Зак нахмурился.

- Да.

Лиэнн покачала головой.

- Вот шлюха.

- Ты что, ревнуешь?

Она надулась, что побудило его обнять ее.

Зак не признался бы в этом, но ему было приятно видеть, что его женщина заботится о нем. В данном случае ревность Лиэнн была на самом деле хорошей вещью. Это еще раз подтвердило, что он ей небезразличен. Это помогло ему понять, что, какой бы хреновой ни была их поездка, в царящей тьме были и положительные моменты.

- Тебе не о чем беспокоиться, - сказал Зак. - Если бы ты видела Уитни, ты бы поняла, что я имею в виду.

То, как язык Уитни скользнул по ее сломанным и окровавленным зубам, заставило Зака вздрогнуть.

- Это ей есть о чем беспокоиться, - Зак посмотрел на Джареда, который стоял у окна, затем снова на Лиэнн. - Ты не против помыть посуду, пока я с ним поговорю?

- Да, я думаю, нам нужно решить, что, черт возьми, нам делать, - Лиэнн собрала грязную посуду со стола, поставила ее в раковину и включила воду.

Стоя рядом с Заком на кухне, Джаред осторожно посмотрел в окно на открытую дверь амбара. Возле входа виднелся кровавый след.

- Возможно, это именно то, что нам нужно, - сказал Зак.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Джаред. Он оглянулся на Лиэнн, которая мыла посуду. - Ты не обязана это делать.

- Это невежливо - есть его еду и оставлять грязную посуду, - сказала Лиэнн.

Джаред кивнул.

- Это было бы правдой... но он не вернется домой.

Зак приподнял бровь.

- Уэйн... он сейчас присматривает за большой фермой на небе, - продолжил Джаред.

- Ой... - сказала Лиэнн, замедлив мытье посуды, но потом решила продолжить. - Я просто закончу. Это меня как-то успокаивает.

- В любом случае... - сказал Зак, поворачиваясь к Джареду. - Я говорю это потому, что до смерти Молочницы мы начали разрабатывать план по борьбе с этой тварью.

- Мне жаль. Молочница? - спросил Джаред.

- Да, - сказал Зак. - Так звали девушку внизу.

- О, - Джаред кивнул. - Нет, это круто. Просто немного отличается от привычных имен, вот и все.

Зак оглянулся на амбар.

- В любом случае, я думаю, у меня есть идея.

Джаред поднял руку.

- Ну, прежде чем ты это скажешь, я обязан вам двоим кое-что сказать.

Лиэнн перестала мыть посуду.

- У меня служебная машина на улице, - сказал Джаред. - Вы можете уехать прямо сейчас, если хотите.

- Что? Это чертовски здорово! - Лиэнн взвизгнула. - Мы должны уходить, прямо сейчас, все мы! Ночью было бы легче это сделать...

- Я не могу пойти, - сказал Джаред.

- Что? - спросил Зак. - Почему нет?

Не будь тряпкой, - подумал Джаред.

Джареду стоило огромных усилий не расплакаться перед ними. Он вел себя как крутой парень, стараясь не думать об ужасных вещах, которые ему довелось увидеть. Но когда перед его мысленным взором возникали мертвые тела, он содрогался. Разорванный пополам торс Уэйна, изуродованный маленький мальчик и его убитая семья, окровавленные дыньки, обезумевший мужчина с укусами по всему телу, изуродованная туша на кухонном островке, нож в шее Тоби, зияющая рана в животе Молочницы и мясо с ног, которое он отстрелил Уитни. Несмотря ни на что, последние слова Тоби все еще звучали у него в голове, эхом отдаваясь в сознании.

Пообещай мне, что убьешь этого гребаного слепня.

- Я дал клятву, - сказал Джаред. - Защищать эти земли и тех, кто на них живет. И я потерпел неудачу. Но ты не давал этой клятвы. Вы оба можете идти. Но я дал обещание своему напарнику, - его голос дрогнул, прежде чем он смог его выровнять. - Я доберусь до этого чертова слепня. Эта сукина дочь моя!

В комнате повисло неловкое молчание.

- Малыш... - сказала Лиэнн.

- Ты не возражаешь, если я немного поговорю со своей дамой? - спросил Зак.

- Конечно, - ответил Джаред.

Зак отвел Лиэнн в сторону, но Джаред все еще слышал их шепот.

- Если ты хочешь уйти, мы уйдем, - сказал Зак. - Но, думаю, у меня есть план, который сработает. Ты же знаешь, я бы никогда не подверг тебя опасности, если бы не был уверен.

- Я не знаю, - сказала Лиэнн, покусывая ноготь.

Джаред заметил, как она встретилась с ним взглядом - казалось, она почувствовала, как боль из его глаз передалась в ее душу.

- Мы... мы же не можем просто бросить его здесь, правда? - спросил Зак, оглядываясь на Джареда. - Он вроде как спас мою шкуру там, внизу.

Лиэнн покачала головой.

- Он сам решил остаться. Мы не можем заставить его уйти с нами.

- Нет... - сказал Зак. - Но мы можем помочь ему бороться. Мы можем довести дело до конца. Мы можем не дать этому слепню убить еще кого-нибудь. К тому же это может быть самым безопасным вариантом.

- Почему? - спросила Лиэнн.

- Ты же помнишь, что эта тварь сделала в прошлый раз, когда мы пытались уехать отсюда. Нина...

- Ребята, я ценю ваши чувства, - сказал Джаред. - Но поступайте так, как будет лучше для вас. Я не обижаюсь.

Зак и Лиэнн переглянулись.

Лиэнн вздохнула и покачала головой.

- Надеюсь, это будет самый лучший план из всех, что я видела.

В НОЧЬ

Ббббб-зззззззз-ззззззз...

Слепень поднялась над деревьями. Вдалеке она увидела слабое свечение,