвящены вопросу потомакских Зетов. Их прошлому, семьям, надеждам и мечтам. Они связались с отцом Джордан Хеннесси в надежде, что ему известно о местонахождении дочери.