Китаец пришел первым, хотя ночевал в соседней резиденции. При себе у него был лишь небольшой чемоданчик, но соседей Гуанг Чао иметь категорически отказался. Поселился один на двух этажах.

– Что, не спится? – не удержался Билял от язвительного замечания, увидев, что в гостиной сидит ранний гость.

– Будто ты крепко спал!

– Я свой сон досмотрел до конца. И лишний раз убедился в том, что предатель – ты.

– Нам все равно без него не обойтись, – напомнила Алла, собирая сумку для поездки по морю. Сунула туда штормовку, платок, чтобы спрятать волосы от ветра, купальник. Последнее положила больше по привычке. Ведь морская прогулка! Алла все еще не верила в серьезность происходящего, но, тем не менее, сказала: – Нужны все четверо. Поэтому придется его терпеть.

– Он опять выкинет какой-нибудь фокус, – проворчал Билял.

Тера, молча, сунула ноги в удобные, без каблука туфли, больше похожие на мужские, чем на те, в которых ходят дамы. Ее багаж тоже был скромным. На предложение выпить чашку кофе она отказалась:

– Не будем терять времени.

– Машину подали, мой господин, – почтительно сообщил вошедший в гостиную Азиз, словно только и ждал сигнала.

– Мы вернемся к вечеру, – сказал ему китаец. – Проследи, чтобы в моей резиденции прибрались и закажи нам ужин.

– С какой стати ты командуешь моими людьми? Азиз поедет с нами, – твердо сказал шейх.

– Не можешь обойтись без слуг? – криво усмехнулся китаец. – Сколько народу у тебя на яхте? Ты всех посвятишь в суть наших поисков? А лучше повесь транспарант на борт своей роскошной яхты: «Спасаем человечество». Метров этак двадцать длиной. Или двадцать мало? – озабоченно спросил он. – Ты ведь мужчина с размахом! Как же! Принц!

– Ты не хочешь моих слуг, потому что боишься, что тебе помешают. Я бы и один с тобой справился, но ты всегда играешь нечестно. Лжешь и притворяешься.

– А ты всегда лезешь напролом. И все делаешь по-своему, даже когда тебя предупреждают, чем все это закончится.

– Хватит ссориться, – примирительно сказала Тера. – Что было, то было. Не будем повторять своих ошибок.

Было раннее утро, когда они вышли из дверей резиденции шейха. Солнце едва поднялось над водой, и золотая дорожка тянулась к берегу, словно невод, который закинули в пучину, чтобы вытянуть из нее акулу-ночь. Еще пару часов солнце будет вытягивать эту золотую сеть, прежде чем море не посветлеет окончательно и над ним не разольется день. Было по-утреннему прохладно, дул легкий ветерок, и фиолетовая бугенвиллия у входа торопливо охорашивалась, роняя увядшие цветки на зеленый газон. Алла нагнулась и подобрала один со словами:

– Какой красивый!

– Ты любишь цветы? – оживился Билял и кивнул Азизу.

– Ты бы поаккуратнее в своих желаниях, – проворчал китаец. – Малыш всегда славился своим безрассудством. Вчера ты все видела сама.

Билял сверкнул глазами, но ничего не сказал. Промолчала и Алла. Они сели в машину, на этот раз Билял рядом с водителем и поехали в порт. Там их уже ждала роскошная яхта шейха. Поднимаясь на борт, Гуанг Чао поджал губы и покачал головой.

– Все это напоминает тезоименитство коронованной особы, а не поход за святыней, – проворчал он. – Нельзя ли поскромнее?

– Пока я не пойму, в чем суть дела, я не собираюсь менять своих привычек, – пожал плечами Билял. – Я все еще воспринимаю это, как веселое приключение. Правда, Алла?

– Я так не думаю. Я еще не читала новости, но мне кажется, вчера опять случилась трагедия.

– Упал самолет, – напряженно сказал Гуанг Чао. – Погибли триста человек.

– Люди гибнут каждый день, – невозмутимо улыбнулся шейх. – А не ты ли руку приложил?

Китаец, молча, пожал плечами.

– Я думаю, Гуанг здесь не причем, – вмешалась Тера. – Мы вместе, и в этом опасность. Мы больше не контролируем всю планету. Стихии остались без присмотра.

– Так давайте разъедемся! – тут же сказал Билял. – Я не против.

– Сначала найдем свиток.

– Нет, сначала позавтракаем. Лично я проголодался.

Завтрак им сервировали на открытой палубе. Утро было прекрасным, море спокойным, а солнце уже не жарило, как вчера.

– Попробуй только испортить нам завтрак, – пригрозил китайцу Билял. – Я знаю твои штучки. Не хочешь, есть – сиди и дыши свежим воздухом.

– Он во мне.

– В тебе воздух спертый, потому что сам ты злой.

На этот раз еле сдержался китаец. И только гневный взгляд Теры его остановился. Билял и сам не понимал, отчего так злится, но потом вспомнил свой сон. Раньше Билял никогда не связывал его с каким-то Ангелом Воздуха, думал просто: предатель. И даже называл его черным богом. Но сегодня Билял, наконец-то, понял, что это за «черный бог». И был страшно зол. Лишь мысль о мести сдерживала его ярость. Как только Билял об этом подумал, на его лице появилась улыбка. Он рукой указал на накрытый стол, приглашая своих гостей к завтраку.

– Какая прелесть! – Алла восторженно ахнула, увидев на столе свежайший букет роз, белых, как снег. Казалось, на цветках еще сияют капельки росы. – Когда только ты успел? – удивленно посмотрела она на Биляла.

– Их доставили на вертолете, пока мы ехали в порт, – улыбнувшись, сказал он. – Так что ты подумай насчет дворца. Я вовсе не шутил. Ни в одной из своих жизней я еще не был так близок к счастью. Раньше люди не могли передвигаться с такой скоростью, и мне очень долго приходилось тебя искать. А потом обязательно начиналась война, – в его голосе была досада.

– Хватит воспоминаний, – оборвала Тера. – Давайте поговорим о деле.

Впрочем, ела она с аппетитом. Повар на яхте шейха и в самом деле, оказался большим искусником. Что касается Биляла, то он никогда и не терял аппетита. Лишь Гуанг почти не притронулся к еде.

– Он не спит, не ест, не дышит, – подозрительно посмотрел на китайца Билял, поглощая воздушные круассаны. – Или тебя насытила пыль библиотек? Кстати, из чего он, этот свиток? Не ищем ли мы то, чего давным-давно уже не существует? Твои письмена рассыпались в прах этак лет тысячу назад.

– Разумеется, он из золота, малыш, этот свиток. Золото металл достаточно мягкий, чтобы начертать на нем письмена, и почти неподвержен коррозии, дабы эти письмена сохранить на века.

– Это все осложняет, – нахмурилась Тера. – Для людей это всего лишь кусок золота.

– Для невежественных людей, – поправила Алла.

– Боюсь, те, что сожгли Карфаген, были именно такими, – тяжело вздохнула Тера. – Если только они не нашли тайник.

– Гуанг, нашли они тайник? – невозмутимо посмотрел Билял на китайца.

– Этого я не могу сказать.

– Ты же у нас владеешь информацией!

– Свиток защищен.