– А дадут? – с сомнением спросил Виталий Дмитриевич. – Что-то сомневаюсь.

– Оплату сверхурочных дадут точно, это я на себя беру, а вот насчет расширения штатов – будем посмотреть.

После этого летучка затянулась минут на тридцать, не больше. Главное было сказано, дальше в детали углубились. Антонов раздавал распоряжения, которые касались руководства, а не меня, так что слушал я вполуха, больше брошюрку листал, поражаясь количеству виденных и классифицированных порождений присоседившейся к людям в этом мире Тьмы. Особенно меня заинтересовал минотавр – маловнятное, как и все они, существо, больше напоминавшее гориллу, чем человекобыка из древнегреческого мифа.

Отдельный раздел в глоссарии был посвящен разновидностям одержимости Тьмой и путям получения таковой. Как выяснилось, в большинстве случаев одержимость вызывается нападением призрака – невнятной полупрозрачной темной фигуры, или «черной молнии» – летающего шара, напоминающего негатив шаровой молнии. Еще сообщалось, что и призрак, и «черная молния», по сути, одно и то же: две разных формы одного и того же бестелесного существа.

А еще были адаптанты – люди, живущие отдельными общинами к северу от города, на самой границе зоны Тьмы, при этом нападениям не подвергающиеся. Зато отчаянно враждебные людям обычным. Нападали они, если таковое случалось, вполне по-человечески, то есть придерживались тактики партизанских действий, пользовались обычным оружием, казалось бы, что все в пределах нормы, если так можно выразиться. Но при преследовании они укрывались во Тьме, а людям туда ходу не было. Впрочем, жили они от Тьмы неподалеку, но не в ней.

«Основным признаком адаптанта являются глаза – «негативные», с черным белком и белесой радужкой, с вертикальным зрачком. Также их характерной приметой является бледный, даже синеватый цвет кожи».

Вот так. Я глянул на обложку – автором монографии числился некто профессор В. Л. Милославский. Интересно, он сюда уже профессором провалился или здесь стал, на ниве изучения всякой ночной твари?

Когда уже расходились, Власов, придержав меня, сказал:

– Молодец, что тему развивать не стал. Ценю.

– Да я чего, без понятий? – даже удивился я такому заявлению. – Не пацан уже, соображать научился.

– В любом случае.

Федя сидел в караулке мотомангруппы, трепался с каким-то парнем, похожим на казаха. Увидев меня, резко подхватился.

– Давай в оружейку – и поедем, – сказал он, когда мы уже шли по коридору. – Значит, так, чтобы ты в курсе был: патроны все равно под отчет, под отчет и сдаешь. При расходе недостачу тебе из зарплаты вычтут, понял?

– А так самому покупать? – чуть удивился я. – Я на базаре видел у оружейника, там и под мой карабин были.

– Хочешь – покупай, проблем нет, но это на самом деле дороже. Тут, считай, та же покупка, только процентов на двадцать дешевле. Существенно, согласись, особенно если пострелять придется. Ты лучше магазинов себе купи, а то четыре штуки – это конкретно мало.

– Что-то я не видел их у оружейника, – чуть озадачился я.

– Да они у него всегда где-нибудь на задах, спрашивать надо. А так всегда есть.

– Спасибо, забегу. А то четыре мало, точно.

Усатого замбоя в оружейке не было, вместо него сидела женщина неопределенного возраста, лицом похожая на лыжницу Кулакову. Лишних вопросов задавать не стала – лишь проверила удостоверения и выложила перед нами ППШ и «американца» с магазинами и боекомплектом, углубившись в какую-то потрепанную книгу с разваливающимися страницами.

Я обратил внимание, что часть рожков к ППШ у Федьки помечены колечками изоленты, причем намотанными через некоторые промежутки – так, чтобы их даже в темноте на ощупь можно было определить, а некоторые остались гладкими.

– Федь, а чего это?

Федька с любопытством глянул на меня, затем спросил:

– Тебя и по этому делу никто не удосужился просветить? Ну ваще, я фигею, Клава… Смотри.

Он протянул мне один из обмотанных рожков. Я глянул на патроны и хмыкнул понимающе – все головки пуль были срезаны до свинца, до плоских площадок.

– А тут обычные, – протянул он мне необмотанный рожок. – Понял теперь? Тут же Женевских конвенций нет, так что для драк с тварями все пули срезают, а для боя на дистанции оставляют обычные. Надо и такие, и такие иметь. А в пистолете так все срезать. Людмил! – окликнул он оружейницу. – Ты нагановские патроны просверлить можешь?

– По рублю за пять штук, – буркнула она, не отрываясь от книги.

– До вечера сделаешь? – уточнил он.

– За час сделаю.

– Ждать не можем, но вечером заедем оружие сдать. Ты же на сутки заступила?

– На сутки, – кивнула она, поднимая глаза. – Сколько сделать? Боекомплект?

– А если больше, то доплачивать надо? – спросил я у Федьки.

– Ага, патрон – рубль.

Прикинув свои финансы, я сказал:

– Боекомплекта пока хватит, эти же сдам, верно?

– Если тридцать сдашь, то платишь только за сверление, – сказала Людмила. – Это уже мой заработок – халтурим мы так.

– Да это я понял. А с карабином что делать?

– Могу я тебе порезать, можешь сам, вон гильотинка стоит – показала она на большой резак с рычагом в углу помещения.

– Это мы сами! – засуетился Федька. – Справимся как-нибудь.

– Да чего там справляться-то… – сказала Людмила, углубляясь в чтение. – Дебил справится.

Дорога была совсем раскисшей: непрерывные дожди последних дней сказались. «Блиц» переваливался по колдобинам, месил грязь высокими зубастыми колесами, но пер вперед решительно, без проблем. А в кабине сидеть было так даже и уютно, вроде как все вокруг промокло, а ты в сухом, и даже тепло – печка имеется. Тьма далеко, висит все тем же мрачным черным облаком, вокруг лес.

– Ты поворот не пропусти, – сказал мне Федька, всматриваясь в дорогу. – Где я тебя подсадил – помню, а вот оттуда ты уже сам. Не потеряешься?

– Да не должон, вроде хорошо помню, да и ориентируюсь прилично. Кстати, Федь, а со зверьем здесь как? Ну в смысле – охота есть?

– Есть, куда ей деваться? – удивился он вопросу. – Твари на зверье и не охотятся, хоть звери подальше от Тьмы держатся. А так многие охотятся, на базаре даже дичью торгуют. Зимой волки иным деревням вообще жизни не дают, облавы на них устраивают.

– То есть я все правильно понял, твари исключительно на людей нападают?

– Точно, именно так. Тут вообще все вокруг людей завязано, в Отстойнике этом самом. Собак ведь видел? Кошек? Они что, думаешь, сюда провалились?

– Нет?

– Нет, все местные. Собак одичалых поначалу полно было, от них щенков брали, а самих отстреливать приходилось – совсем беда поначалу с ними была, говорят. Только люди исчезли.