Указывать путь взялась Вероника и диктовала, когда налево, когда направо, а уже в Сестрорецке Ксения приготовилась свернуть на узкую улочку, которая вела к пляжу.

При въезде на эту улочку висел «кирпич», а следовательно, проезд запрещен. Ксения притормозила, решая вопрос, распространяется ли действие этого знака лично на нее, но, увидев невдалеке машину ГАИ, поняла, что распространяется, и проехала до следующего поворота.

На следующем повороте висел такой же банальный, без интеллектуальной изюминки, «кирпич», и стояла машина ГАИ, а в ней сидели работники этого самого ГАИ.

– Прям братья родные, проворчала Ксения в адрес знаков «кирпич».

Наконец нашелся поворот, не загруженный машинами ГАИ, и Ксения проехала к пляжу. Проехав благополучно между деревьями и выехав на сказочно чудесную лужайку, Ксения заглушила мотор. Девочки весело высыпали на лужайку. Первым делом установили мангал, потом раскинули покрывала, а в центре организовали «стол». Ксения принялась осторожно нанизывать мясо на шампуры, Вероника взялась раздувать фанерой угли в мангале, Саша, Люся и Леночка занялись перемывкой фруктов и овощей.

Со стороны дачных домиков подбежала разгневанная дамочка и скомандовала:

– Уберите отсюда все! И машину тоже! Я здесь торгую мороженым, эта территория оплачена!

Фанера зависла в руках у Вероники. Саша, Люся и Леночка пролили воду себе на босоножки, а Ксения оторвала взгляд от шампура и спросила:

– А знаки где?

– Вам, может, начальство привести? – прокричала несдержанная дамочка.

– Можно. Для порядка, – ответила Ксения.

Дамочка гневно развернулась и зашагала в сторону домиков. Минут через десять она вернулась с каким-то джентльменом. Джентльмен расправил плечи и приготовился толкнуть речь, которая будет способна повлиять на всех присутствующих. Все пять присутствующих красавиц устремили свои взоры на оратора, выстроившись в ряд, готовые внимать.

Джентльмен сладко вздохнул, улыбнулся, повернулся к свирепой мадам и сказал ей очень мирно:

– Я сейчас принесу удлинитель, и ты вон там, левее немного, поставь холодильник.

Девочки вернулись каждая к своим обязанностям, а к Ксении подбежала компания ребят и девушек с волейбольным мячом:

– Вы не дадите нам насос, мяч подкачать?

Ксения честно ответила:

– У меня нет насоса.

Одна девушка из компании ухмыльнулась:

– Действительно, зачем в машине насос?!

Компания отбежала, а Саша сказала:

– Ксения, а ножа-то у тебя тоже нет.

– У меня, Сашенька, даже бензопилы в машине нет! Какой я после этого водитель? Да?

Леночка в этот момент проворчала, отмахнувшись от дыма, клубящегося с мангала прямо в ее сторону:

– Ну почему этот дым и пепел именно на меня?

Люся мило улыбнулась:

– Как можно жаловаться на дым и угольную пыль на пикнике? Я деньги плачу в аптеке, чтобы уголь съесть, а к тебе он в тарелку бесплатно летит.

– Шашлык готов? – спросила Саша.

– Горячее сырым не бывает! – ответила Люся, сняв один шампур с мясом с мангала.

Все остальные тоже взяли по шампуру и, выстроившись в круг, подняли шампуры на вытянутых руках к центру круга:

– За то, что лето и для меня началось! – сказала Леночка.

– Да! За твой первый день лета! – подтвердила Саша.

– В общем, за открытие сезона! – сказала Люся.

– За каникулы! – сказала Вероника.

– За минуты настоящего счастья! – сказала Ксения.

– Покупаем мороженое! Мороженое покупаем! – крикнула мороженщица, глядя в сторону загорающих на пляже, которых для выходного дня было слишком мало. – Лето кончается, на пляже мороженое поесть уже долго не сможете!

Зазвонил Вероникин телефон, и она по-деловому ответила кому-то:

– Дело в том, что я сейчас на работе, подъехать смогу к вам только вечером.

Когда Вероника отключила телефон, Саша сказала ей:

– Звучало убедительно. Особенно на фоне криков играющих в волейбол на пляже и на фоне плеска в воде купающихся.

– Упс… – только и нашла что сказать Вероника.

– Это просто праздник какой-то! – сказала Леночка через час, пытаясь дотянуться до ведра с фруктами.

– Тебе наклонить? – спросила Саша.

– Нет, – слабым голосом ответила Леночка, – дотянусь, наверное.

Когда девочки ушли купаться, Ксения прошептала, глядя им вслед:

– Да! Человек – венец творения!

Она любовалась подругами, и сознание того, что их судьба в руках не каких-нибудь людей или обстоятельств, а в надежных руках Того, Кто однажды захотел, чтобы каждая из них украсила собой этот мир, погрузила Ксению в облако покоя.

А мимо нее уже в пятый раз протопала суровая мороженщица, возмущенная отсутствием покупателей в такой, по всем приметам доходный, день.

«Вот, знала бы эта мороженщица, что и она венец творения, не топала бы здесь», – подумала Ксения.

Мороженщица, протопав обратно мимо Ксении, проговорила сквозь зубы:

– И кто только уживается с такими, как ты?!

Ксения простодушно ответила:

– Великодушные! Только они меня терпеть и могут. Так и собираются именно вокруг меня самые лучшие создания.

Из воды вышли Саша и Вероника. Вода смыла с них остатки офисной пыли в виде косметики. Волосы потеряли укладку.

«Какие же они красивые!» – подумала Ксения.

– Хватит валяться! – сказала Вероника. – Иди купаться! Каникулы у нас сегодня или нет?

Подбежала веселая Люся и затараторила:

– Там парни купаются, а к ним в воду пришел другой парень с видеокамерой, чтобы их заснять, а в одной руке у него бутылка с пивом открытая. Парни эти крикнули ему: «Эй! Пиво в воду не урони!» Не за камеру испугались, а за пиво!

– Смешно, – серьезно сказала Ксения, – но неправильно. Переживать нужно было им не за пиво, а за камеру. Камера дороже стоит.

Девочки переглянулись и, перебивая друг дружку, сказали:

– Ксюша, сходи окунись, ты перегрелась. За машиной мы посмотрим.

Вода была замечательная, а после купания состоялась игра в волейбол, и бедный мячик летал не столько от рук к рукам играющих, сколько шлепался на животы и спины немногочисленных загорающих.

У Ксении зазвонил телефон, и она нажала на любимую из всех кнопок телефона – на зеленую.

– Ну, что? Как вам там на пляже под дождем? – послышался из телефона голос Андрея.

– Какой дождь? Что, в городе дождь?