Ну, так за чем дело стало? Через пять минут я уже в накинутой, но не застегнутой броне забирался в капсулу. Игорь пыхтел за мной. Разогретый корабль с места взял высоту и понесся, чуткий к моему управлению, на юг.

«Дискотеку» я заметил издалека. Буквально весь горизонт светился. Словно внеочередной восход.

– Вручную солнце выкатывают, – усмехнулся Игорь, все еще проверяя и готовя оружейную автоматику.

– Ага, – усмехнулся я. – Ну, ладно, что у нас две луны. Но два солнца – это перебор.

Мы, в общем-то, говорили ни о чем, пока достаточно близко не подлетели к Пристанищу.

Ожила панель запросов, и Игорь, не отрываясь от прицелов, ответил опознавательным кодом. Ожила визуальная связь. На экране был целый полковник. Я подозревал, что на дежурной службе можно засидеться, но не до полковничьих погон же!

– Привет, – сказал Игорь целому полковнику ВКС.

– Что вы тут делаете? – без приветствий начал дежурный.

Я даже опешил от такой наглости. Мне потребовалась почти минута, чтобы найти нужные слова для ответа:

– Я граф Иверский. Это мои владения. А вы, господин полковник, не совсем в том чине, чтобы указывать мне в моем графстве или спрашивать, что я в нем делаю.

Зная, что ведутся записи всех переговоров, полковник вынужденно извинился:

– Граф, я вас не узнал, извините.

Я кивнул, чтобы камера зафиксировала, что инцидент исчерпан, и сообщил:

– Мне доложили, что у вас карантин. Меня это беспокоит. Местная цивилизация не имеет тех биологических защит, что выработаны у нас. Хотелось бы знать подробности.

Полковник замялся. Он смотрел на меня и думал о чем-то своем. Наконец он сказал:

– К сожалению, граф, я не уполномочен отвечать на ваши вопросы. Если хотите, обратитесь в стандартном порядке к адмиралу.

– Вы бредите, полковник. Я управляю этой планетой, и если у вас карантин, я обязан принять меры. К примеру, эвакуировать население или выставить стомильную карантинную зону. А вы обязаны, согласно букве закона, уведомить местное самоуправление об опасности. Итак, в чем дело? Почему мне не доложили о внутреннем карантине?

– Карантина нет, – сказал спокойно полковник. – Тот военнослужащий, что заявил о нем, уже снят с вахты и находится под арестом. Ввиду нехватки личного состава вы видите на вахте меня вместо него. Так что вам нечего опасаться.

– Тем более все это странно. Господин полковник, дайте мне связь с адмиралом. Я обязан знать, что ваша эскадра находится под законным командованием. Это мое право.

Полковник хмыкнул, но ничего не сказал. Он что-то набрал на клавиатуре и, попросив подождать, отключил связь.

– Спорим, это не собачка сбежала… – ехидничал, наблюдая в оптику, Игорь.

– Надень визоры и оглядись, – сказал я, включая аппаратуру обзоров.

Игорь надел очки «визоров» и, регулируя колесико на дужке, стал осматриваться по сторонам.

«Визоры» редко используются пилотами и наводчиками. Они все-таки дают искажение. Небольшое, но дают. «Визоры» – это для пассажиров, которые хотят видеть весь полет, словно они находятся вне корпуса корабля.

– Оба-на! – воскликнул Боевой Зверь и сказал: – На десяти часах по курсу – вспышки импульсов и пожар.

Я развернул оптику корабля и всмотрелся во тьму перед собой. Еле заметные вспышки в глубине леса можно было спутать с чем угодно. С чего Игорь решил, что это выстрелы, я не понял. Такие, чуть видные всполохи может производить человек, чиркающий зажигалкой во тьме. Только когда после очередного всполоха загорелась вершина дерева Прота, я сообразил, что зажигалкой это дерево не возьмешь.

– А где пожар? – спросил я.

– Левее, – откликнулся Игорь, – на девять с половиной.

Чуть развернув «глаза» корабля, я увидел полыхающие деревья.

– Ну ни хрена себе… – с чувством сказал я.

Экран связи снова ожил, и на нем я увидел лицо адмирала Орни. Без косметики она выглядела, кажется, на все свои сто шестьдесят.

Надтреснутый голос адмирала прозвучал несколько ожесточенно:

– Что вы сюда приперлись, Виктор? Валите отсюда, пока я не приказала вас арестовать.

– За что?! – возмутился я.

– За то, что вы вечно не в том месте и не в то время.

Я даже замер в своем кресле. Кто знает этих женщин, на что они способны?

Игорь, наоборот, ничуть не растерявшись, сказал приветливо адмиралу:

– Ну, мы это… полетели, да? А то дома жены ждут…

Адмирал не оценила заигрываний Игоря и рявкнула:

– У вас там одна жена на двоих. Эта, как ее… полукровка. Вы бы, Виктор, хотя б служаночку себе завели. А то так бобылем и помрете. Валите отсюда.

Теперь была очередь Игоря терять волю и речь. Я разозлился:

– А вы свинья… госпожа адмирал. Причем редкая. Не путайте ваш гарем трюмных техников с честным именем Ролл.

Я думал – сейчас погаснет экран и в нашу сторону рванут ракеты. А Игорь был даже не в состоянии включить программу противоракетного маневра. Он всякого ожидал от адмирала, но не такого свинства и хамства.

А адмирал… усмехнулась и сказала:

– Свинья? Да, я такая. Ладно, не до ссор сейчас. Примете мои извинения? Короче, неважно. Валите сейчас отсюда, дайте мне заниматься делами. Завтра с вами свяжутся.

Экран погас, и я, медленно приходя в себя, развернул капсулу к дому. Игорь всю дорогу вспоминал слова своей десантской молодости. Самое безобидное в адрес адмирала из прозвучавшего было «вот тварь».

Выходя из капсулы и заходя во дворец, Игорь пообещал завтра высказать адмиралу все, что о ней думает, в лицо. Я заверил его, что поддержу их милую перепалку. Если, конечно, нас завтра не посадят на гауптвахту за оскорбление чести старшего офицера Его Величества.

Я уснул не сразу. Но если вы думаете, что я был расстроен словами адмирала, то вы ошибаетесь. Я ломал голову над тем, что же там происходило на базе. Отчего так себя вела адмирал и чему конкретно мы мешали. Перебрав массу вариантов, я пришел к выводу, что… либо на базе ВКС произошел саботаж и шли поиски вредителей, а то и диверсантов, либо была внешняя атака на периметр базы, и, отбив атаку, десантура отгоняла нападавших от периметра. Во второе верилось смутно. На берегу мало кто жил. Да и додуматься напасть на Пристанище даже у диких племен ума бы не хватило.

Провалявшись без сна до рассвета, я все-таки уснул с первыми лучами солнца и проспал до обеда никем не разбуженный. В обед встал и отправился не куда-нибудь, а на кухню дворца. А что вы думаете? Голод не тетка и сам попрешь, чтобы не ждать, пока приготовят и подадут.

На кухне меня не пугались уже, как раньше. Повар, быстро сообразив, что мне просто что-то нужно закинуть в желудок, быстро приготовил салат, разогрел мясо и вместе с вином приказал поварятам подать мне туда, где я сидел – за нарезочным столом. Я поблагодарил Повелителя Кухни после завтрака и почти счастливый направился назад в свои комнаты – привести себя в порядок. А там меня уже дожидался Игорь. Он так и не успокоился за ночь. Он все еще хотел нагрубить адмиралу. И я пообещал, что у него непременно сегодня появится такая возможность.