видимая радуга цветов полного заклинания. Ульяна виновато глянула и извинилась:

– Прости, мне следовало начать с более простого задания. – Она выложила на стол пустые накопители и распорядилась: – Залей их магией так, чтобы использовать лишь невидимый её компонент. Никаких заклинаний, просто вычлени ту часть, что не можешь видеть, ощути её и направь в накопитель. Вот так.

Один из амулетов без всяких видимых причин сменил фиолетовый огонёк на зелёный под рукой Ульяны. Наполнять магией амулеты умели даже дети малые, и Яр уверенно протянул руку. Под ладонью замерцало радужное облако, и синеглазка скомандовала:

– Замри! Теперь убирай все цветные нити, по очереди. Сможешь?

– Конечно, это нетрудно. – Яр убрал все виды магии, радужное свечение пропало. – Что теперь?

– Вливай, – велела синеглазка.

Яр сдержал скептическое фырканье. Вливать что? Пустоту?! Но привычное действие произошло автоматически и, о чудо, индикатор амулета начал наливаться синим цветом, голубым и наконец замигал зелёным!

Да быть того не может!

Яр с таким изумлением рассматривал собственную руку, что Ульяна расхохоталась.

– Поверил в себя? – спросила она лукаво.

– Пожалуй, да, – ошарашено согласился Яр. – Боже, сколь многого мы не видим! Когда-то я считал, что маг-целитель видит насквозь всё строение человеческого тела и в голове не держал, что множество нюансов недоступны «магическому рентгену», а теперь оказывается, я целый отдельный вид магии в себе проглядел!

Солнечно улыбнувшись, Ульяна сдвинула к нему с десяток накопителей и распорядилась:

– К следующему занятию залить все чистой менталкой!

Летний лес цвёл и пел, спеша не упустить последние часы уходящего дня. Неподалёку рычали аскольды, приветствуя гуляющего менталиста и распугивая неразумных зверей, что по глупости могли бы к нему приблизиться. Ульяна мысленно здоровалась с кошками той стаи, в которой некогда родилась Багира. У супругов Хальер выдался внеплановый выходной день, и они сильной родительской дланью выдернули старшую дочь из университета в маленький охотничий домик в богом забытой чащобе. И сейчас их дочь шла и думала:

«Семья – это прекрасно. Любящая семья – прекрасно вдвойне, но как же иногда хочется, чтобы родители забыли о том, что у них две дочери! Пусть нянчатся с Лесли – младшая сестричка так шустра и неугомонна, что смело заменит и трёх дочерей скопом!»

Основанием для дум явился разговор с матерью, состоявшийся, пока они стряпали походный обед. Ир Хальер с младшей дочерью ушли в лес в поиске грибов, хоть вернее сказать – сбегая от обязанности чистить картошку и отбивать мясо.

Мать, ловко орудуя маленьким ножиком, произнесла с нарочитой небрежностью:

– Принц Лорелл передавал тебе привет. Сказал, что скучает, спрашивал, когда ты бываешь дома: он хочет с тобой увидеться. – Помолчав, мать добавила: – Кстати, он не соврал ни единым словом.

Ульяна равнодушно пожала печами: ей было безразлично, произнёс принц эти слова из вежливости или от чистого сердца. Мать прищурилась и словно невзначай обронила:

– Я сегодня мило пообщалась с профессором Листицем.

А вот это новость! Чуть не утопив ложку в супе, Ульяна сглотнула и уточнила:

– Папа тоже?

Тогда странно, что он ничего ей не сказал при встрече!

– Нет, он был занят на полях поместья, когда профессор заскочили ко мне на огонёк. Вернулся папа перед самым твоим приходом, у меня не нашлось минутки поболтать с ним по душам о том, о сём.

– Давай, ты и дальше будешь слишком занята для задушевных разговоров? – встрепенулась Ульяна, умоляюще смотря на мать.

Алеся улыбнулась:

– Ты же знаешь папу: мимо его внимания и муха не проскочит. Так что думай, дочка, что и как ты ему врать собираешься. Я предлагаю сразу начать с правды.

– Знать бы ещё, в чём эта правда заключается, – мрачно высказалась Ульяна. Она не планирует обманывать саму себя, но с сероглазым всё очень и очень странно складывается.

Мать усмехнулась её смущению и нахмуренным бровям и перевела разговор на дела Лесли в магической школе. Дела были ух и ах: сестричка Ульяны родилась магом-универсалом и вкупе с её повышенной активностью описание «ураган в юбке» использовалось в самом прямом значении слова.

Возвращаясь к домику, Ульяна услышала из открытого окна голосок сестрёнки:

– Я знаю, кто спасет девушку и победит чудовище, если прекрасный принц с ним не справится!

– Кто? – прозвучал голос матери. Видимо, обсуждалась известная народная сказка.

– Папа! – взвизгнула Лесли, и послышались звуки шутливой потасовки.

Ульяна улыбнулась и сказала, входя в двери:

– Видишь ли, сестрёнка, наш папа и есть то самое чудовище из народной сказки.

– Вот еще выдумала, – с плеча поднявшего отца ответила её младшая сестра.

– Ха, ты просто не видишь, как он рычит и до смерти запугивает моих кавалеров на балах, – стояла на своем Ульяна.

– Ты еще мала для кавалеров, – сказал, как отрезал, Хальер, и Ульяна почувствовала, как вспыхнули гневными синими огнями её глаза:

– Папа, мама в моем возрасте уже меня родить успела!

Не то чтобы она собиралась немедленно пойти по стопам родительницы, но папе пора перестать видеть в ней малышку! Он до седых волос собирается опекать её, как ребёнка, и сопровождать на захваты маньяков?!

– Твоя мама вышла замуж за серьезного умного мужчину, а не за смазливого идиота, ничего не смыслящего в магии, – парировал отец без ложной скромности.

– Ты сейчас кого конкретно имеешь в виду под «идиотом»? – насупилась Ульяна.

Неужели до папочки донеслись шепотки из Греблина и он говорит о Яре? Так сероглазый не идиот, а неучем он прикидывается по её личной просьбе! Яр, напротив, очень умный, смелый человек и врач прекрасный, это весь факультет целителей подтвердить может! И почему она чувствует такую сильную обиду за сероглазого? Нет-нет, отец не может вести речь о Яре, верно?

– Всех твоих кавалеров, – развеял её опасения отец. Он явно говорил о поклонниках в высшем свете империи. Весьма условных «поклонниках», следует заметить, если вспомнить их вечный страх перед ней.

– Брейк! Брейк! – поспешно вмешалась мать. – Доченька, неужели тебе действительно хочется выйти замуж за мужчину, панически боящегося твоего отца?

– Нет, но мужчины, которые бы не боялись всемогущего ира, в нашем мире отсутствуют как данность, – автоматически выдала Ульяна привычную отговорку. Она часто отвечала так на вопросы любопытствующих знакомых, почему не выбрала себе жениха.

– Точно? – лукаво прищурилась мать.

Ульяна вспыхнула, сообразив, что привычное положение дел в последнее