Мне пришлось попросить Ференгольца поподробнее описать ситуацию на юге. Особого труда мне это не составило, он был в курсе моего происхождения из еще недавно языческого рода водолянских князей, которые мало интересовались историей эребианской церкви и до сих пор, считались полуязычниками, особенно если учесть основной состав моего войска, почти целиком составленного из язычников водолян. Во многом, как я предполагал, именно поэтому меня оставили в Этернии не допустив до похода на святой город, центр эребианской веры, место пребывания Верховного понтифика эребианской Церкви. С политической и идеологической точки зрения, это было нецелесообразно. Альгемарец с готовностью согласился просветить меня по интересующему вопросу.

Самое главное, я наконец разобрался в религиозном вопросе региона моего пребывания. Эребианская церковь, во многом походила на Земное христианство времен Средневековья Докосмической Эры и являлась монотеистической религией возникшей чуть менее тысячи лет назад охватывая солидный хотя и не самый большой регион мира примерно соответствующий Европе Земли, география была довольно похожа. Возникла она в восточных землях некогда великой, но рухнувшей к настоящему времени Асквийской империи. Главным символом церкви, был крест на котором был распят и принесен в жертву Древним богам Главный пророк нового вероучения Святой Эребиан. Одной из существенных миссий новой церкви, являлось противостояние магическим практикам погрязшего в грехах человечества приводящего к появлению в мире различных демонических сущностей наносящих людям вред. Элита древней империи весьма преуспела в магии используя её для своих черных дел, для сведения счетов друг с другом, войн и прочих непотребств отчего жизнь простых людей постепенно превращалась в ад, а нападения потусторонних тварей стали обыденным делом. Служители нового вероучения стали для многих простых людей настоящим спасением, ибо они умели изгонять тварей обратно в бездну и нейтрализовать магию. Именно уничтожение неподконтрольной магии и магов, несущих опасность людям, стало основной миссией церкви. Дошло до того, что они стали отключать или даже разрушать алтари Древних богов. Вскоре число их сторонников достигло критической отметки и даже остатки старой аристократии не погибшей во взаимных войнах, стали переходить в новую веру и отказываться от прежних богов. Одновременно с этим, проповедники Вероучения Святого Эребиана привели в лоно новой церкви и многие племена варваров что осаждали границы империи и смогли в это переходное время наконец прорвать её и занять многие её земли.

Тут правда надо заметить, что сами жрецы новой веры, вполне себе неплохо этой магией пользовались и применяли её. Вот только вся магия эребиан замыкалась на их новый культ и имела источником как бы божественную энергию, а не разлитый в Мире эфир, который, к стати, действиями новых жрецов стал активно истаивать и редеть. Это последнее обстоятельство серьезно ослабляло независимых магов лишавшихся ранее обильного источника Силы для своего искусства. Жрецы же, не испытывали такого недостатка в магической энергии отчего получали серьезное преимущество в противостоянии с магами. Особенно сильны, жрецы были рядом со своими храмами и алтарями, маги же напротив лишались рядом с этими местами подпитки энергией.

Но еще до того как Асквийская империя окончательно рухнула, далеко на юго-востоке, в землях Аксалума, чьи владения лежали в тысяче миль к югу от рубежей империи, возникло еще одно вероучение. Его основателем стал Святой для его последователей Пророк Барах проповедовавший близкие к учению Святого Эребиана принципы скромности, воздержания, праведности и поклонения Единому Богу. Его последователи должны были три раза в день молиться погружая себя в медитативный транс с помощью специальных молитв дабы очиститься от скверны и достигнуть просветления. В городе названном в честь пророка Бараханом, был выстроен грандиозный храм где был выставлен священный камень Очищения к которому должен был совершить паломничество всякий правоверный бараханец. Этим действием он очищался от всяких грехов и в случае особой благодати, получал особое благословение перерождаясь не только внутренне, но и внешне, а так же, получал Дар к магии, если раньше не имел. Бараханцы к ней относились гораздо более терпимо нежели эребианцы. Таких, осененных божественной благодатью людей, называли Орк. Они и внешне отличались от остальных людей, были выше, сильнее, красивее. Новое вероучение очень быстро стало завоевывать новые земли распространяясь как пожар. Тем более, что его последователи не ограничивались только проповедями, а использовали еще и военную силу. И хоть формально бараханцы так же почитали Единого Бога, но не отвергали и прочих богов, считая их младшими духами призванными служить верховному Богу у которого нет имени, ибо Единому и Единственному, оно не нужно.

Довольно скоро, два похожих вероучения столкнулись и на юге бараханство быстро начало побеждать, вытесняя эребианство. К югу от Средиземного моря эребианство вот уже три сотни лет как было почти полностью вытеснено бараханцами, а те, кто еще оставался верен эребианству находились в меньшинстве и были полностью оттеснены от власти. Более того, бараханская экспансия не остановилась до сих пор перекинувшись на северный континент, благо он был соединен с южным нешироким перешейком, который был легко проходим для армий южан отвоевавших значительный кусок континента на юго-западе. На востоке, бараханцы так же не оставляли попыток продвинуться в эребианские земли, но там, пока их сдерживали цепи горных крепостей в Таркилее. Уперевшись в жесткое сопротивление на суше, бараханцы в последнее столетие занялись морской экспансией бесчинствуя на море, захватывая острова и совершая разорительные набеги на континент пытаясь закрепиться в удобных для последующей экспансии местах. Южная Апенария служила одним из таких мест постоянно страдая от бараханских набегов и целых походов южных захватчиков.

Уже на слове Орк, я мысленно сделал стойку. Ненавижу орков со времён службы на Акристане! Но продолжал внимательно слушать задавая изредка наводящие и уточняющие вопросы, благо, князь был не прочь поболтать, найдя во мне заинтересованного слушателя.

— Удивительно, почему еще бараханская вера не завоевала весь мир, при таких то возможностях преображения?

Задал я закономерный вопрос. Шанс преобразиться в лучшую сторону, получить ценный дар и возвыситься, дорогого стоил.

— Внешне, всё так! — усмехнулся Ференгольц. — Вот только преображенные, уже не совсем люди! Видящие, люди наделенные даром различать ауры, легко различают ауры человека и орка. В Церкви, при том, что такой Дар не слишком распространен и прост, таких людей хватает. Эти маги, или жрецы, кому как нравится, давно поняли, что орки не люди о чем было издано несколько булл Святыми понтификами. Это люди, с подселенными душами иных существ. И хотя внешне, они похожи на святых, или просветленных людей ведущих праведную жизнь, чья аура тоже меняется, аура орков, совсем иная. Сам я не видел и не могу объяснить чем, но слышал рассказы людей, торговых партнеров деда с юга, кому нет оснований не доверять, а они полностью подтверждают слова Церкви. Странно, что ты о таком не слышал!