Она права, а я лишь недоумок, который ничего не понимает и не стоит.

Блок!

Удается сбить его атаку и оттолкнуть.

Тут же разворачиваюсь и убегаю прочь.

«Бежать! Спасаться! Уходить! Нужно добраться до безопасности и…!»

- Ха-ха-ха! Снова победила! Да! – смеялась девочка, повалив меня на землю и приставив палку к моей груди.

- У-у-у-у, ты опять жульничаешь, - ворчал я.

- Ничего подобного. Просто я больше тренируюсь, а не бездельничаю как ты, - усмехнулась она, подавая мне руку. – К тому же слишком быстро сдаешься. Нужно сражаться до конца и всегда искать возможность. Пока не сдаешься, всегда есть шанс победить.

- Я стараюсь, - буркнул я, поднимаясь с земли. – Но ничего не выходит.

- Давай тогда я тебе помогу с освоением.

- Нет, я сам смогу.

- Тогда не жалуйся. Ну, все хватит, пошли домой.

- Пошли…

- Наперегонки! Буду ждать тебя дома!

- Подожди, сестренка!

Резко останавливаюсь и замираю…

Но у меня нет времени думать о том, что только что увидел, ведь враг налетает со спины.

Резко в сторону!

Пропускаю его атаку и тот, пролетев мимо, обрушивает кирку на землю, а затем словно ныряет в могильную почву. А затем через пару секунд, как и в прошлый раз, выпрыгивает за моей спиной.

Резко разворачиваюсь и встречаю его удар.

Укрепление! Блок!

Но вместо того, чтобы выставлять жесткий блок отвожу атаку в сторону щитом, заставляя противника «провалиться» и потерять равновесие.

Удар!

Опрокидываю потерявшего равновесие мертвеца, рубанув его по затылку. Длинный наконечник впился в позвонок, но не смог перерубить. Падение зомби, к сожалению, погасило силу удара.

«Ну зато хоть не застряло. Теперь только добить…»

Мертвец неестественно резко вскакивает, и его кирка прилетает мне в подбородок, выбивая зубы и едва не отрывая нижнюю челюсть, но вместо того, чтобы разрывать дистанцию или уклоняться, я лишь бросаюсь вперед. Копье, которым не размахнуться на ближней дистанции, вонзается ему в ступню, а затем я просто выпускаю лишнее в ближнем бою оружие.

Сбиваю противника с ног и, прихватывая щит сверху правой рукой, обрушиваю его вниз.

Удар! Удар! Удар! Удар!

Мои атаки размазывают его прогнившее лицо, выбивают зубы и проламывают череп. Остановился я лишь, когда его голова превратилась в грязное, гнилое месиво.

Опускаю руки и просто сижу, смотря на то, что осталось от мертвяка.

Это как тогда… когда на меня набросился паук я также действовал на инстинктах, или когда напал Джонни, тело действовало само. Будто вспомнило, как нужно двигаться и что делать.

- Я… помню… - произнес я. – Помню… почти… - слова давались мне с трудом, ведь переполняющие чувства выдавливали мысли и воспоминания, но я отчаянно хватался за них, чтобы не потерять то тепло. Ласковую руку, яркую улыбку и чувство заботы. – Сестра… - сжимаю оставшиеся зубы. – Ты… ждешь… я знаю… и я ВЕРНУСЬ!

Эмоции вырвались из моей груди с этим криком и мысли в следующий миг стали кристально ясными. Никакого страха, никаких сомнений или глупых оправданий. Она ждет меня и я должен вернуться. Я дал обещание своей семье, что вернусь.

Несмотря ни на что.

- Ха-а-а-а… - послышался стон.

Два стона…

Со стороны входа на кладбища в мою сторону двигалось еще двое зомби.

Поднимаюсь на ноги, крепче сжимая щит и копье, и просто смотрю на врагов.

- Ну, давайте, хе-хе-хе, - говорю я. – Продолжим…

На рынок я попал уже только ближе к вечеру.

Стража была удивлена видом еле ковыляющего скелета с оторванной рукой, со сломанной челюстью, выбитыми зубами и потрескавшимся черепом. Сам череп был относительно в порядке, не зря я вылил на него всю бутылку Костероста. Он, кстати, неплохо помогает. Но все же принимать на лоб удар лопатой было не самой умной идеей.

Медленно подхожу к воротам, хромая на одну ногу и опираясь на то, что осталось от самодельного копья. Короткий клинок висит на поясе. Ножны у меня были, но в сумке и одной рукой доставать было неудобно. Переломанную руку положил туда же с остатками зубов и других осколков, ведь найти замену не получилось, а вырезать мясо от конечности было некогда, да и мерзко это.

- О, живой! – рассмеялся знакомый скелет-стражник. – И даже на своих ногах.

- Ха-ха-ха! Неплохо выглядишь, - ржал второй зомби-стражник. – Эй, Флавиус, я выиграл пари, он вернулся на своих ногах.

- Забирай, Горри, - кинул он другу осколок. – Ну, проходи, скелетик.

- Спасибо… - буркнул я, не особо разделяя их веселья.

Слишком вымотался, чтобы на что-то реагировать.

Нет, это не те зомби меня так. Они, конечно, отделали меня очень серьезно, но убив их, я как раз получил уровень и залечился, а затем наткнулся на еще несколько скелетов, которые меня так и отметелили. Еле выжил. Хорошо хоть конечности не потерял, но поломало меня солидно, эволюция, надеюсь, все исправит.

Первым делом сходил к Рудольфу, сдал грибы, за что и получил соответствующую плату. Алхимик даже бутылочку Костероста еще вручил из жалости к моему дерьмовому состоянию, но ничего особо говорить не стал. Лишь ворчал на качество грибов и их хранение, но сотню осколков выплатил честно и даже не обманул.

За это я был ему благодарен.

Попрощавшись с ним, я поковылял в сторону гостиницы. Мне нужно сегодня отдохнуть и все же завершить свои дела.

Уже ближе к месту отдыха я встретил Гвен.

Девушка-призрак, заметив мое состояние, покачала головой.

- Выглядишь ты отвратительно.

- Бывало и хуже, - пожал я плечами.

- Теперь до твоей пустой головы, надеюсь, дошло как опасно снаружи.

- Ага, - киваю я. – Все понял.

- И что будешь делать?

- Ну, отдохну, проведу эволюцию, а завтра мне нужны силы.

- Силы? – не поняла она.

- Много работы, а идти помятым в город решение неразумное.

- Неразумное?! Ты что идиот?! – удивилась Гвен. – Ты сейчас еле живой! Тебя там явно едва не убили, а ты снова собрался выходить?!

- Ну, может я и дурак, который зря рискует жизнью. Может мне и правда хреново, но… - усмехаюсь я, - но я еще никогда не чувствовал себя лучше.