поток клокочущей магмы, который хлынул из леса. Нохару Тэру поспешно развернул робота и направил его к густому туману на границе спортивной арены. Но, похоже, Кабан не успевал затормозить!

– Мы победили! – радостно запрыгал Бестолковый Котенок, пока Цзинь Ли медлил, не находя слов.

Послышался оглушительный грохот. В тот миг, когда Кабан должен был вот-вот коснуться границы арены, у него из-за спины выдвинулись две турбины, и гигантский корпус Кабана-заградителя, отбрасывая ревущие потоки воздуха, чуть оторвался от земли!

– Ха-ха! В тот раз я не попался на твою удочку, в этот раз тоже не попадусь! Кошачья Бестолочь, тебе с твоим Теленком крышка! – рассмеялся Тэру.

– Босс… Функция «Летающий на пару свин» еще не откалибрована. Если использовать ее в форсированном режиме, Кабан развалится на части! – Сквозь крики зрителей донеслось предупреждение Сы Минвэя, который начал паниковать.

– Хватит молоть чушь! – взъярился Тэру.

Задействовав мощные турбины, Кабан-громила вернулся в центр арены и перед приземлением свалил Бычка-4 на землю ударом кулака. Послышался грохот, и из корпуса Бычка снова вытекла лужица машинного масла.

– Бычок! – Му Энь ощущал полную растерянность.

Зрители разразились радостными воплями, восхищаясь силой Кабана-заградителя. Братья Мао и Сы Минвэй на радостях бросились обниматься. Члены Маленькой армии непримиримо сжали кулаки.

– Вставай, Бычок! Поднажми! Не сдавайся в последний момент! – Бойцы Маленькой армии от волнения не находили себя места.

– В последний момент? – Цзинь Ли сочувственно пожал плечами. – Боюсь, оставшегося времени хватит, чтобы расплющить Бычка в лепешку.

Бам! Бам! Бам! Кабан безостановочно наносил удары по корпусу Бычка. Бычок-4 насупил металлические брови, напоминая упрямого ребенка, который, стиснув зубы, пытается сдержать крик.

У Му Эня сердце обливалось кровью, когда он смотрел, как Кабан-заградитель избивает рухнувшего на землю Бычка.

– Тэру! Остановись! Хватит бить Бычка! – закричал Бестолковый Котенок.

– Ну что, согласен признать мое превосходство? Жаль, но уже слишком поздно! – бесновался Тэру. – Размажь эту корову, Кабанище!

Кабан-заградитель взревел и заработал кулаками с удесятеренной силой.

– Остановись! Бычок, откатись в сторону! – Бестолковый Котенок в панике крутил джойстик, но его голосовые команды тонули в бурных аплодисментах зрителей.

Свет в круглых глазах-фарах Бычка постепенно тускнел, но робот не давал ему угаснуть. Гусеничные ленты Бычка были давно сломаны, но колеса по-прежнему вращались, словно он не оставлял надежды вытолкать противника за пределы арены.

– Бычок-4… и Му Энь… непременно победят, – пробубнил Бычок приказ хозяина, словно освежая в памяти их уговор.

– Бычок… – У Бестолкового Котенка защипало в носу и засаднило в горле.

Внезапно его взгляд застыл и обрел былую твердость:

– Если Тэру не желает нас отпускать, будем бороться до конца. Мы непременно победим!

Словно в ответ на слова Му Эня, Бычок-4 издал прерывистый рев.

– У Поверженного Теленка упрямый характер. Совсем как у его хозяина, – насмешливо сказал Цзинь Ли, глядя на упорные попытки Бычка продолжить борьбу на арене. – Время раунда почти истекло, сможет ли Поверженный Теленок продержаться до конца?

– Мне надоело возиться с тобой, – сказал Нохару Тэру, и в этот момент мощность турбин за спиной Громилы достигла пика.

Кабан схватил Бычка-4 и, пошатываясь, поднял его в воздух.

– Вышвырни этот хлам на помойку, Кабанище! – торжествующе закричал Тэру, воздев обе руки под одобрительные возгласы зрителей.

– Бычок, будь готов использовать мусоромет! – завопил Му Энь почти одновременно с Тэру. – Стреляй отработанным антифризом!

Из мусорометов брызнула светло-голубая жидкость, и грудь Кабана-заградителя покрылась кристалликами льда. Вскоре ледяная корка сковала весь корпус Кабана, заморозив даже турбины за его спиной.

Издав приглушенный грохот, Кабан рухнул на землю вместе с Бычком. Оказавшись у самого края арены, он, пошатываясь, поднялся на ноги.

– Похоже, функция трансформации у Кабана-заградителя еще не доведена до совершенства. Заморозка и падение усугубили его ситуацию. Его текущее состояние не внушает оптимизма, – прокомментировал Цзинь Ли. – Однако положение Бычка-4 еще более трагично. Сможет ли он встать? У нас остается десять секунд. Начинаем обратный отсчет: Десять… девять… восемь…

Когда Бычок-4 упал на землю, свет в его глазах замерцал, как при плохом контакте, и едва не погас. Кабан-заградитель подошел к нему, высоко взметнув железный кулак.

– Нет! Теленочек! – запричитали бойцы Маленькой армии.

– Семь… шесть… – Над парком Меркурий раздавался обратный отсчет.

– Бычок! – вскричал Бестолковый Котенок. – Вставай!

Бычок-4, казалось, услышал призыв Му Эня. Почти угасшие глаза робота снова загорелись ослепительным белым светом. Он напряг все силы, пытаясь подняться. Не дожидаясь, пока Бычок устойчиво встанет на ноги, Кабан опустил кулак, и Бычок-4 снова упал.

– Пять… четыре… – продолжал отсчитывать Цзинь Ли.

Шум толпы был подобен раскатам грома, казалось, он вот-вот разгонит нависшие над долиной облака.

– Братец-кот! Придумай что-нибудь! Спаси Бычка! – донеслись издалека отчаянные вопли членов Маленькой армии.

– К сожалению, Бычок-4 – всего лишь робот-няня и не умеет драться, – тихо проговорил Кругляш. – Уязвимое место Кабана-заградителя – его манометр. Если удастся в него попасть, это может спасти ситуацию.

– Верно! – Бестолкового Котенка осенила идея, и он заорал изо всех сил: – Бычок! Врежь кулаком по манометру на брюхе этой свиньи!

– Что? – растерялся Тэру.

– Три… два…

Получив приказ, Бычок-4 поднял руку и направил кулак точно в живот Кабана.

– Один…

Последний звук обратного отсчета совпал с грохотом удара. Свет в глазах Кабана дважды мигнул и погас. Его корпус со скрежетом замер на месте и больше не двигался.

Бычок-4, пошатываясь, поднялся на ноги. Его металлические брови опустились. Робот выглядел очень усталым. Механический корпус был изрядно потрепан. Однако, возвышаясь над поверженным Кабаном-заградителем, он смотрелся как настоящий герой!

– Состязания подошли к концу! – раздался голос Цзинь Ли. – Какой волнующий поворот событий. Поздравляем Бычка-4 и пилота Му Эня с победой! Вы заработали десять боевых очков.

Два луча вырвались из парившей в воздухе металлической сферы и осветили Бестолкового Котенка вместе с Бычком. Над ними взметнулись два серебряных крыла и зажглось слово: «ПОБЕДА»!

Публика в парке Меркурий неистовствовала. Всеобщему изумлению не было предела. Зрители возбужденно вопили.

– Победили… Мы победили! – Бестолковый Котенок, подняв джойстик, с криком прыгал на месте, позабыв все на свете от счастья.

Не обращая ни на кого внимания, он бросился к Бычку и крепко обнял его покореженный корпус. Над макушкой Кругляша в ознаменование победы взметнулся голографический фейерверк. Члены Маленькой армии с визгом повисли на Бестолковом Котенке, как три коалы.

– Победили! Мы победили!

– Да здравствует Братец-кот! Да здравствует Бычок!

– А-а-а…

– Бы-чок! Бы-чок! Бы-чок! – радостно скандировали зрители.

– Невозможно! Это абсолютно невозможно! Кабан-заградитель продолжит бой! – Нохару Тэру отчаянно тряс джойстик, но перестарался и переломил рычаг пополам.

Кабан двинулся с места, но затем с глухим ревом повалился на землю и замер, не издавая больше ни звука.

– Проклятье! В сфере