я предложила ей помощь. В тот день мы сидели в гримерке, передавая друг другу бутылку красного вина в попытке заглушить чувство вины после того, как один ублюдок посмел распустить руки. Моника тогда впервые при мне заплакала, призналась, как сильно ненавидит себя за все, что ей приходится делать ради выживания.

Тогда я сунула ей в руки всю заработанную выручку за вечер, а она кинула стопку наличных мне в лицо и сказала, чтобы я подавилась своей жалостью. С тех пор я только молча оплачивала редкие походы в кафе и приносила ей обеды.

Сейчас же я наблюдала за тем, как Моника лениво ковырялась в тарелке, и прокручивала стакан апельсинового сока по столу. Она знала обо мне слишком многое, знала об отношениях с семьей.

– Почему ты переехала сюда? – может быть, и мне стоило узнать что-то о ней. Моника вдруг вся сжалась, отвела взгляд в сторону и покраснела. Нечасто увидишь у танцовщицы в клубе такие эмоции.

– Я ведь рассказывала уже, – небрежно пожала плечами она, я придвинулась ближе. Не потому, что хотела залезть в ее душу и разбередить раны, а потому что, возможно, могла помочь. Сделать хоть что-то полезное в своей никчемной жизни, состоящей только из одних лишь светских вечеров. – Тебе этого мало, да?

Я с усмешкой кивнула. Моника вздохнула, закатила глаза и отодвинула от себя тарелку с омлетом.

– Ладно, не было никакой фирмы, – она тяжело вздохнула, будто собиралась рассказать что-то, за что я могла ее осудить. – Я выросла в штате Огайо, в маленьком городке, в котором из развлечений можно было найти только алкоголь и крепкие сигареты. С шестнадцати лет я работала официанткой, чтобы маме было не так накладно. Она воспитывала нас одна – меня и моего младшего брата. Он связался с плохой компанией, – ее глаза заслезились, и я едва усидела на месте от желания обнять подругу. Мне казалось, что это еще не конец ее истории. Так и оказалось. – Однажды к нам на порог заявился детектив и рассказал, что Мэттью нашли на стоянке супермаркета с ножевым ранением. Он не выжил, – Моника горько усмехнулась. – Полез защищать девушку от придурков, с которыми и водился, а они не посмотрели на то, что они «друзья». Ублюдки оставили его умирать, а она еле добрела до заправки, чтобы вызвать копов. После смерти Мэттью мама сломалась, все реже я видела ее трезвой, а однажды нашла ее на диване в гостиной. Ее убил один из ее любовников, когда они вместе напились и не поделили что-то, – она всхлипнула и потянулась за салфеткой. – Я сбежала. Дождалась, пока закончатся судебные дела, и уехала из страны в поисках лучшей жизни. Как видишь, найти не удалось, – она хмыкнула и вытерла глаза краем салфетки.

Моника опустила плечи, затравленно взглянула на меня. Я мягко улыбнулась и поднялась, чтобы пересесть поближе к ней, но не успела сделать и шага, как перед столиком возник Адам.

– Дамы, – поприветствовал он, подняв уголок губ в улыбке. На нем все так же красовался серый джемпер.

Чертов правильный мальчик.

– А вы джентльмен, – безэмоционально буркнула Моника, подхватывая сумочку. – Прямо как из книжки.

– Она любит читать дарк-романы про мафиози, – шепнула я, но так, чтобы и Моника тоже услышала. Девушка зло нахмурилась и живо покраснела.

– Интересный выбор книг, – протянул Адам, едва сдерживая смех. Она ведь не знает, кто он. Но правда в том, что ни Адам, ни Лукас и не походили на главных героев этих романов. Это ведь жизнь, а не книга, написанная второсортным писателем.

Глава 13. Лукас

Я сбросил вызов, не желая больше слушать бредни Лолы. С каждым днем она все больше раздражала, заполняя дни своим присутствием. В ванной собиралась целая тонна ее волос, полочки оказались заставлены всякими баночками, среди которых я не мог найти ничего своего, будто моя спальня превратилась в спа-салон. А сейчас она добралась и до моих счетов. Я никогда не был жадным, и вряд ли одно платье могло разорить меня, но какого черта она так близко? Почти проникала под кожу, перекрывала кислород. Лола не вызывала никаких чувств, кроме злости и желания запереть ее в другой комнате навсегда, чтобы она не маячила перед глазами, то крутясь вокруг Адама, то издеваясь надо мной своими вопросами.

Конечно, я бы не убил ради нее. Я убил бы, чтобы спасти свою семью или репутацию. И, конечно, если это будет связано с Лолой, я сделаю то, что должен. Я не мог считаться со своими чувствами и желаниями, когда на мне висело столько обязательств. И браком с Лолой отец затянул веревку на моей шее еще крепче, забыв выдать мыло.

Я заперся в первом кабинете отца, пытаясь выучить тех, кто будет на сегодняшнем вечере. Признаться, у меня всегда была плохая память на имена и фамилии. Я запоминал только врагов. Потенциальных знакомых знать не обязательно.

Адам привез Лолу уже после обеда, и я надеялся, что она не просила его помощи с примеркой платья. Мне хватило того, как она крутилась около него у бассейна.

Чертова Лола.

Я снова уткнулся в список приглашенных, стараясь не вспоминать красный купальник, который ничего не скрывал, и продрогшую девушку, цепляющуюся за мою шею, как за спасательный круг.

Почему я вообще о ней думал?

Имена перед глазами расплывались, слипались в одно неясное, темное пятно на белой бумаге. И сколько бы слоги не слетали с моего языка, они упорно не складывались в слова, которые можно запомнить, поэтому я поднялся из-за стола, решив, что уже можно готовиться к приему. В этот раз мне снова придется терпеть костюм и удушающий галстук.

Дверь в спальню оказалась заперта, так что я достал ключ и открыл ее сам. Лола вздрогнула, когда раздался щелчок, повернулась и резко прижала белую ткань платья к груди, заставив меня усмехнуться.

– И чего я там не видел?

– Если ты там что-то видел, это не значит, что можешь видеть сейчас.

– Кольца на наших пальцах говорят об обратном, – заметил я, подходя ближе. Девушка задрала подбородок, как делала всегда, когда хотела смотреть прямо в глаза.

– Да, они говорят о том же, о чем говорят наручники на заключенных. О клетке, оковах и рутине, – отозвалась она. Я пожал плечами. Мне плевать, что они значили, пока это не мешало жить. Хотя, конечно, Лола немного все усложняла.

– Повернись.

– Что? – непонимающе переспросила девушка, выпучив глаза, я обхватил острые плечи,