Только, знаешь, голимый авторитет на кусок хлеба толстым слоем не намажешь…

— Похоже, что покойный Метла был действительно последним идейным законником-динозавром… — Неожиданно для Хорька, вспомнил старого вора Бульдозер. — И куда скатился воровской мир, а Гошан? — Виктор Павлович, сам не зная того, практически слово в слово повторил фразу Семена Метлы, сказанную им в день убийства. — И куда только подевались благородные воры-Робингуды? Десять процентов.

— Десять? — Удивленно приподнял брови смотрящий. — Это несерьезно, Виктор Павлович! — Покачал он головой. — Я пацанов своих подключу, накладные расходы, да тюды-сюды… — Принялся торговаться Хорек, поскольку прекрасно знал, что из старых проверенных временем «подручных», у Витюши остался только один ценный кадр — Бурят. Остальная, так называемая охрана — полный фуфел. Нет, как охрана, она стоящая, но вот для своих криминальных схем и делишек Бульдозер предпочитал использовать пацанов Хорька — другого контингента у него не было.

— Ты не понимаешь… — Начал, было, спорить Бульдозер, но потом махнул рукой. — Ладно, пятнадцать! Поверь на слово, Гошан — это более чем! Не только на пацанов и накладные расходы — до конца жизни хватит! Только не упусти! И не дай мусорам себя опередить! А я, как только из-за бугра вернусь — тоже подключусь! И еще, Георгий Валерьевич, помни — лавандос не главное, есть еще связи и власть… — Напомнил депутат. — И, если вдруг кинуть меня решишь — подумай, как следует! — Злобно ощерился Бульдозер нереально белыми для его возраста зубами.

«Да, этот глотку тебе перегрызет собственными зубами, — подумал Хорек, — и не смотри, что депутат!»

— Вить, да с чего ты решил, что я тебя кину? — Постарался заверить Бульдозера в собственной преданности Хорек. — Мы с тобой не первый год корешимся, был за мной хоть один подобный косяк? А?

— Подозрения были… — взглянув на Хорька исподлобья, произнес Тихорецкий. — Но все оказалось на мази! К тебе претензий нет!

— Вот! — победно воскликнул смотрящий. — Все будет ништяк, пахан! Можешь спокойно катиться за свои бугры, я разрулю.

— Вот еще что, Гоша, — сказал Виктор Павлович, — я Бурята уже «на след» поставил. Он сейчас в дыру одну поехал — в Нахаловку. Слыхал за такую?

— Да, доводилось бывать, — кивнул Хорек. — Чего он там забыл?

— Те два утырка, убитые твоим Колываном, оттуда прикатили…

— Информация откуда? Из мусарни? — уточнил смотрящий. — С каких времен легаши так быстро работать стали?

— Видимо, припекает, — ответил депутат. — Те цацки, что им в руки попали, оказались из одной особо ценной коллекции древних раритетов, — сообщил он Хорьку. — Музейные экспонаты, историческое наследие и все такое. А мне совсем не нравятся эти «мышиные бега»…

— Согласен, — с пониманием произнес Георгий Валерьевич. — Не зря Бурята послал? Он, хоть и знатно копает, но все больше чернозем…

— Ну, да, — согласился депутат, — методы у него немного… э… жестковаты…

— Жестковаты? — рассмеялся Гоша. — Да он же напрочь у тебя отмороженный!

— Зато эффективный! — Рассмеялся депутат. — Как хорошая дубина!

— То-то и оно! — Фыркнул смотрящий, поддерживая веселье пахана. — Но не все вопросы можно дубьем решать!

— Не спорю, Гоша! Для достижения поставленной цели все средства хороши! Но ты связь с ним держи, — распорядился Виктор Павлович. — Мало ли, может помощь ему понадобится.

— Сомневаюсь, что Буряту может помощь понадобиться, — произнес Хорек. — Он по жизни в одинокого играет.

— Есть такое, — согласился Бульдозер. — В общем, не поведи меня, Георгий Валерьевич! — напоследок произнес депутат. — Выгорит дело — оба в шоколаде будем! Ладно, пойдем уже, а то гости «заскучают», — ухмыльнулся Тихорецкий.

— Пойдем, Виктор Палыч, — Хорек поднялся из удобного кресла следом за хозяином. — Слушай, Вить, а говорят, у тебя сегодня салют будет, чуть ли не как в столице на День Победы? Брешут, собаки? Или как?

* * *

Светлана с удовольствием расположилась на открытой веранде. Отсюда открывался великолепный вид на буйство ярких красок осеннего леса, поскольку располагалась кафешка «Мечта лесоруба» на самой вершине пригорка. Так что девушка просто наслаждалась природой и чистым, отнюдь не городским, воздухом. Катерину ждать долго не пришлось, она появилась на веранде минут через десять с большим одноразовым стаканчиком в руках, закрытым пластиковой крышкой.

«Интересно, — подумала Светлана, наблюдая, как приближается продавщица, — а какой кофе она мне принесла? Я ведь и не сказала. Ладно, главное, что не растворимый!» — Мысли о том, что разновидностей и сортов кофе в этой забегаловке может быть всего лишь один — просто кофе, она даже не допускала.

Катерина, наконец, подошла к столику и аккуратно поставила перед девушкой горячий стакан с кофе. В другой руке она держала блюдце с двумя блинчиками, политыми сгущенкой, которое опустила на столешницу рядом со стаканом:

— Угощайтесь, товарищ милиционер!

— Лучше — следователь, — улыбнулась девушка. — А вообще, меня Светланой зовут! — И она протянула продавщице руку.

— Катя! — Ответно пожала руку Дроздовой продавщица и, отодвинув стул, присела напротив, навалившись локтями на стол. — Вы кушайте, Света, пока блинчики не остыли! Если понравится — еще принесу…

— Ой, спасибо! — поблагодарила Катю Светлана и, потыкав горячим блинчиком в растекшуюся по блюдцу сгущенку, впилась в еще похрустывающую выпечку зубами.

К её немалому удивлению, блины оказались выше всяких похвал. Поэтому расправившись с одним, Дроздова тут же принялась и за второй. Когда на тарелочке ничего не осталось, продавщица, сидевшая до этого молча, участливо поинтересовалась:

— Понравилось? Еще принести?

— Просто великолепно! — отозвалась Светлана, прикладываясь к стаканчику с кофе. — Никогда бы не подумала, что блины могут быть настолько вкусными! Да, — подумав, произнесла она, — еще парочку я, наверное, осилю.

— О, это вы еще не пробовали наши мясные блюда, — улыбнулась Катерина. — Мясо у нас свежее не бывает, парное — местный фермер едва ли не ежедневно поставляет! У нас тут вся дальнобойная братия столуется, вам просто повезло — попали в «тихий час». Обычно у нас куда как веселее… — И Катерина, забрав опустевшее блюдечко, удалилась.

Светлана глотнула кофе из стаканчика, которое тоже к её немалому удивлению оказалось очень и очень недурственного качества. Даже получше, чем в некоторых городских забегаловках,