когда ты знаешь, что ты своими руками этот срок ему приблизил. Согласны со мной?

Молодые люди подтвердили, что целиком и полностью согласны. А в глазах Лиственницы теперь горел огонь, словно то были отблески от костра, унесшего жизнь Джордано Бруно. Казалось, что его блеск пронесся сквозь тьму веков до наших дней и осветил собой чахлую и невзрачную фигуру сельского ветеринара, сделав его не просто героем, но и мучеником за свои идеалы.

И такова была сила этого пламени, что сам ученый тоже его почувствовал на своей коже. И рука его, уже потянувшаяся за очередной стопкой спирта, на полпути остановилась, а потом так же тихо опустилась. И больше ветеринар на бутыль со спиртом уже не смотрел. Не хотелось ему отвлекаться от глаз Лиственницы, из которых исходил свет, осенявший его почти божественным нимбом.

– Я уверена, что у вас все будет хорошо, – ласково произнесла Лиственница. – Вы поступили совершенно правильно. И я… горжусь вашим поступком.

– Ничего такого я не совершал. Говорить правду в любой ситуации учили меня родители. Кстати, меня Герман зовут.

– Евгения.

Надо же, удивился Саша, а у Лиственницы-то, оказывается, есть вполне обычное имя. Вот только представляется она им далеко не всем, а лишь избранным.

Но как ни был рад Саша за этих двоих, которые нашли друг друга, ему было необходимо узнать остальные подробности о работе лаборатории генерала. И он не видел другого выхода, кроме как раскрыть свой истинный интерес в этом деле.

– Скажите, а имя Барчукова Семена вам знакомо?

Саша задал этот вопрос не случайно, он понимал, что пришло время открыться Лиственнице. Но не представлял, что прозвучавшее имя ее дяди вызовет такой шок у девушки.

Она подскочила на месте, потом отпрыгнула к стене, выставив впереди себя кулачки, словно собиралась ими защититься от опасности. Это было очень мило, вот только Лиственнице было не до шуток.

– Кто ты такой? – воскликнула она. – Тебя подослали ОНИ?

Она сжала кулаки покрепче, всем своим видом давая понять, что собирается дорого продать свою жизнь.

– Никакие ОНИ меня не подсылали. Я действую в интересах своего дяди. И сегодня в засаду у меня на квартире ты угодила не случайно.

– Ты меня обманул!

– Я тебе наврал, – признался Саша. – Солгал, что я тут ни при чем. На самом деле у меня есть личный интерес в этом деле. И мой дядя Коля всю жизнь проработал вместе с твоим дядей в одной конторе. Город Н…ск. Тебе это название о чем-нибудь говорит?

– Да. Дядя прожил там всю свою жизнь.

– И мой тоже! И работали они тоже вместе. А потом участвовали в одном и том же эксперименте, после которого на моего дядю стала валиться одна неприятность за другой. Но втянул его в этот эксперимент твой дядя – Барчуков Семен!

– Дядя сам стал жертвой! – воскликнула Лиственница. – ОНИ буквально преследуют его по пятам! И если найдут, то убьют непременно!

– Но почему?

– Потому что дядя единственный, кто знает все про те испытания. И он ИМ стал теперь опасен! ОНИ хотят замять всю эту историю, а дядя Сеня считает, что такие вещи нельзя допускать.

– Ты ведь неспроста стала встречаться с племянником нашего генерала? Познакомиться с Валечкой тебе велел твой собственный дядя!

К счастью, Лиственница не стала запираться.

– А хотя бы даже и так! – с вызовом произнесла она. – Да, дядя сказал, что нуждается в моей помощи. Показал мне этого Валечку и попросил, чтобы я нашла возможность стать с ним ближе. Но я ничего не знала о том, что Валечка – это родственник Федора Степановича. И его самого я никогда раньше не видела.

– Но слышала, да?

– В разговоре дядя Сеня как-то проронил, что у него есть покровитель на самых верхах, что он настоящий генерал. И имя его назвал. Вот и все! А что Валечка имеет отношение к генералу, я не знала. Просто стала встречаться с ним, как и просил меня дядя.

Мужчины быстро западали на яркую Лиственницу, и недалекий Валечка не стал исключением. Он стал легкой добычей и мгновенно влюбился в девушку, а Лиственница стала выполнять указания своего дяди.

– Сознаюсь, это было некрасиво. Но я не могла поступить иначе! Дядя сказал, что от этого зависит его жизнь. Сказал, что если я ему не помогу, то его дело каюк. И что если он не будет выполнять приказы, то за ним придут ОНИ.

– ОНИ, ОНИ, ОНИ! – в отчаянии воскликнул Саша. – У твоего дяди есть ОНИ, у моего дяди есть ОНИ. Хотел бы я знать, эти ОНИ и те ОНИ – это одни и те же люди или же нет?

И что-то подсказывало Саше, что в своих подозрениях он недалек от истины.

– Кто эти ОНИ? – спросил он у Лиственницы. – Ты знаешь? Тебе твой дядя объяснил?

– У тебя тоже есть дядя. Вот у него и спрашивай!

– Не могу.

– Почему?

– Потому что моего дядю сегодня утром засунули в психушку. И выйдет он оттуда или нет, еще большой вопрос. Потому что сам он считает, что именно в больнице для НИХ самое раздолье. Убить там человека им ничего не стоит. А врачи напишут любой диагноз, скрыв преступление.

– Не знаю, твой дядя, ты за него и думай. А мне своего подставлять – резона нет.

– Мне кажется, что наши дяди связаны друг с другом тем экспериментом, в котором им обоим довелось поучаствовать. Именно после него их жизнь круто поменялась и всюду стали мерещиться таинственные ОНИ.

– Я не знаю, где мой дядя сейчас, – упрямо произнесла Лиственница. – Я бы очень хотела помочь, но увы. Если твой дядя в психушке, то там он и останется.

– Ты должна помочь дяде Коле!

– Должна? Так уж и должна? С фига ли?

– Это вы довели моего до такого состояния!

– Кто это мы?

– Вся ваша семейка! Ты и твой противный дядька!

– Не смей наговаривать на нас!

– Я нашел у дяди дома коробку с вашим травяным чаем. И тетя Таня припомнила, что этот чай ей дала попробовать симпатичная девушка-продавец. И подумать только, девушка была рыжая, худенькая и с веснушками. Удивительное совпадение кое с кем из присутствующих тут, не так ли?

– И что было?

– Будто бы не знаешь! Мой дядя выпил этот ваш чай, и у него наступило помрачение. Он вел себя словно пьяный или сумасшедший. Но пьяным он не был и сумасшедшим тоже.

– А какой адрес твоего дяди?

Саша назвал. И Лиственница глубоко задумалась. Саша внимательно наблюдал за девушкой, пытаясь понять, что за мысли бродят у нее