Точно перед собой я увидела обнаженную спину светловолосой, кудрявой девушки, которую обнимал никто иной, как знакомый мне боксер. Его рука лежала на спинке стула, на котором сидела незнакомка, и тонкие пальцы изредка скользили вдоль лопатки, поглаживая нежную кожу. Девушка поводила плечом и, поворачивая голову в сторону Михаила смеялась и пищала:

- Ай, щекотно!

- Привет, ребята, - Андрей прошел вперед, к диванчику, и, потянув меня за собой, усадил рядом с Соней.

- Привет!!! - Соня повисла на мне и смачно поцеловала в щеку. - Как дела, красотка? Господи, какая же ты шикарная, Вера. Правда, Миш?

Михаил мрачно смотрел на меня, сжав челюсти. Я слабо улыбнулась. Не могла не улыбнуться - в белой рубашке и черном блейзере выглядел он здорово. Почему-то вспомнилась басня про лису и виноград.

- Вера, - продолжала Соня. - Если бы мне не нравились мужчины, я бы за тобой приударила.

- Соня, - сдержанно поинтересовался Андрей. - А где твой... гений?

- Хрен его знает. Творит, наверное, - Соня потянулась к своему бокалу и залпом допила его. - Козел он. Официант!

- Может, хватит? - спросил Андрей. - Мы только пришли, а ты уже...

- Да пошел ты... - художница, пошатнувшись, поднялась на ноги. - Праведник...

- Соня, - рявкнул Михаил. - Хватит! Иначе я отвезу тебя домой!

Соня достала свой телефон и, глянув на экран, счастливо улыбнулась.

- Мой гений приехал, - она послала брату воздушный поцелуй. - Пойду, встречу. Не сердись.

Михаил проводил Соню хмурым взглядом, а потом снова глянул на меня. Андрей, вздохнув, подался вперед и, опершись о столик, решил меня представить.

- Ксения, это Вера, моя девушка. Вера, это Ксюша, подруга Миши.

- Очень приятно, - Ксения лучезарно улыбнулась. Она была лет на десять младше меня. - Миша рассказывал, что вы сиделка. А я учусь в медицинском университете.

Я вскинула брови.

- Да? Отлично. Меня хватило только на колледж.

- Были обстоятельства, - как бы между прочим бросил Андрей. Я сжала его колено под столом, и он, чмокнув, меня в щеку, прошептал:

- Понял, прости.

Грохнула музыка, и из затемнения, которое находилось на противоположной от нас стороне зала, выплыла платформа. Сверху пошел дым, и из завесы, навстречу зрителям вышли музыканты. Свист, крики и аплодисменты потонули в грохоте бас-гитары. Михаил отвернулся, чтобы понаблюдать за представлением, а Андрей, неожиданно поднявшись, бросил:

- Я сейчас.

Ксения придвинулась к Михаилу и прижалась к его плечу. Я тоже поднялась - одной здесь сидеть мне совсем не хотелось. Но не успела сделать и шага, как налетела на Соню, виснущую на руке высокого, худощавого бородача в черных очках.

- Вера, ты куда? - Соня схватила меня на руку за руку. - Я же хотела вас познакомить! Это мой гений - Макс. Макс, это Вера. Помнишь, я говорила, что она офигенно рисует?

- Ага, - ответил Макс, опуская голову и глядя на меня поверх очков. - Что рисуешь, Вера?

- Людей, - отрезала я и ушла к бару, проигнорировав Сонин возмущенный вопль. Заказала "отвертку" и стала цедить из трубочки, прямо у стойки. Здесь меня и нашел Андрей.

- Ты куда убежала?

- Подальше оттуда, - я кивнула на наш столик, за которым Соня бешено целовалась с гением, а Ксения танцевала рядом с Михаилом, сидящем на стуле и снизу вверх смотрящим на нее.

- Да, мне тоже там неуютно, - Андрей опустил глаза, я же посмотрела на него недоуменно.

Он отвернулся к стойке, а я снова глянула на наш столик. С Андреем-то что? Соня, отцепившись, от гения, помахала мне рукой. Михаил что-то сказал Ксении, и та, надув губы, шлепнулась на стул рядом с ним.

Андрей искоса посмотрел на меня.

- Может, уедем?

Уже? Надо было брать водку.

- По-моему, это будет некрасиво, - ответила я и повернулась к бармену. - Две "отвертки".

После третьего "повторить" мне стало проще и спокойнее наблюдать за тем, как Ксения трется рядом с Михаилом, да и Андрей повеселел настолько, что позвал танцевать. В итоге мы решили вспомнить молодость и отплясывали так, что смутили даже на десять лет отставшее от нас поколение.

- А ты в хорошей форме, - хохотал Андрей, крутя меня вокруг себя.

- Ты тоже пока живой!

- Спасибо, дорогая...

А потом свет притушили, и заиграл медленный танец. Я шлепнула замешкавшегося партнера по плечу, и он водрузил руки мне на талию.

- А вечер неплох, - заметил Андрей, в рамках дозволенного прижимая меня к себе.

- Да, - тихо ответила я, наблюдая, как Ксения танцует с Михаилом. Она так тесно липла к нему, так изгибалась, словно пыталась выскользнуть из платья. И он был вовсе не против - гладил ее так, что стыдно становилось мне. Я закрыла глаза.

- Андрей...

- Да?

- Поехали к тебе.

Мы целовались в машине. И в подъезде его дома. И на лестничной клетке. Целовались даже, когда он искал ключи. Открыл дверь - и мы ввалились в квартиру, на ходу скидывая обувь, верхнюю одежду. Было темно и тепло после уличного холода. У меня сводило скулы от этого поцелуя. А отстраниться я не могла - знала, что отступлю - и убегу отсюда, даже не посмотрев Андрею в глаза.

"Невозможно. Плохо", - долбилась в мозгу мысль. - "Неправильно!"

Но мы уже скользнули в комнату, уже потянулось вниз платье, и я ощутила тепло его ладоней на своей обнаженной спине.

Все отрицания оставались в мыслях. Я сопротивлялась им, как могла, целуя крепче, прижимаясь плотнее.

А потом грянул гром.

- Нет, - Андрей резко отстранился. Так быстро, что я едва не упала - он прижимал меня к стене, и внезапно я осталась без опоры. Тяжело дыша, схватилась за угол стола, и что-то с грохотом свалилось на пол - кружка или стакан.

- Что? - сдавленно прошептала я.

- Прости, - отвернувшись, хрипло ответил Андрей. Он замер у окна, спиной ко мне и, запустив пальцы в волосы, схватился за голову. - Прости, я не могу...

Я медленно сползла вниз по стене, подняла платье и потянула его наверх. Поправила бюстгальтер, просунула руку в единственный рукав. А потом на цыпочках подошла к Андрею и коснулась рукой его плеча.

- Прости, - тихо ответил он, не оборачиваясь. - Не могу так...

- Что случилось?

Он выпрямился, протер ладонями лицо и шумно вздохнул.

- Мне так стыдно, что до всего этого дошло, - он избегал моего взгляда, отворачивался к окну. - У нас ничего не выйдет.

Я слабо улыбнулась и ласково, мягко ответила: