Наблюдая за происходящим со стороны, улыбаясь всем, кому приходило в голову со мной заговорить, вертя в руках бокал с шампанским, я вдруг поняла, кого мне все это время напоминал наш странный «босс». Как ни странно, но и возрастом, и выражением глаз он напомнил мне Райского – еще одного неутомимого охотника за таинственной картиной. Усмехнувшись про себя такой шутке судьбы, я направилась к Надежде, которую мне уже пора было сменить.

Занятая своими мыслями, не ожидая подвоха с ее стороны, я оказалась не готова к тому, что за этим последовало. Надежда разыграла – не очень натурально – что она запнулась за край низкого столика, и бокал в ее руке заметно качнулся в мою сторону. На моем платье появилось темное пятно, и, судя по остаткам вина в бокале Надежды, это было не безобидное шампанское, а красное вино – даже когда оно высохнет, на ткани останется заметное пятно.

– Ох, прости меня! – слащаво улыбнулась моя новая коллега. – Я такая неловкая, ты же знаешь, чуть что – сразу падаю!

Она прекрасно знала, что уйти в уборную я не смогу, так что мне в течение всего мероприятия придется демонстрировать свое залитое вином платье всем знакомым нашего босса. Не имей я других тайных целей, кроме как желания остаться на этой работе, я бы тут же отплатила ей той же монетой. Но дело – важнее эмоций, и я, скрипнув зубами, спокойно приняла ее насмешливые извинения.

Моя смена у охраняемого «тела» прошла спокойно. Никаких подозрительных лиц, никаких ЧП. Про себя я, однако, отметила, что моложавый лысоватый хозяин этого приема явно недолюбливает своего гостя – нашего босса, но ведет он себя при этом очень осторожно и даже опасливо. Не исключено, что именно его побаивался сам Вениамин Александрович, но, тем не менее, он пришел к «лысику» в гости.

Мы провели там несколько часов, и за все это время никто не сказал ни слова о предмете, который меня так интересовал. Я уже усомнилась в том, что моя затея с наймом на работу к дедуле принесет какую-либо пользу делу...

По дороге обратно в затемненном салоне лимузина вновь воцарилось напряженное молчание. Босс явно был чем-то очень доволен и даже улыбался каким-то своим мыслям. На нас с Надей, как на предмет меблировки, он внимания не обращал.

Я серьезно задумалась. Если от босса ничего узнать мне не удастся, то остается только одно – тайно исследовать особняк. Однако сделать это во время моих смен казалось мне практически невозможным. Распорядок дня и наблюдение за его исполнением были очень жестокими.

О пятне на платье я уже совсем забыла и только потом сообразила, что мое напряженное лицо навело Надежду на мысль – я страшно недовольна. Таким образом, я избежала объяснений на тему – почему у меня такой мрачный вид после такого приятного рабочего дня?

Мне бы пришлось бросить эту затею с работой у нашего слишком осторожного умного босса, если бы не помог случай, а вернее, стечение обстоятельств.

* * *

Явившись на свою смену через два дня, я встретилась нос к носу с ужасно взволнованным Игорем Семеновичем. Тревожное состояние у него выражалось в порывистых движения и отрывистых фразах.

– Что случилось? – заботливо спросила я.

– Точно не знаю, но нам придется с этим разобраться, – начальник службы безопасности резко остановился и развернулся на каблуках. – Я все объясню в своем кабинете. Следуй за мной!

В кабинете нас уже дожидались Надежда и Ольга. Судя по всему, произошло нечто из ряда вон выходящее, раз Игорь Семенович собрал нас всех вместе.

– Вениамин Александрович попал в больницу! – почти торжественно объявил наш начальник. – Это произошло вчера, под утро. Разумеется, он находится в лучшей платной клинике, и его лечением занимается его личный врач. Но наша работа усложняется.

Мы переглянулись.

Начальник окинул нас пристальным взглядом:

– Вам придется соблюдать полную конфиденциальность! У Вениамина Александровича есть подозрения, что его приступ далеко не случаен. Пока врач проводит анализ и прочие необходимые манипуляции, нет необходимости в его личном пребывании в больнице. Наш хозяин мог бы уже сегодня вернуться домой, но хочет уйти оттуда тайно. Личный врач Вениамина Александровича согласен на этот трюк, он будет скрывать отсутствие своего пациента, сколько сможет. Наша задача – незаметно переправить хозяина из больницы, из центра города, сюда. Если кто-то хочет отказаться от этой задачи, то пусть сделает это сейчас. Иначе будет поздно.

Никто из девушек даже не шевельнулся. Я, разумеется, тоже.

– Прекрасно, тогда приступим, – обрадовался Игорь Семенович.

* * *

Мне, как новичку, досталась более простая задача. Мы вместе с моим непосредственным начальником дежурили на улице, под окнами палат Вениамина Александровича, расположенной на втором этаже.

Я знала, что происходит внутри, но все ли идет так, как и было запланировано?

Надежда и Ольга проникают в палату босса вместе с его лечащим врачом. Они прикатят большую тележку с внушительным диагностическим оборудованием. На самом деле на ней спрячут новую одежду для босса и пожарную кишку, с помощью которой спускают людей с верхних этажей горящих зданий.

После этой подготовки кишку закрепят в окне, и Вениамин Александрович спустится вниз. Тут мы с начальником службы безопасности его подхватим и, если понадобится, поможем ему добраться до машины, ожидающей нас за воротами.

На первый взгляд, все просто! Но в жизни в чьи-либо планы часто вторгаются различные случайности, и все идет совсем не так, как было задумано...

Сначала Игорю Семеновичу позвонил водитель машины и сообщил, что мимо него в сторону больницы только что прошли несколько человек, одного из которых он узнал и назвал его по имени.

– Один из людей Корина, у кого вы были на вечернем приеме, – пояснил для меня Игорь Семенович.

Тем временем, кишку уже выбросили из окна, и нам пришлось ловить нашего «босса» внизу.

Старичок, несмотря на перенесенный им недавно приступ, бодро встал на ноги и хотел было направиться к главным воротам, но Игорь Семенович его остановил. На ходу объяснив ему ситуацию, он препоручил «босса» моим заботам, а сам поспешил к водителю, чтобы совместно с ним сбить с толку возможных наблюдателей.

Мне же и Вениамину Александровичу предстояло незаметно покинуть территорию больничного сквера и встретиться с водителем в условленном месте.

– Не спешите так, Вениамин Александрович, – поддерживая под руку старичка, на сей раз ради маскировки надевшего самый обычный незаметный костюмчик, попросила я.

– Таня, нам нужно как можно быстрее убраться отсюда, решительно возразил мне он. – Разве вы не понимаете, что если нас заметят люди Корина, то вся эта затея с бегством из больницы окажется совершенно бессмысленной?

– Это я понимаю – вы хотите, чтобы они думали, будто вы все еще здесь, когда на самом деле вы окажетесь у себя дома. Но мне кажется, что жизнь ваша поважнее этих интриг!