и начинает угрожать поддержке и целителям группы, то весь строй начнёт рушиться, подобно домино.

Кто-нибудь рванет спасать девушку, кто-то не выдержит давления, а оставшихся просто задавят числом и перебьют по одиночке или по двое-трое.

Конечно, мы с Джеки Чаном и Денисом, при совместном прорыве наверняка сумели бы выбраться из данной передряги, но через какое-то время усталость и кровотечение сыграют свои роли и мы упадем без сил.

Первую тварь принял на кинжал, метко вонзив под раскрытую клыкастую пасть лезвие кинжала.

Псина не успела и пискнуть, как лишилась жизни.

Но вслед за ней налетела и вторая. За неимением каких-то средств к защите, пришлось подставлять свою свободную руку.

Челюсти монстра сверились на моей конечности, точно стальные тиски капкана.

Брызнула кровь, в мозг ударила волна боли, вынуждающая зарычать не хуже самой адской гончей.

Сжав покрепче кинжал, я ударил мразь по ее уязвимому месту — носу.

Животное заскулило, ослабило цепную хватку на руке, чем я и воспользовался.

Потянул ту на себя и монстр не успел среагировать, вытягивая шею в мою сторону.

В нее я и всадил кинжал, не забыв в отместку прокрутить лезвие из стороны в сторону.

Кровь из артерии бурно брызнула на мое лицо, попав в глаза, но цели своей я достиг.

Гончая обессиленно упала на землю, а я взволноыанно обернулся себе за спину, понимая, что не успеваю перехватить последнюю.

Бах!

Однако обошлось…

Бледная Элиза сумела выстрелить из моего глока и более того попасть той точно в грудь.

Мне же оставалось добить раненное существо, грубо вдавив голову той в каменный пол.

— Отличный выстрел, — похвалил я девушку, чья подготовка оставляла желать лучшего.

Она не была бойцом, а солдатом задней линии. Медиком, что спасала жизни между кровопролитных схваток.

Но только политика «Куба» не делала исключение, убежденная, что каждый обязан испытать на себе ужас монстров и их подобных, а потому испытание проводилось для абсолютно всех первогодок, в независимости от их факультета и направления, которое они выбрали.

В целом, правильная точка зрения, которая, к несчастью, сейчас сыграла против академии.

— Спас… Спасибо, — пробормотала она, успокаивая сбившееся дыхание.

Нужно было передохнуть, сделать привал, но монстры всё шли и шли. Гоблины уже не прыгали на нас, едва завидев, но всё еще пытались атаковать.

Сказывались многочисленные трупы призывных существ возле нас, что медленно обращались в ничто.

— Сколько… сколько вообще ещё осталось? — проворчал Егор, отмахиваясь своей заточкой от монстров.

Своё оружие он потерял еще в самом начале, а от гоблинского открещивался, объясняя это тем, что со своей «отверточкой-тян» сподручнее и вообще не по-христиански это мародерствовать, пусть и у монстров.

И всё же он очень странный, но проблем не вызывает, масштабных, лишь так, по мелочи, и на том спасибо. Другой противоположностью был Джеки Чан. За время нашего пребывания он не издал ни звука, ни крикнул, ни выругался, ни-че-го.

Немой что-ли?

Впрочем, это даже не играло значения. Ведь он как оставался исполнительным и бдительным союзником с высокой боевой мощью, так и остается им.

— Минут пятнадцать, не более того, — резко выдохнул я, прикинув пройденное мною расстояние и учтя нашу скорость.

Да, взял несколько с запасом, но неучтенных засад и противников никто не исключал.

Бух…

Вашу мать, накаркал.

Бух.

С самой комнаты мы вынуждены двигаться без остановки именно из-за этого неизвестного противника. Он точно взял наш след.

И он становился всё ближе, пока мы были вынуждены прорубать себе путь.

— Да когда же… эта падаль отстанет от нас? — выругался Денис, по факту озвучив мысли всех собравшихся.

— Ворота на выходе должны отрезать его от нас так что ходу! — прикрикнул я, и мы продолжили двигаться.

Вновь резня возобновилась. Наша группа привлекала творящимся шумом всё больше и больше и внимания. Но пока на нас натыкались только группы монстров базового ранга.

Но долго ли так продлится? Двигаться осторожно и скрытно не позволяла намного большая угроза за спиной, но что…

— Осторожно! — взвизгнула Элиза, когда над моей головой пронесся огромный хвост.

Изогнув спину, точно в лимбо, я всё же не удержал равновесие из-за слабых мышц спины и грохнулся на каменный пол.

Повернув же голову, мне предстал отличный вид на…

Гигантскую гадюку. Жёлтые зрачки блестели в полумраке и хищно смотрели на нашу группу.

А вот это уже плохой звоночек.

— Это царская гадюка! Идите вперёд! Дальше поворотов не будет! — похоже, даже призрачный шанс на отдых отметается.

Я кинул свою ключ-карту Егору, что стоял ближе всех ко мне. Тот молча словил оную и сурово посмотрел на меня, будто неодобряя мой поступок.

Истинный промежуточный ранг всё же настиг нас.

Теперь мы действительно встали на шаг ближе к бездонной пропасти.

И мне придётся сыграть в азартную игру, чтобы наша группа вообще имела шанс на выживание.

Либо я выиграю достаточно времени и мы сможем сбежать все вместе, или же…

Иной вариант и так был всем очевиден. Смерть.

— Господин Марк! — крикнула Элиза, когда группа начала методично отступать под атаками гоблинов.

Пусть уходят.

Меня же монстры не трогали, так как боялись даже приблизиться к гадюке, да и та из не трогала, сосредоточив всё внимание на мне.

Царская гадюка не зря была так названа…

Ведь этот монстр всегда выбирал сильнейшего врага себе в противники. Но почему же она не выбрала того же Дениса или пепельноволосого?

А потому что мой резерв был просто больше. Значит и мой труп будет вкуснее, как и выгода от поглощения источника окажется всяко существеннее.

Очень жаль, что у меня сейчас нет ни моего прежнего вооружения, ни моего арсенала заклинаний.

Так бы было приятно закидать такого мерзотного противника атаками при помощи элементов, но чего нет, того нет.

Бум.

А вот зверек пострашеее был всё ближе.

Это заметила и гадюка, глянув в сторону уходящего вглубь лабиринта коридора, чтобы тут же повернуться ко мне.

Монстр промежуточного ранга с угрожающим шипением бросился в мою сторону.

Я ушел от нее прыжком, влив пучок маны в мышцы ног. Те эхом отозвались болью, но еще раз или два они должны были выдержать.

Перехватив на лету кинжал обратным хватом двумя руками, я вонзил тот в плоть монстра, оставляя на теле гадюки заметную рану.

Монстр возмущенно изогнулся всем своим телом, из-за чего меня отбросило в ближайшую стену.

— Кха! — головой приложился о стену, после чего ощутил, как что-то теплое и липкое стекает с моего лба.

Кровь.

Правый глаз охватила алая непроглядная пелена, сужая обзор и уменьшая мои шансы на