воспоминаниями. Потому что теперь он знал, что губы, прижавшиеся к его губам, - единственные губы в мире, которые он когда-либо желал, - были последними, которых он когда-либо коснется.

НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ

ПОСЛЕДСТВИЯ

Что за идиот устроил экспериментальную лабораторию с опасным образцом в одной комнате с туалетом и оставил это чертово окно открытым? - думал Уильям Фенс, нетерпеливо ожидая в своем кабинете.

Перед его мысленным взором снова возник труп Карла Симмонса, повисший в дверном проеме. Этот придурок получил по заслугам. Пот под грудью Уильяма выступил так сильно, как никогда раньше. Он с отвращением посмотрел на свою рубашку и попытался промокнуть ее салфеткой.

- Я же просил их включить этот чертов кондиционер за час до моего прихода, - сказал он.

- Я... я сказал им, сэр, - ответил его помощник, стоявший у стены. - Я дважды сказал им, и...

- Ну так скажи еще раз!

- Конечно.

Как только помощник Уильяма вышел, тот тут же принялся чесать ноги, как побитая собака. Задрав штанины, он заглянул внутрь. Кожа все еще была воспалена и адски зудела. Он мучился с этим с тех самых пор, как слепень нагадила на него и Карла.

- Чертова сыпь, - проворчал Уильям. - Выглядит отвратительно! И никак не проходит. Я...

Он осекся. До него наконец дошло - до него дошло то, чего он так долго ждал.

- Вот оно! - закричал он, и на его лице расплылась ухмылка. - Сыпь! Идеально! Это...

Его озарение прервал звук поворачивающейся ручки. Дверь открылась, и вошел еще один мужчина с несколькими видеокассетами в руках.

- Наконец-то, Джерри, - сказал Уильям. - Где тебя черти носили? Я не могу ждать весь день. Почему, черт возьми, никто не может быть пунктуальным? Это же элементарные правила приличия.

- Простите, что заставил вас ждать, мистер Фенс, - сказал Джерри. - Но по-прежнему остается много вопросов о том, что произошло у Маунт-Арчер. Нужно было многое прояснить, и многое еще предстоит сделать.

- Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю, - Уильям усмехнулся. - Именно за это я тебе и плачу, и, должен добавить, плачу довольно щедро.

- Я знаю, - сказал Джерри, подходя к видеомагнитофону, стоящему на телевизоре. - Я делаю все возможное, чтобы справиться со всем должным образом.

- Что ж, постарайся получше, - Уильям посмотрел на стопку кассет в его руках. - Что это?

- Это часть документации о последствиях, которую я подобрал. Ассистент доктора Круз прислал их нам для ознакомления.

- Доктор Круз, - Уильям покачал головой и усмехнулся. - Идиотка, которая оставила окно в туалете открытым. Я бы с удовольствием свернул ей шею.

- Боюсь, это уже невозможно.

Уильям нахмурился.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что она мертва, - сказал Джерри.

- О, - замешательство Уильяма сменилось гневом. - Были ли другие пострадавшие?

Джерри включил телевизор и вставил кассету в видеомагнитофон.

- Несколько человек...

- Серьезно?

- Да.

Уильям в отчаянии стукнул по столу.

- Они нашли труп слепня? Хотя бы это мне скажи.

- Нет... но улики на месте происшествия позволяют предположить, что она, скорее всего, сгорела.

- "Скорее всего" меня не устраивает, Джерри! Мне нужны конкретные ответы.

- Мы все еще работаем над определением этого.

- А что насчет выживших?

- Всего лишь мужчина и женщина.

Его очки начали запотевать. Уильям снял их и протер стекла своей рубашкой. Он глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь не слишком нервничать.

- Я полагаю, вы уже общались с ними.

- Не совсем. К сожалению, дядя женщины - офицер полиции. Они пошли прямо к нему и доложили о ситуации. Я не уверен, что сейчас подходящее время для каких-либо действий.

Когда Джерри нажал кнопку воспроизведения, на экране телевизора появилось несколько человек. На диване лежали две женщины, в то время как мужчина дрочил, извергая сперму на маску для глаз и область рта второго мужчины.

- Упс, - сказал Джерри. - Не та кассета.

- Одна из твоей частной коллекции, да? - Уильям съязвил.

- Не-е-ет, это еще одна кассета, которую забрали в качестве вещественного доказательства у людей в коттедже.

- Конечно.

Джерри быстро прочитал надпись на обратной стороне следующей кассеты.

- А, вот и она. Простите.

Он прокрутил новую запись. По телевизору показали, как оператор следил за доктором Круз, когда она приближалась к берегу озера. На земле было разбросано несколько фрагментов изуродованных тел. Она и еще один из ее коллег прислонили лестницу к дереву, нависавшему над водой.

Она взобралась по лестнице к тестообразному мешочку, прикрепленному к ветке, затем, балансируя, осторожно взяла иглу в одну руку. Она подошла к большому белому яйцу, воткнула в него иглу и нажала на поршень.

- Помни Карла, - сказал ее коллега за кадром. - Убедись, что ты ввела правильную дозу.

- Прекрати сравнивать меня с Карлом! - прорычала доктор Круз. - Я бы никогда не была такой безрассудной.

- Чертов Карл, - съязвил Уильям, вспомнив свой промах в лаборатории. - Это все из-за этого придурка.

- Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, - сказал ее коллега.

- Я в безопасности, черт возьми, - сказала доктор Круз. - Поверь мне, мне было поручено провести его вскрытие, и это был настоящий бардак. Меньше всего я хочу, чтобы из этих яиц что-то вылупилось.

- И ты, и я, - сказал ее коллега. - Это правда, что ты была неосмотрительна в лаборатории и оставила окно в сортире открытым, и поэтому слепень сбежала?