– Научить нетрудно, если время есть, – сказал я. – Хоть сам возьмусь, без проблем.

– Поговори с Альбертычем… Антоновым в смысле, он у нас вроде как за начштаба, а заодно самый толковый. Возможно, что так и сделаете, будешь еще и людей готовить. За работу инструкторам приплачивают неплохо, кстати, имей в виду. Да, к чему я… Все твари, что приходят из Тьмы, ядовитые, ты это имей в виду. Или заразные – черт знает, как это правильно назвать.

– А в чем проявляется? – насторожился я.

– Ну… если в ногу, как меня, то нога холодеет, чернеет, следующая стадия, до которой я не дошел, – появится как бы туман черный над ней. Туман есть – ты готов.

– Умер?

– Да щас. Сам тварью становишься. Причем человеком, каким и раньше был, только световой тест не проходишь.

– Это в глаза?

– Ага. Глаза совсем черные получаются.

– А как лечить?

– В сущности, светом, просто очень сильным и направленным. Ногу как в палатку из ламп суют – жар такой, что чуть не кожа пузырями. И так сидишь суток двое.

– И срабатывает?

– Со мной сработало.

Чуть подумав, спросил уже дополнительно:

– А первая помощь есть?

– Тот же свет – чем больше, тем лучше. Прямо на укус и все вокруг. Чем ярче будет и чем больше тепла от него – тем медленней заражение.

– Понятно…– покачал я головой, причем в этой самой голове мелькнула мысль насчет того, стоило ли так горячиться и сразу наниматься на работу в Горсвет, или лучше было сперва расспросить подробней. Но потом решил не грузиться: что сделано, то и сделано.

Потом трепались ни о чем, причем Федька старательно обходил тему завтрашней поездки за генератором, – видать, не хотел никого в долю брать. А может, что и другое. Большими друзьями они с Пашей не были, насколько я понял, скорее коллегами по одной группе. Лучший Федин друг погиб недавно, насколько я понял, да и то он, по разговорам, был больше вроде делового партнера, чем именно другом числился. Федька – парень ушлый, по нему сразу видно, а вот без напарника хорошего зарабатывать не получается.

Ну ничего, такой интерес тоже конструктивен, когда народ в делах друг без друга никуда. Я ведь тоже по жизни на одну зарплату существовать не привык, так что сам не знаю, чем бы еще трое суток между дежурствами занимал.

А вот Паша посолидней в поведении, кстати, посерьезней шелапутного и шумного Федьки. И вообще, он такой… в себе и своих действиях уверенный. Дойди до больших проблем – я бы лучше такого рядом с собой иметь предпочел. Хотя, может, я и не справедлив ни разу: несерьезность вовсе не означает ненадежность. По-любому Федька мне нравится, да и не войду я без него в курс местных реалий быстро.

Пришел Шалва с большим блюдом, полным дымящегося душистого шашлыка. Сказал:

– Аба[4], кушайте на здоровье. Хлеб-соль, как говорится. Водки еще принести?

– Водки – обязательно, – кивнул я. – Тут еще на раз разлить, и можно считать, что пузырек приговорили.

– Привез человек эту… ра квия… хреновуху привез, первый день торгую. Хотите?

Я не нашелся что ответить, глянул на Федьку, который сказал:

– Дело хорошее, но фиг ли мешать? Давай в другой раз. А вообще, дело хорошее, это Симыч, что пельмешку держит, где-то брать стал. Я пробовал – и водка, и закуска сразу, аж в нюхало шибает.

Тут я с ним согласился: сел водку пить – воздержись от экспериментов, они до хорошего и правильного точно не доведут.

Блюдо с шашлыком, уже снятым с шампуров, опустилось на середину стола, издавая благоухание и поразив сразу во все нервные и вкусовые центры, и мы, кто быстрее, потянулись туда вилками, перекидывая в тарелки мясо.

– Видал? – гордо сказал Федька, демонстрируя разрезанный кусок шашлыка. – Снаружи хрустит, внутри белый, как курица. Шалва толк знает в своем деле. Эх, люблю повеселиться, особенно пожрать.

После чего демонстрационный экземпляр попал к Феде в зубы, где и исчез навсегда.

– Так жарит не он вроде, – уточнил Паша. – Шалва только заказы принимает.

– Шалва налаживает производство, что важнее всего! – Прожевав, Федя многозначительно поднял палец к небу: – Правильное руководство – половина успеха. Даже больше. А жарит не он, точно, жарит Вахо. У них тут, можно сказать, грузинско-кулинарная мафия.

– Кстати, а хинкальная как? – ткнул я пальцем куда-то себе за спину, приблизительно в сторону упомянутого заведения.

– Шашлычная у нас типа высший класс, две звезды Мишлен, – взялся объяснять Федя. – Или три, сколько их там бывает. А хинкальная – почти общепит. Ну и подешевле будет, само собой.

– Там даже просто пообедать недорого – прямо как в пельмешке соседней, – пояснил Паша и вдруг оживился, глянув в сторону входа: – О, смотри, кто пришел!

– Кто? – обернулся я туда же и увидел двух женщин, стоящих у входа и оглядывающихся.

В одной из них я, к тихому удовольствию, признал ту самую, что видел сегодня в буфете общежития как раз с Пашей. Точнее даже, видел обеих, просто именно на нее обратил внимание.

– Володь, не возражаешь? – спросил меня Паша и, не дожидаясь ответа, замахал руками, приглашая.

Его заметили, женщины направились к нам. Та, что пришла с понравившейся мне, улыбалась Паше так, словно на праздник попала. Она же и сказала:

– Ой, Пашка, не ожидала. Вас сюда какими ветрами?

– Вот товарищ проставляется, – сказал Паша, пояснив дополнительно: – Напарник мой. Знакомьтесь, это Лена, – указал он на среднего роста худенькую шатенку с короткой стрижкой, – это Володя, Федор, мы все работаем вместе… Это Настя. Настя – подруга Лены. К нам сядете?

– Паш, а как ты думаешь? – ехидно осведомилась Лена. – Надеешься, что в другое место пойду, мешать не буду? Даже не надейся.

Они и присесть не успели, как подбежал Шалва, на ходу вытирая руки передником, заулыбался.

– Мы шашлык едим, – словно внося последний штрих в вечную гармонию мира, сказал Федя, словно уже ни прибавить и ни убавить.

– И? – выжидательно спросила Настя, чуть склонив голову набок. – Это предложение или, наоборот, просьба не претендовать?

– Это как вам совесть подскажет, – патетичным шепотом ответил Федя.

– Совесть подсказывает, что весь шашлык вам все равно не сожрать, делиться надо, – безапелляционно ответила Настя.

Во время этой словесной пикировки я просто разглядывал ее исподтишка. Как с утра понравилась, так и сейчас ничего не изменилось. Спортивная, среднего роста, улыбчивая, с ямочками на щеках и ровными белыми зубами. Глаза карие, ясные, под высокими тонкими бровями, волосы русые, гладкие и густые, убранные в тяжелый хвост на затылке.