– Я уже говорил, что не собираюсь тебя насиловать, – прошептал я, наклонившись к тонкой шее. – А сейчас говорю о том, что, если тебе понадобится помощь с платьем, то, будь добра, позови своего мужа.

Лола дернулась, сбрасывая мои ладони со своих плеч, повернулась обратно и нахмурилась, сложив руки на груди.

– Я лучше умру, чем попрошу тебя о помощи.

– Но все же при первой проблеме ты позвонила мне, – как бы невзначай заметил я и, потеряв к растерянной девушке интерес, стянул с себя футболку и брюки, принявшись переодеваться в более официальную одежду. Ту, в которой я выглядел, как и подобает главе семьи.

Никогда не понимал, как Тайфун постоянно носит костюмы и рубашки. Весь его гардероб, казалось, состоял из классической одежды, будто он тот самый парень из журнала про мужскую моду. Хотя о чем говорить, если весь мой шкаф занимали белые футболки и спортивные брюки.

Лола все это время молча наблюдала за мной, сидя на самом краю кровати. На ней уже были надеты белые туфли, в которых она была в день свадьбы, а на шее красовались привычные тонкие золотые цепочки. Я не тешил себя иллюзиями насчет нее и ее поведения. Знал, что ей больше некому было позвонить. От нее отвернулись самые близкие для нее люди, и не то чтобы мне было ее жаль. Не было. Но я понимал, каково это – остаться в одиночестве, в кругу чужих людей. Именно таким я для нее и был – чужаком, который забрал ее свободу и жизнь. Она имела право меня ненавидеть. А я имел право ненавидеть ее. Хоть в чем-то у нас была взаимность.

– Не хочешь помочь? – я повернулся к девушке, держа в руках галстук. Лола нахмурилась.

– Могу тебя им задушить.

– Однажды я покажу тебе альтернативные варианты использования галстука, – ухмыльнулся я, в два счета расправляясь с узлом. Лола хлопнула ресницами, отвела взгляд и закусила губу. Она делала это неосознанно, но всегда на бледных щеках появлялся румянец. Это говорило громче любых слов.

Я направился к выходу из комнаты, Лола с готовностью подскочила с кровати и, стуча каблуками, догнала меня. Всегда удивлялся тому, как ей удавалось так быстро и легко передвигаться на тонких шпильках, даже не смотря под ноги.

Она шла рядом с высоко поднятой головой, и ничто не выдавало в ней самую настоящую стерву. Она выглядела так, как и должна выглядеть девушка ее статуса: презентабельно, в меру скромно и ухоженно. Лола походила на одну из тех кукол-жен, которых доставали по праздникам, чтобы похвастаться перед кругом таких же хвастунов. Но мне, признаться, не было дела до чужих жен. Мне и до своей-то дела не было.

На улице я открыл для Лолы дверь машины, затем обошел ее, опускаясь на соседнее сиденье. Сегодня пришлось взять водителя, потому что самому приезжать на такие мероприятия – верх неприличия и невоспитанности, почти приравнивалось к банкротству и прочим прелестям.

Прием проходил в доме действующего мэра города и, как и каждое сборище элиты, сопровождался сбором средств на спасение какого-нибудь лягушатника. Гости приходили ради шампанского и свежих сплетен. Всем было интересно, кто с кем спит, кому изменяет муж, и с какой периодичностью он это делает. Грешным делом я подозревал, что сегодня главной темой для сплетен будем мы с Лолой. Наша свадьба оказалась слишком громким и неожиданным событием для общественности. Так что я готовился к тому, что отовсюду на нас будут сыпаться вопросы о том, как так получилось.

Если бы я знал.

Дом мэра чем-то походил на наш: те же бежевые стены, большие арочные окна и колонны, светлая крыша и теплый, желтоватый свет, создающий уютную, спокойную атмосферу. Вокруг росло много деревьев и цветов, между которыми расходились дорожки из цельного камня. Его дизайнер явно знал, что делал, потому что получилось довольно красиво даже для меня.

Я вышел из машины, помог выбраться Лоле и, вопреки моим ожиданиям, от нее возражений не последовало, когда я положил ее ладонь на свое предплечье. Наша игра должна выглядеть правдоподобно. И как хорошо, что она выбрала белый цвет. Пусть все думают, что мы воспроизводим события нашей свадьбы.

– Проклятые души, – прошептала девушка, смяв ткань моего пиджака. Я накрыл холодные пальцы своими, вынуждая Лолу посмотреть на меня.

– Никто не должен догадаться.

– Я знаю, – шикнула она, гордо двинувшись вперед. Мы всегда держались на таких приемах вместе – мне не нужно было учить ее, как смотреть на других. И мне нравилось это. Нравилось, что она в одно мгновение могла очаровательно улыбаться какому-нибудь придурку, а в следующий момент закатить настоящий скандал или громко уйти. И ни одна живая душа не посмела бы ей что-то сказать, потому что она была дочкой бывшего мэра. А еще потому, что видели, с кем она проводила эти вечера. Со мной.

– Рад, что вы пришли, – улыбнулся седовласый мужчина, которого под руку держала женщина в возрасте с кроткой улыбкой на губах, будто ее натянули так специально.

Я протянул ладонь.

– Разве мы могли не помочь морским котикам? – улыбнулся я, хотя понятия не имел, кому они тут собрались помогать.

– Черепахам, любимый, – мягко поправила Лола, выйдя из-за моей спины.

– Точно, черепахам! Спасибо, милая, – держу пари, что она готова вымыть рот с мылом после таких слов. И мне, и себе.

– Должно быть, вы та самая молодая жена.

– Да вроде и мой муж не старик, – дружелюбно усмехнулась Лола, нарочито нежно взглянув на меня. Я даже не знал, что она так умеет.

– Это точно! – воскликнул мэр, рассмеявшись. Его жена растянула губы в еще большей улыбке. Она напоминала мою мать. Идеальная картинка идеальной семьи. – Вы оба молоды, прекрасны и влюблены, что может быть лучше?

– Ваш вечер, – обворожительно проговорила Лола, заставив мужчину даже расправить плечи. Старый дурак. Если бы она захотела, через несколько часов он бы уже выполнял ее просьбы и не понимал, что делает это не по своему желанию.

Лола умела крутить мужчинами. И хорошо, что я об этом знал. Еще лучше то, что она ненавидела меня так сильно, что не собиралась использовать.

– Вы так любезны.

– Она говорит абсолютную правду, вечер прекрасен, – встрял я, желая поскорее от них избавиться. – Мы пойдем, поздороваемся со всеми.

– Конечно-конечно, а мы тут в роли лакеев, – несмешно пошутил он, но посмеяться все же пришлось.

Мы двинулись дальше, я рассматривал присутствующих, сопоставляя их с тем списком, который пришлось выучить. Лола