За 7500 лет до наступления нашей эры среди людей стала распространяться генетическая мутация, которая, вероятно, явилась одной из причин развития современной западной цивилизации. Первым носителем мутации, по мнению палеогенетиков, был мужчина, проживавший на территории современной Турции. Ему повезло родиться с полезным нарушением – сломанным геном возрастной регуляции синтеза фермента лактазы, благодаря чему он продолжал переваривать молоко и во взрослом возрасте. Его потомки унаследовали эту мутацию, и она с поразительной скоростью стала распространяться по Европейскому континенту. Генетики считают, что люди, переваривавшие молоко, были более здоровыми по сравнению с теми, кто переставал пить молоко в детстве. Они реже страдали авитаминозом (ведь молоко – источник витаминов) и также могли выживать в условиях Севера, где люди с непереносимостью лактозы страдали из-за дефицита витамина D и связанных с этим заболеваний. «Мутанты» имели более крепкие кости из-за постоянного поступления кальция в организм, реже болели инфекционными заболеваниями, поскольку молоко им часто заменяло воду, которая была источником распространения многих болезней. У них рождалось больше детей, и эти переваривавшие молоко дети в свою очередь оставляли более здоровое и многочисленное потомство. В результате охотники стали уступать место «фермерам», которые начали строить поселения, затем превратившиеся в города. Жизнь людей стала более спокойной и сытой, в рационе появилось больше мяса животных, и «молочная мутация», видимо, перестала быть настолько важной. По статистике, на сегодняшний день только около 35 % взрослых жителей Земли способны переваривать молоко – вероятно, большинство из них являются потомками древних европейских фермеров. В Скандинавии более 90 % жителей (в частности, свыше 99 % датчан) по-прежнему являются носителями гена и могут пить молоко без ограничений. А вот среди евреев ашкенази таких всего около 30 %, и только 1–2 % китайцев, жителей Юго-Восточной Азии и североамериканских индейцев переваривают молоко после достижения пяти-шести лет.

Молоко было источником жизни, но со временем стало использоваться и в качестве источника красоты. По легенде, египетская царица Клеопатра принимала ванны из ослиного молока для того, чтобы оставаться молодой и прекрасной. Молоком очищали кожу, состоятельные женщины умывались им и мыли волосы. Считалось, что молоко отбеливает кожу, способствует сохранению ее молодости и упругости, препятствует образованию морщин. Ферментированное молоко, превратившееся в йогурт, применяли для лечения ожогов, заживления ран, смягчения кожи и лечения воспалений.

Химический состав молока объясняет его благотворное воздействие на кожу. Молоко содержит много жиров, причем оно представляет собой натуральную эмульсию: присутствующие в молоке фосфолипиды создают своеобразные мембраны, заключающие липиды молока в микроглобулы – шарики диаметром 1–4 мкм (в коровьем молоке), которые после гомогенизации уменьшаются до 0,4 мкм. Надо отметить, что козье молоко имеет важное отличие – оно естественным образом гомогенизировано, и микроглобул в нем еще меньше, чем в обработанном коровьем молоке, что облегчает проникновение липидов козьего молока в кожу. Среди липидов молока преобладают кислоты, важные для питания, смягчения и поддержания здоровья кожи – миристиновая, пальмитиновая, олеиновая, линолевая и линоленовая. При этом козье молоко лучше питает и восстанавливает кожу благодаря более легкому проникновению липидов в поверхностные слои кожи. Питательные свойства молока связаны в первую очередь с высоким содержанием белка – в среднем коровье молоко содержит 30–35 г белка на 100 г веса. При этом белки тоже «упакованы» в мицеллы, частички, которые образуются с помощью наносоединений фосфата кальция, формирующих коллоидную суспензию. Среди протеинов молока преобладают казеины, поэтому мицеллы даже называют казеиновыми. Молоко содержит и лактоглобулин, лактальбумин и другие белки. Соотношение белков козьего молока несколько отличается, казеиновые мицеллы в нем имеют меньший размер – вероятно, это объясняет тот факт, что по сравнению с коровьим молоком козье реже вызывает аллергию и, кроме того, оказывает более выраженное воздействие на кожу.

Молоко очень богато витаминами и микроэлементами. В нем содержится кальций, фосфор, магний, натрий, калий и другие необходимые вещества, причем в соединениях, имеющих малый размер – до 40 мкм, благодаря чему они могут усваиваться кожей. Микроэлементы молока успокаивают и восстанавливают кожу. Наконец, молоко содержит практически все известные витамины. Козье молоко более богато витамином А, но в нем несколько меньше витамина B12, в остальном оно близко по витаминно-минеральному составу к коровьему молоку. Витамин A усиливает процессы синтеза коллагена и эластина в коже, витамин E действует как «ловушка» свободных радикалов, витамин D способствует восстановлению процессов заживления и регенерации кожи, витамин K укрепляет сосуды. Витамин C дает антиоксидантный и осветляющий эффекты, а витамины группы B оказывают комплексное стимулирующее и восстанавливающее действие.

В современной косметологии наиболее популярным является козье молоко в силу своей высокой проникающей способности и большей «родственности» коже человека. Однако есть средства с коровьим, кобыльим, ослиным и даже верблюжьим молоком. В целом молоко животных – идеальный питательный субстрат, который используется в средствах для питания, увлажнения, защиты и восстановления кожи после повреждений. Благотворно молоко действует на волосы и ногти, укрепляя и восстанавливая их. Йогурт, ферментированный молочный продукт, сохраняет все свойства молока, но при этом является еще пробиотиком, поскольку содержит бактерии, способствующие восстановлению и поддержанию здоровой микрофлоры кожи. Ввиду этого йогурт чаще всего используется в очищающих и питательных средствах для чувствительной, раздраженной и проблемной кожи.