Среди пограничников, удостоенных звания Героя Советского Союза в годы Великой Отечественной войны, имя Ивана Богатыря овеяно особой легендарной славой. Им совершен не один подвиг, а создана целая героическая история. И иногда даже хорошо знавшим этого удивительного человека и его героические дела трудно было поверить, что все это совершено одним простым советским человеком, пограничником. Ивана Богатыря в 26-м Одесском погранотряде хорошо знали еще до войны. Он был отличным спортсменом, особенно ему удавался рукопашный бой. Ефрейтор Богатырь отлично стрелял, умел водить машину. Впервые Иван Богатырь отличился под Одессой, где он стал снайпером и уничтожил 75 фашистов. Кроме этого, обучил снайперскому делу 130 пограничников. Здесь же он проявил себя и как разведчик. Вместе со своим другом Николаем Долговым, знавшим румынский язык, он пробрался в штаб румынской дивизии. Пока Долгов «вел разговор» с офицерами, Богатырь расправился сначала с одним, а затем с другим вражеским солдатом, и не успели те опомниться, как щелкнули стальные наручники, а во рту оказались надежные кляпы. Захватив двух пленных, документы, пограничники присоединились к своей группе. Но тут противник спохватился и организовал преследование. Завязался бой. Командир приказал Богатырю пробиться к своим за помощью. Одними кинжалами пробились Богатырь и Долгов через вражескую цепь. В рощице они заметили немецкую танкетку. Недолго думая, пограничники забрались в нее. Богатырь быстро установил, что она исправна, и вот уже танкетка мчалась в обратном направлении. Румынские солдаты, увидев немецкую танкетку, обрадовались появившейся подмоге. Но какой ужас охватил их, когда эта танкетка вдруг открыла по ним сокрушительный пулеметный огонь. Кольцо вокруг разведчиков было прорвано, и все они вернулись невредимыми в отряд.

В другой раз, уже под Севастополем, летом 1942 года Богатырь под видом немца получил оружие в немецком складе, и не только получил, но и расписался в ведомости. После этого Богатырь навел на немцев разведчиков, и они, забросав охрану гранатами, взорвали склад. Лично Иван Богатырь захватил более сотни «языков», а вместе с другими — более двухсот. Беспримерный подвиг совершил Иван Богатырь 7 июня 1942 года в бою под Балаклавой. Он в числе группы пограничников оборонял высоту на подступах к городу. В бою все бойцы пали смертью храбрых. В живых остался лишь Богатырь. Он один продолжал бой. Вражеские атаки следовали одна задругой, но всякий раз пулемет пограничника отбрасывал их назад. Взрывной волной Ивана контузило. Он мог действовать только одной, левой рукой. Но вот и она пробита. Богатырь стал разворачивать пулемет грудью. Пять часов длился бой. К ночи атаки немцев прекратились. Раненый Богатырь вышел из разрушенного дота, чтобы ракетой сообщить о том, что высота держится, но не успел он сделать и нескольких шагов, как на него набросился из воронки немецкий офицер и швырнул гранату. В ноги Богатыря впились десятки мелких осколков. Превозмогая боль, пограничник бросился на офицера, плечом выбил у него автомат и, выхватив раненой рукой кинжал, вонзил его в горло фашиста. На другой день товарищи нашли Ивана Богатыря без сознания на немецком офицере, в горло которого впился зубами Иван Богатырь. Находясь в госпитале, ефрейтор Иван Иванович Богатырь узнал, что ему за героизм и отвагу Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 июня 1942 года присвоено знание Героя Советского Союза.

Автору посчастливилось в 1945–1948 годах близко познакомиться с Иваном Ивановичем, знать его семью. Много раз встречались мы, но ни разу в то время капитан Богатырь не рассказывал о своих фронтовых делах. Как-то, купаясь вместе с ним в окрестностях Владивостока в Амурском заливе, мог увидеть бесчисленные синие шрамы от ножевых ранений, полученных в единоборствах. И подумалось: вот такие богатыри и смогли одолеть фашистских разбойников!

К сожалению, военная биография Ивана Богатыря не сложилась. А как он мечтал о высшем военном образовании, но получить его ему не удалось. И что меня особенно поразило: в обвинение ему во время приема в Военный институт МВД в 1948 году было поставлено наличие у него… многочисленных ранений. Не парадокс ли это? И здесь бюрократы взяли верх. Скончался Иван Иванович в 1985 году и похоронен в г. Черкассы.

Боевой авторитет пограничников в годы войны был высок. Признавал его и противник. Среди своих военнослужащих, действующих против пограничников, фашистское командование распространяло слух, что они имеют дело с особым офицерским формированием. Так, пленный на участке 3-го погранполка (Северный фронт) рассказывал: «Нам говорили, что перед нами русский офицерский полк, который сражается исключительно хорошо». На Карельском фронте был такой случай. Финский офицер подал команду на атаку, но солдаты, увидев, что перед ними пограничники, с криком «Там чекисты, пусть сами немцы идут в атаку», бросились назад. Тогда офицер решил своим примером увлечь солдат. Но только он поднялся и увидел зеленые фуражки, как тут же закричал «Пограничники!» — и присел за камень, где и был убит. На допросе пленные заявили: «Мы знаем, что на этом участке вас мало, но против нас дерутся здесь пограничники, и наши атаки мы поэтому считаем безнадежными, мы… понесли потери до 70 %, и если так пойдет дальше, то через два месяца в Финляндии не останется ни одного солдата»[118].

В организации всенародной борьбы с немецко-фашистскими захватчиками важное место отводилось нашим действиям во вражеском тылу. Их основные направления были определены в Постановлении ЦК ВКП(б) от 18 июля 1941 года «Об организации борьбы в тылу германских войск». «В войне с фашистской Германией, захватившей часть советской территории, — говорится в Постановлении, — исключительно важное значение приобрела борьба в тылу германской армии. Задача заключается в том, чтобы создать невыносимые условия для германских интервентов, дезорганизовать их связь, транспорт и воинские части, срывать все их мероприятия, уничтожать захватчиков и их пособников…»[119]

Активное участие в диверсионно-разведывательной борьбе в тылу немецких войск приняли пограничные войска. «С первых дней войны пограничные войска, — пишет генерал-лейтенант Н. П. Стаханов, — вели активную диверсионно-разведывательную деятельность в тылу врага…»[120]

Борьба против немецко-фашистских войск методами диверсионно-разведывательных действий имела большое оперативное значение. Она наносила сильнейший удар управлению частями и соединениями врага, вносила в его ряды дезорганизацию, активно способствовала ликвидации живой силы и техники противника. В то же время в руки нашего командования поступали ценнейшие разведывательные данные, которые использовались при планировании операций и боевых действий. По мере расширения войны диверсионно-разведывательная борьба занимала все более важное место в планах и в практических мероприятиях советского командования. По сути дела, ни одна операция, тем более крупная, не готовилась и не проводилась без учета диверсионно-разведывательных действий наших войск.