— И как можно скорее.

Проявляемая им настойчивость подзуживала ее подразнить его еще немного.

— В следующем году?

Ответом ей был поцелуй, заставивший позабыть обо всем.

— На следующей неделе.

— Это довольно сложно.

Она скорее почувствовала, чем услышала его смех.

— Никаких сложностей.

Действительно никаких, если у тебя есть деньги.

— Хочешь услышать, что я думаю?

Франческа ощупала впадинки на его спине, провела по изгибу бедра.

— Почему-то у меня такое ощущение, что ты уже все распланировал.

— Ну конечно. Церемония в саду моего дома, священник, семья и близкие друзья.

Звучит заманчиво. И романтично. Франческа почти увидела это. Красный ковер, расстеленный на обширной лужайке, шпалеры вьющихся роз, обрамляющие картинку. У нее даже есть платье, которое она ни разу не надевала. Оно должно прекрасно подойти.

Она почувствовала, как напряглись мускулы под ее пальцами, участилось биение сердца, и не смогла дальше мучить его.

— О'кей.

— О'кей. Что это значит?

— Да, — мягко сказала она. — С одним условием.

— Говори.

— Мне надо съездить в Милан, помнишь?

А после в Париж.

— Моя дорогая Франческа, — сказал Доминик с деланной неторопливостью. — Я не только лечу с тобой вместе, — он прикоснулся губами к пострадавшему местечку на ее теле, заставив ее вздрогнуть, — я буду стоять за кулисами везде, где бы ты ни появилась на подиуме. — Нежно целуя ей грудь, он ощущал, что ее пальцы пропускают через себя его волосы. — И занимать место в твоей постели каждую ночь.

— Ммм, — промычала она удовлетворенно. — Я на это надеялась.

Его смех был низким и раскатистым.

— Можно набраться храбрости и спросить, что из предложенного пользуется наибольшим приоритетом?

Что за дурацкий вопрос! Ее губы сложились в обаятельную улыбку.

— Так приятно, когда есть с кем разделить путешествие.

— Неужели?

— Угу. И конечно, твое присутствие в демонстрационном зале будет действовать на меня ободряюще. — Улыбка стала шире. — Но хочу предупредить: дизайнеры — жутко вспыльчивые, вряд ли им понравится, если ты будешь мешаться за кулисами.

— Надо понимать, ты не хочешь, чтобы я там появлялся?

— Если жизнь тебе дорога.

— А что, могут применить физические меры воздействия? — Он нарочно изводил ее, и она подыгрывала ему.

— Нет, но я могу. — Слишком много полуодетых женщин.

— Ты кое-что забыла.

— Разве? — Медленная, сладкая улыбка осветила ее черты. Она по-кошачьи потянулась. — Ах, да. Ты собираешься поселиться со мной в одном номере.

— Ведьма, — откликнулся Доминик.

Прошло довольно много времени, прежде чем Франческа смогла собраться с силами, чтобы заговорить снова:

— Медовый месяц в парижской мансарде будет прекрасным завершением моей карьеры.

Что-то дрогнуло у него внутри.

— Ты думаешь закончить карьеру модели?

Ей не требовалось много времени на обдумывание.

— Профессиональной модели, — уточнила Франческа. — Ты не хочешь спросить почему?

На несколько томительно долгих секунд наступило молчание. На этот раз ему было сложно найти правильный ответ.

— Почему?

— Я хочу ребенка. Детей, — поправилась она. — Конечно, если ты…

Доминик не позволил ей закончить, прижав ее к себе в страстном порыве.

— Ты будешь прекрасной матерью, — тихо сказал он.

Ей хотелось заплакать. Она удержала слезы, он успел лишь заметить маленькие сверкнувшие бриллиантами капельки на кончиках ресниц.

Лимузин, в котором ехали Франческа, Габби и Катрин, медленно миновал Портовый мост и плавно развернулся, направляясь к Бьюти-Пойнту.

Стоял прекрасный летний день, в лазурном небе плыло только одно легкое облачко.

Франческа подняла руку и рассеянно ощупала нитку жемчуга на шее, на которой висел кулон — крупная жемчужина в окружении бриллиантов. В ушах у нее были жемчужные серьги. Подарок Доминика.

Ее дар будет проще, но исполнен особого смысла. Тайная улыбка тронула ее губы, глаза потеплели в предвкушении его реакции.

Ее пальцы поискали тоненькую золотую цепочку и не нашли. Легкая морщинка прорезала лоб. Она определенно должна была быть под жемчугом. Она снимала ее перед душем…

Цепочка осталась на тумбочке у кровати.

— Нам надо вернуться. — Слова вырвались раньше, чем она осознала, что произносит их.

— Но мы почти приехали, — запротестовала Габби.

Катрин вторила ей с ужасом.

— Франческа, мы опоздаем.

Что-то говорило ей, что Доминик не будет возражать.

Она дала указания водителю, затем позвонила по мобильному телефону. Когда и то и другое было сделано, она откинулась на спинку сиденья.

— Ты не хочешь сказать нам, в чем дело? — с любопытством спросила Габби.

— Я забыла дома подарок для Доминика.

— Ты могла бы отдать его позже, — высказала Габби здравую мысль.

— Да, — согласилась Франческа. — Могла бы. Но только это было бы совсем не то же самое.

Через полчаса лимузин подъехал наконец к дому Доминика. Франческа выскочила из него и остановилась, давая Габби и Катрин возможность в последний раз проверить, как выглядит ее подвенечное платье из старинных кружев, покрывающих чехол цвета бледно-золотого шампанского.

Габби одобрительно хмыкнула:

— Ну что ж, устроим шоу на дороге.

Рик ожидал в доме и, стоило им появиться в коридоре, бросился к ним.

— Франческа. — Он поймал ее за плечи и рассматривал, держа на некотором расстоянии от себя. — Все в порядке?

— В полном, — заверила она, подавшись вперед, чтобы чмокнуть его в щеку. — Если, конечно, Доминик все еще меня дожидается.

— Со значительно большим терпением, чем большинство мужчин в сходных обстоятельствах, — сухо откликнулся Рик.

— Тогда не будем испытывать его терпение, — весело предложила Франческа.

Сад был великолепен, цветы и кусты ухожены, лужайка — как зеленый ковер.

На стульях сидели гости, но она едва заметила их. Ее внимание привлекла высокая фигура Доминика в темном костюме.

Он не спускал с нее глаз, пока она шла по красной ковровой дорожке.