Я как представила, сколько придется жечь костров, копать ямок и срывать соленых листов, мне едва плохо не стало, а потом мне на ум пришло магическое слово «шашлык!» И ямы рыть не надо и листы рвать, просто взять и замариновать мясо, просто надеть на палочки, просто пожарить… Просто оказалось совсем не простым.

— Мы будем помогать, — запели мужчины едва ли не хором, когда я молча простояла довольно приличное количество времени.

— Все будут помогать, — веско припечатал Марен.

— А я буду руководить! — просияла я, как только мужчины предложили решение моей проблемы.

Это сейчас вокруг меня столько мужчин, что стоит щелкнуть пальцами и они мне принесут все что надо, или сделают то, что попрошу. А раньше такого не было. Да, муж у меня был хорошим человеком и я его очень любила, но он вечно был занят работой приносящей неплохой доход. С одной стороны хорошо, мы ни в чем себе не отказывали, а с другой стороны, в чем — то я могла рассчитывать только на себя, особенно, если это касалось домашних дел и готовки. Вот я по привычке все сама, да сама. Мужчин много, а я одна, еще и не привычная командовать и руководить.

— Будем делать шашлык! — засияла я улыбкой, увидев встревоженные взгляды мужчин.

Правильно, чего им не тревожиться, если замерла статуей и даже не моргала все время своих рассуждений.

— Что это? — поинтересовался Марен, а у рядом стоящих мужчин глаза зажглись от предвкушения, ведь я еще ничего невкусного не предложила!

— Шашлык это мясо такое, жареное на углях. Сначала его надо замариновать, а потом…

Меееее, — раздалось громкое и многоголосое от края поляны, где мужчины привязали пойманных ими коз.

— Очень вкусно получится, — быстренько свернула я объяснения и решила начинать руководить уже сейчас.

Двоих отправила вести шесть коз с козлятами в замок и пристроить их куда — нибудь в сарай. Пусть там на месте разберутся.

Назначила эту поляну главным пунктом переправы добытого. Мы добываем и доставляем добытое сюда, те двое которые отводят коз, возвращаются сюда, находят мешки с собранным добром и снова несут все в замок. Я собираю, Марен охраняет, Карум носит мешки на поляну. Все охотно со мной согласились и даже никто не высказал недовольства.

Мужчины увели упирающихся коз, а мы подошли к краю поляны и едва только я ступила под деревья, как замерла, обозревая целые ковры различных грибов. Никогда не любила их есть, но собирать просто обожала.

Взяла мешок сама, второй вручила Каруму, а Марену не дала, объяснив хмурому капитану, что засобиравшись, он просто напросто пропустит опасность и не сможет меня защитить. Марен меня выслушал, воспрянул духом, надул тощую грудь колесом и стал зорко смотреть по сторонам, а мы с Карумом стали собирать грибы, правда для этого нам пришлось использовать немного магии и сделать мешки твердыми, иначе в замок вместо грибов принесут одну кашу.

Я собирала шампиньоны, а Каруму указала на грузди. Показала как грибы срезать, как укладывать, чтобы они меньше мялись, объясняла что с разными грибами можно сделать разные блюда и даже можно засалить как огурцы, да, именно те грибы которые собирает он, те которые собираю я, потом нафаршируем и запечем.

Когда два мешка наполнились, Карум сделал твердыми еще два мешка, а сам подхватил собранное и понес на поляну. Впрочем, вернулся он очень быстро, я только и успела, что моргнуть. И мы снова принялись за сбор грибов, на этот раз Карум брал маленькие мешки и собирал в них сморчки. Когда я показала ему какие грибы надо собирать на этот раз, он целую минуту разглядывал коричневую, сморщенную шляпку на светлой ножке, а потом посмотрел на меня взглядом: «Ты серьезно собралась этим нас кормить?»

Я смеялась, долго и от души, а потом сделала серьезное лицо и объяснила, что это очень даже вкусные грибочки, особенно если их немного отварить и пожарить, правда они увариваются сильно и чтобы хватило на всех, надо их очень много.

Карум нахмурился, какое — то время задумчиво рассматривал и ощупывал гриб, один даже раздавил в своей ручище, а потом, наш кухонный добытчик стал двигаться так быстро, что виделся его силуэт довольно расплывчато. Зато и пяти минут не прошло, как был собран целый мешок, потом еще один и еще, и…

Шампиньоны, грузди, сморчки, опята. Собирали грибы больше часа и это с учетом супер скорости Карума.

Пока собирали грибы, нашли еще несколько полян, на одной росли только трава и цветы, больше ничего полезного, а вот по ее краям то ли кусты, то ли маленькие деревца… не важно, главное, что это был лавровый лист!

А торая поляна была довольно большой и через нее протекала не глубокая, но довольно широкая и бурная речка, в прозрачных водах которой мелькало несколько видов рыбы.

Я поначалу обрадовалась и решила, что у нас будет рыбалка, но потом как подумала, что эта рыбка окажется костлявой, а мужчины так до конца и не освоились с непонятной для них едой и способом ее употребления. Нееет, лучше пока обойдемся без рыбки, в крайнем случае, чуть позже отправлю Карума, чтобы он мне поймал по одной рыбке всех видов, а дальше уже буду плясать от того, какими эти рыбки окажутся.

Сейчас же скомандовала всем идти домой, дело близится к вечеру, а у меня еще травы не разобраны, грибы не мыты и козы не доены. Взглянула в даль, туда, где по моим прикидкам должна быть стена и не увидев ее за высотой деревьев, тяжело вздохнула, поняв, что ушли мы далековато и это только сюда было идти легко и интересно, дорога обратно будет утомительна.

— Ты позволишь, — подошел ко мне Марен, не добро зыркнув на улыбающегося Карума, которого он опередил на несколько шагов.

Наш кухонный добытчик подмигнул мне и не дойдя до меня, развернулся, чтобы через секунду исчезнуть с поляны размытой молнией.

— И мы так же? — спросила у капитана, ждущего моего ответа.

Тот только головой в ответ кивнул, расплылся в улыбке и больше не спрашивая разрешения, подхватил меня на руки.

— Только глаза закрой, — шепнул куда — то в макушку. — С непривычки может стать плохо.

Спорить не стала, прикрыла глаза и опустила голову на сильное плечо, наслаждаясь чувством покоя и надежности.

Резкий ветер взметнул мне волосы и стих через несколько ударов сердца, а когда я поняла что мы стоим и решила открыть глаза, увидела уже тающую часть стены. Марен не спешил спускать меня с рук, а я и не просила. Снова закрыла глаза, жалея, что путь до замка окажется еще короче, а мне так не хотелось отпускать капитана. Но долг привыше всего, сама ж пообещала кормить этих бедолаг, теперь вот надо слазить с ручек и топать на кухню, мне еще надо придумать, что готовить на ужин и на завтрашнее утро.

Стоя посреди кухни, смотрела на вереницу плит заставленных горшками. С одной стороны и плит много, и горшки довольно большие, а с другой, даже всего этого не хватит на всех.