Я исподтишка покосилась на Вениамина Александровича: он выглядел не очень хорошо, что меня вовсе не удивляло.

– Может, приляжете? Нам еще долго ждать. Вон та кровать очень удачно стоит – с улицы ее не видно... – предложила я ему.

– У меня настолько нездоровый вид? – насмешливо спросил «босс», но все же последовал моему совету и с тяжелым вздохом растянулся на огромной, выставленной на продажу кровати. – Ты сегодня неплохо держалась: не нервничала, не суетилась. У тебя уже был опыт попадания в... нестандартные ситуации?

– В моей профессии без этого нельзя, – уклончиво ответила я и решила попытаться подвести его к нужной теме. – Конечно, в родном городе мне в таких переделках оказываться не доводилось – все-таки, тут у вас размах другой...

– А откуда же ты? – задал ожидаемый мною вопрос уставший и утративший изрядную долю своей бдительности старик.

– Я родилась и выросла в Тарасове, – самым будничным тоном сообщила я и намеренно отвернулась от Вениамина Александровича, изображая полное равнодушие к его реакции.

На самом деле я видела его профиль, отражавшийся в одном из зеркал шкафа-купе, стоявшего напротив кровати.

– И давно ты оттуда уехала? – так же беспечно спросил Вениамин Александрович.

Однако я с удовольствием отметила, что лицо у него при этом помрачнело и напряглось.

– Уже несколько лет тому назад, – не моргнув глазом, ответила я. Проверить быстро он ничего не сможет, а потом, если у меня все пройдет гладко, окажется уже поздно.

– У тебя там остались какие-то друзья, семья? – в том же легком тоне продолжил мой «босс».

– Конечно, а что?

– Да нет, ничего, – отмахнулся он, но я заметила, что мысли его направились в определенное русло, и мне нужно только немного подождать, пока он не решит, в каком новом качестве я ему пригожусь.

Наконец, к нам на помощь подоспел Игорь Семенович. С помощью двух своих людей, использовавших какие-то незнакомые мне приспособления, он отключил сигнализацию у задней двери магазина, и мы с Вениамином Александровичем с облегчением покинули место нашего неожиданного заточения.

* * *

Я надеялась, что информация о моем родном городе, откуда я приехала в Москву, крепко запала Вениамину Александровичу в голову, и в ближайшее время он пожелает со мной поговорить. Но ожидать случившегося вскоре на самом деле, я никак не могла.

Когда Игорь Семенович на следующий день – который, между прочим, должен был стать моим выходным – вызвал меня на работу, я решила что Вениамин Александрович решил побеседовать со мной. Но, как выяснилось, я ошибалась.

Меня ждал форменный допрос с пристрастием: его без объяснения причин, устроили мне мой непосредственный начальник и «босс».

Я не успела толком испугаться, поняв, что, судя по их вопросам, дело было вовсе не в моей попытке пробраться в круг приближенных к Вениамину Александровичу людей. Никто здесь по-прежнему не подозревал о том, что я – частный детектив, занимающийся своим собственным расследованием.

Тщательно расспросив меня о том, где я была и что делала, по минутам, в тот день, когда «босс» решил сбежать из больницы, мои начальники соизволили, наконец, сообщить мне о причине этого допроса.

– Танюша, ты должна нас понять, – в своей обычной манере объяснил мне Игорь Семенович. – Нам кажется подозрительным, что обострение болезни у Вениамина Александровича произошло буквально в тот период, когда от его действий зависела одна крупная сделка. Из-за его болезни выгодное предложение досталось Корину, а у нас есть повод ему не доверять. Этот человек вполне мог использовать... гм... грязные способы...

– Дело не в том, что уже случилось, Игорь, – недовольно морщась, прервал его «босс». – Дело в том, что это может повториться, пока мы не докопаемся до правды.

– Но постойте, – возразила я. – Ведь если этот человек каким-то образом вызвал обострение вашей болезни, это выяснится с помощью анализов! Вам же их сделали? – обратилась я к «боссу».

– Не всегда, Танюша, не всегда это возможно, – покачал головой Игорь Семенович. – Некоторые вещества очень быстро выводятся из организма...

– Результаты анализов – весьма неопределенные, – снова прервал своего начальника службы безопасности Вениамин Александрович, – нам нужно во всем разобраться.

– Кроме того, мне кажется подозрительным, что люди Корина появились в больнице, как раз когда вы решили оттуда выбраться, – продолжил Игорь Семенович. – Я бы сказал, что кто-то помог им... сориентироваться. И только ваше непредсказуемое поведение позволило вам сбить преследователей со следа.

– Если так, то теперь они не знают точно, где вы находитесь и что делаете, – рассудила я.

– Да, если все там и будет, то мне придется успокоиться и прекратить это «внутреннее расследование», – вздохнул Вениамин Александрович.

– Такое чувство, что вас это не устраивает?

– Я бы предпочел быть в курсе: кто стоит за всеми этими неприятными для меня происшествиями?

– Меня вы больше не подозреваете? – осторожно уточнила я.

– Для тебя у нас есть одно поручение, – не ответив на мой вопрос, продолжил Игорь Семенович. – Дополнительно оплачиваемое, разумеется.

Я с интересом воззрилась на этих двух интриганов. Что еще пришло им в голову?

– Ждать, когда наш неизвестный друг снова даст о себе знать, и надеяться, что он совершит ошибку, – это слишком долго и опасно, – продолжил Игорь Семенович. – Мы расставим ему ловушку и подождем, посмотрим, кто в нее попадется? Для этого вы нам и нужны, Танюша!

* * *

Для всех остальных это осталось обычным допросом. Я пробыла в кабинете Игоря Семеновича не больше, чем все остальные в подобных случаях, и, выйдя оттуда, отправилась прямо домой. То есть, меня посадили в машину, и я покинула пределы загородного поместья Вениамина Александровича.

Как только машина скрылась за поворотом дороги, так что ее не стало видно из окон особняка, водитель остановился, и я выбралась из салона. Машина тут же умчалась дальше, в сторону города, и я осталась одна.

И, увы, на этот раз я неудачно оделась, не ожидая никаких экстремальных ситуаций, я опять была на каблуках, но хотя бы в брюках, Хорошо, что заинтересованные в успехе этой затеи Игорь Семенович и Вениамин Александрович снабдили меня подходящей одежной про запас.

Спустившись с обочины дороги к узкой кромке посадок, я вынула из пакета удобный темный костюм, подходящий для занятий спортом, и кроссовки моего размера.

Теперь обратный путь к особняку уже не казался мне таким длинным.

Я взглянула на часы и поняла, что времени у меня достаточно. И потому шла не спеша. Когда впереди показалась знакомая ограда, уже начинало темнеть. Это было мне только на руку.

Мне предстояло еще одно непростое испытание – перебраться через эту ограду. Здесь все хорошо охранялось и, хоть меня снабдили подробными инструкциями, я очень волновалась.