– Почему на корточки? – удивился Иван.

– Тогда был один ресторан в городе и пара кафэшек. Это для богатых. Остальные так и пристраивались к бочке на улице, кто как сумел.

– Так ты к пиву с детства привыкала! – пошутил Иван.

– Нет, мне только тут вишневое понравилось, дома все какое-то горькое.

– Это красное такое, с вишневым привкусом, – подхватила Лиза. – Килкенни.

– Я так понимаю, что у нас теперь всегда будет повод зайти в московский паб и с видом знатока сравнить. То или не то…

– Вот эту роль можете поручить мне, – улыбнулась Варя.

Они дружно засмеялись и не спеша пошли по извилистой пустынной улице. На острове все дороги, как в поговорке о Риме, вели к маленькому порту.

Симас поджидал троицу на веранде. Остров затихал перед субботой, первым днем фестиваля. Утром и вечером ожидались новые «десанты» поклонников романа Энн Чэмберс и компьютерной игры по его мотивам. Причем это были не только ирландцы, немало жителей Западной Европы позволяли себе провести выходные на зеленом острове. Все жители Клэр так или иначе участвовали в подготовке и проведении фестиваля.

– Удалось поговорить с Бреди? – с порога начала разговор о главном девушка.

– Да, – улыбнулся моряк, – завтра он весь день дома. Можем заехать, когда захотим.

– Спасибо вам огромное, дорогой Симас. Утром уточним наши планы, а сейчас позвольте откланяться. Я уже засыпаю на ходу.

– Ты всегда говоришь на таком «королевском» языке? – подшутил над ней капитан. – Мне даже неловко иногда отвечать сидя.

– Это не от снобизма. Просто так у нас преподавали английский. В мое время не было возможности поехать в Англию на стажировку. Знаю, что в Европе даже школьники говорят на двух иностранных языках по выбору. Маленькие расстояния делают связи более доступными.

– Не соглашусь с тобой, девочка, – моряк говорил спокойно, – вот Англичане под боком, и мы говорим на английском, но ближе не стали.

– Почему же в Шотландии референдум по выходу из объединенного королевства сказал «нет»? У вас, ведь, схожие позиции.

– Ты права, но не учитываешь главного. Выросло не одно поколение, которое не интересует история. Их воспитали с позиции англосакских ценностей. Деньги стали новой религией. Народ объединился вокруг католической церкви, когда боролся за независимость от Англии. Север в большинстве своем был протестантским. Мы отвоевали независимость и стали республикой, а Север остался в составе Объединенного Королевства. Там до сих пор не спокойно.

Моряк вздохнул и стал набивать свою трубку.

– Англосаксы боятся терять свои колонии, и применяют новую тактику. Они борются за умы молодежи и побеждают. Новому поколению внушили, что католическая церковь это пережиток, что нет ничего ценнее евро или фунта, нет истории предков, нет традиций. Геи теперь устраивают свои шабаши. Скоро референдум по однополым бракам, и у меня очень пессимистические прогнозы.

Он опять замолчал на некоторое время.

– Извини, я иногда ворчу на весь белый свет. Кейт в таких случаях говорит, что это старость. Просто к слову пришлось, когда ты сказала о расстояниях. Давным-давно наши предки жили на очень больших расстояниях, по одним традициям и дорожили ими. Это продолжалось много веков. Как англосаксам удалось так быстро разрушить нашу историю и традиции, я не понимаю.

– Мне не хочется огорчать вас, дорогой Симас, но в России происходит то же самое. Две мировые войны и гражданская выбили две трети русских в нашей стране. Теперь нас, считающих Россию своей родиной, осталась только треть населения. Остальные пришлые, для них Россия просто территория, где сейчас можно безнаказанно воровать. Политическая власть не только позволяет разворовывать самую богатую страну в мире, но и всячески унижать тех, кто считает себя русскими, от финансового положения до публичных оскорблений. У нас тоже есть опасение, что вырастает поколение, для которого история страны и ее традиции ничего не будут значить. Для этого в страну идут немалые деньги, а еще и из нашего же бюджета тянут.

– Что-то ты совсем меня расстроила, девочка. Может чаю выпьем?

– Спасибо, чай уже не для меня. Поздно.

– Тогда я пожелаю тебе добрых снов, а сам еще покурю.

– И вам добрых снов.

Варя тихонько пробралась в комнату, отведенную хозяином для гостей. Супруги уже спали. Через незашторенное окно тусклый свет уличного фонаря едва доползал до подоконника и терялся в полумраке комнаты. Луна еще не появлялась. Просто какая-то ночь Сварога, подумалось девушке.

Она бесшумно скользнула под легкое одеяло и попыталась заснуть, но тревожные мысли не пускали в мир Морфея. Они перескакивали с одной проблемы на другую, рисуя в воображении нелепые картины. Постепенно усталость взяла свое, и сознание согласилось отпустить расслабленное тело на покой, оставляя какие-то свои частички на страже. Варя давно практиковала осознанные сны, которые переносили ее в гораздо более яркий, справедливый и бесконечно красивый мир.

– Ты была в Белой пещере? – голос настойчиво пробивался откуда-то издалека. – Ты выполнила свое обещание?

– Кто здесь?

– Не шуми, пообщаемся в ментале.

– Я не вижу тебя.

– Ты же умная девочка, зачем тратить энергию на красивые образы. Это Грейс.

– Грейс?

– Конечно. Мы же общались совсем недавно. В твоем мире не прошло и пары дней. Вспомни, я рассказала, где найти мои косточки для обряда. Была в Белой пещере?

– Да. Сегодня.

– Все нашла, как я говорила?

– Да, на камне с той нишей был вырезан орнамент, который ты показывала прошлый раз на картинке саркофага.

– О, ты меня сегодня радуешь, умница. Приметы совпали?

– Да, был след от удара на голени, раздроблен мизинец на стопе, и отсутствовали два верхних зуба.

– А колечко! Колечко с бирюзой?

– Нашла. У меня в кармане.

– Покажи мне. Вернее, посмотри на него и я увижу тоже.

– Сейчас ночь, я не знаю, что можно увидеть в темноте.

– Главное положи его на свою ладонь, я увижу и без света.

– Ладно.

Варя осторожно встала, нашла колечко с бирюзой в кармане своих джинсов и подошла к окну. Появилась луна, словно большая лампа. Краешек ночного светила еще не вышел из тени, но света хватило, чтобы разглядеть кольцо на ладони. Тонкий золотой ободок со скромным камешком особого восхищения не вызывал.

– Святой Патрик, это оно! Я чувствую его силу. Спрячь понадежнее. Никому не показывай. После проведения обряда я за ним приду. В каком обличии не знаю. Не удивляйся тому, кто спросит у тебя о колечке с бирюзой из Белой пещеры. Это буду я. Получу колечко, озолочу тебя, умница.