и скукожился здесь небось, — склонил я голову перед ней в благодарном поклоне.

— Н-не нужно благодарностей! Это моя работа! Да и вообще… — она вновь замялась, нервно сложив ладошки домиком.

Еще и покраснела от смущения. М-м-м, милота.

— Что с парнями? — пока она еще пыталась прийти в себя и что-то бормотала едва слышно себе под нос, я осмотрелся.

Трупы монстров. На месте. Это ладно. Но зато подтверждает тот факт, что они ни черта не призванные существа, а самые настоящие существа из Плеяды.

Жаль, что ядра из них сейчас не достать — слишком много работы да и времени это займёт немало.

Полагаю, именно с арены тех и взяли, потому что иначе просто неоткуда да и зачем?

Отдельно посылать группу профессиональных магов-охотников для поимки монстров для испытания первогодок?

Звучит в целом логично, но тогда почему не предупредили нас?

Слишком велик риск тогда лишиться головушки становился. А так, будь это включено в программу изначально, то нам дали хотя бы намек по типу «видишь что не гоблин перед тобой, а сука под три метра — беги со всех ног».

Вот тогда еще можно было бы как-то оправдать действия «Куба». Но если же этого никто не планировал…

То дела наши в полной жопе. Либо произошла какая-то диверсия или подстава, что произошла со мной на арене, или кто-то очень могущественный на верхах академии решил провести этакий «отбор сильнейших».

Чистка во всей ее красе. Это мог быть тот же Император или иной другой аристократ, чьей власти хватит для ответа за смерти будущих наследников многочисленных родов и кланов.

Или безумец, который даже и не задумывается о последствиях своих действий и то, к чему они приведут.

В прошлой жизни мне доводилось слышать о учебных заведениях, что на выпускном экзамене устраивали бойню среди студентов, тем самым отделяя зерна от плевел и собирая среди сотен и тысяч самородков тот самый десяток или несколько больше ограненных алмазов.

Известно, что упавшие нам на голову бедствия закаляют, или убивают, поэтому и те, кто переживали ту самую финальную рубку, впоследствии становились настоящим кошмаром для порождений Плеяды Чудовищ.

Безжалостные, собранные, стойкий и готовые к любой ситуации и ужасу, что выпадет на их участь.

Однако, стоило ли это нескольких сотен жизней остальных? Не знаю. Просто… не знаю.

Ведь подобная методика представляла собою палку о двух концах.

С одной стороны, ты получишь готовых на всё и ко всему бойцов, что в реальном бою стоят десятка неподготовленных юнцов и чья выживаемость даст прикурить очень многим.

С другой же, ты бросаешь на алтарь в качестве жертвы всех остальных, даже не давая тем шанса раскрыться в той или иной роли, лишь делая из тех очередную ступеньку для более приспособленных и подготовленных.

— Господин Ливен? — моей руки коснулась бледная, как снег, ладошка Элизы, отчего я непроизвольно дернулся.

Так, опять ушел в мысли. Не сейчас. Нужно думать о выходе из лабиринта, а уже потом рефлексовать.

— Да, извини, задумался. Как состояние ребят? — повторил я вопрос и девушка указала пальчиком мне за спину.

— Егор их перебинтовал, а я уже долечила по возможности. Сделать смогла не так уж и много по причине недостатка маны в моём источнике. Но вы являлись более приоритетной целью по причине тяжести повреждений, так что имеем, что имеем. Их жизни на данный момент ничего не угрожает, но когда восстановится мой резерв, то потребуется повторный сеанс исцеления, — я начинал поражаться вот этому «тумблеру» в ее голове.

Вот вроде общаешься с ней, так перед тобой стоит вся из себя милашка-стесняшка, а стоило перейти на более профессиональную плоскость. В нашем случае медицины, то всё…

Перед тобой конкретный профессионал, подкованный в своей области и готовый всё разложить по полочкам понятным и доступным языком непосвященному. Удивительно…

Кого только Земля на себе не носит.

— Еще раз спасибо за помощь. Я пойду проверю их, — поднимаясь с пола, я уже не удивился очередной вспышке румянца на щеках Беловой, а также скомканному ответу мне вслед.

— Хей, с добрым утром, приятель. Живой? Ничего не болит? Хвоста не отрастил? — а вот и очередная заноза в жо… Или если говорить более обстоятельно, Егор.

Я с ним и словом не перекинулся, а уже на подсознательном уровне ощущал головную боль, которую он собою и представлял.

— И тебе здравствуй. Марк Ливен, — протянул ему руку для рукопожатия, на что он шустро и с довольной лыбой во все тридцать два ответил, активно замахав моей рукой, точно намереваясь оторвать.

— Егор Балацкий. Ты ж смотри, не оторвалась… — ухмыльнулся он, прокручивая мою руку под всевозможными углами.

Забудьте что я сказал, про головную боль. Этот тип скорее станет причиной моего помешательства и надевания рубашки со связанными рукавами за спиной.

Словно прочитав мою невысказанную мысль в глазах, он беззаботно поднял руки в жесте капитуляции.

— Ничего личного, Марк. Всего-то профессиональные заморочки медиков и слежка друг за другом. Я ведь про хвост не шутил. Она, — взглядом указал на девушку за нами, — может и ни такое сотворить. Так что слежка, контроль и взаимовыручка!

Я лишь отчасти понял к чему он клонил, но всё же мотнул головой.

Беловы, что, местная альтернатива доктора Франкенштейна, раз тут вовсю пекутся, а не пришьет ли чего девушка, рожденная под их фамилией.

Нужно будет не забыть себе поставить пометку по данному вопросу.

Чем больше знаешь о тех, кто тебя окружает, тем лучше.

Знай врага и знай себя и будешь непобедим. Но если не знаешь друзей, что находятся возле тебя, то и враг может не понадобиться.

Вдвоем мы уже подошли к расположенному в углу комнаты мини-лазарету.

Здесь был и Джеки Чан, что с окровавленными бинтами лежал на спине и безмолвно пялился в черноту лабиринта.

При нашем приближении, он скосил взгляд синих глаз на нас, а после чего вернул всё своё внимание к лицезрению вездесущего.

Вот же… истинный азиат. Или бурят. Вообще без понятия.

Возле того также сидел с закрытыми глазами дружок Воронцова, медитируя.

Копил ману поди.

— Очухался всё же, Ливен! — гоготнул Воронцов и тут же поморщился, схватив себя за бок.

— Что с ним? — спросил я Балацкого.

— А-а-а, — махнул он рукой, — симулирует.

— Я тебе голову откручу, «симулирует»! — рыкнул в его сторону Денис, на что Егор прямо-таки расправил плечи и приобрёл вид наглеца.

— Ты? Ну-ну, давай попробуй, крепыш. И крякнуть не успеешь, как получишь отвёртку в печень. И всё, поминай как звали, — пообещал пухляш, вынуждая Воронцова тихо зашипеть и неслышно