Это вот как с кабаками: русские все больше в "Береге" и "Гуляй-душе" собираются, на северо-восточной окраине городка, где в общем и живут кучно, а в салуны на Главную идут только за женским вниманием. И вот тогда да, пересекаются с "общей популяцией" городка и тогда бывает что-то и случается. Но сами приключений специально ищут редко, а в "русский угол" посторонние с дурными мыслями тоже редко ходят.

Так что не вырисовывается связь. В смысле Кощея с "висельниками". А убиенный был из них. И очень чего-то опасался. Не киданул ли покойный своих коллег по банде и не попытался ли укрыться под новой "крышей"? Может и так, только Кощею с этого какой выхлоп? Какая вообще между ними связь может быть? Что-то не вырисовывается.

Или покойный Лехе принес какой-то подарок? Просто не весь? Условно, карту прятал, но пообещал что-то ценное? И почему тогда Кощей не повелся? Не повелся же, так? потому что если бы повелся, то Пэт Браун не уехал бы в ночь неизвестно с кем, а тот бы его не грохнул. Сам факт того, что ночью и явно добровольно…

С кем мог уехать? Где-то они с этим человеком должны были встретиться…

Ладно, я не сыщик, мне другое интересно: вот на этой карте что нарисовано? Что там спрятано?

И как вычислить место, которое эта карта описывает?

Вот это я бы узнать не отказался.

И вот, когда я спустился от Сули в салун сегодня, я вспомнил о том, что Джок был должен. Все тем же "висельникам". Он же от них прятался, выходить боялся, как вот этот самый Браун, так? Но если "висельники" далеко, прячутся где-то по лесам, то откуда столько эмоций? Что это означает?

— М-м? — спросил меня Рок, когда я уселся за стойку.

— Пива.

Что что это означает? Только то, что "висельники" есть в городе. Или кто-то от них. Кто-то, кто напоминает о себе и из-за кого эти два персонажа все время оглядывались. И кто может об этом знать? Сули. Ну и Кощей, например. Кощей должен такие дела знать иначе грош ему цена как авторитету, например. И мне бы лучше с ним поговорить сейчас, не с Сули.

Рок выставил передо мной стеклянную кружку с пивом. Которую я выпил быстро и так же быстро вышел из салуна, направившись в русскую часть города. В конце-концов я еще не ужинал, хоть и собирался, а "Берег" для ужина место лучше некуда. И там я Кощея найду почти наверняка.

Погода сегодня разгулялась, стало видно, что зима закончена и уже начало апреля. Снег сошел уже везде, даже в самых темных местах грязных сугробов уже не видно. Пусть пока и холодновато, но весна чувствуется. Правда, на улице утонуть рискуешь, потому что распутица весенняя во всю ширь прет. Да и паводок в разгаре. Разговоры, кстати, шли о том, что улицы бы неплохо хотя бы досками немного замостить, причем шли с подачи владельца лесопилки, но я бы идею одобрил и в ней трудовой деньгой поучаствовал бы, а то с грязью непролазной вообще беда. Телеги посреди города вязнут, катаются только двуколки на высоких колесах, какие и не нагрузишь толком, но и не засадишь в луже.

В центре, где самая светская жизнь, досок все же набросали, например от салуна до сортира, или даже между салунами проход сделали. А в русской части города даже тропки местами проложили.

Кстати, то что район русский, становилось видно сразу как зайдешь туда. Застроено все пятистенками, у каждого дома забор глухой, как в деревню попал или глухую провинцию. Или в детство, потому что я еще целый районы таких домов помнил. Каждый дом "внутрь" выстроен, чтобы зиму и снега как подводная лодка в автономке пережидать, и чтобы добро охранять проще было. А в американской части все как в вестернах, то есть дома может и больше, но холодные и щелястые. И все наружу, даже окна большие, не протопишь толком. В общем, как в другой город попадаешь. Только ожидаешь увидеть болтающих у калиток теток, да вот теток тут дефицит — одни мужики кругом, а тетки больше бордельные.

Трактир "Берег" почти что на берегу и располагался. И был он такой же рубленной избой, разве что вытянутой в букву "Т", где в ножке кухня и прочее, а в плечиках сам кабак. В "Береге" было людно, но уже не так как в разгар зимы. Лед с реки сошел и многие из тех, кто уезжает из города на сезон, уже укатили. Скоро, кстати, и мне надо будет ехать, потому что даже моя торговля начинает требовать всяких разъездов.

Музыку тут никакую не играли, только гул голосов висел вместе с табачным дымом. Где-то ели, где-то пили, за дальними столами играли в карты за негромким разговором. Рулеток никаких тут отродясь не водилось, хочешь в рулетку — дуй в салун. А вот в карты русские предпочитали играть здесь.

Увидев меня, садившегося за маленький столик у окна, шустрый молодой парнишка по имени Демон, как его перекрестили из Димона, подскочил, взял заказ на пиво и свиную отбивную с картошкой, и учесал на кухню.

Так, а вон и Кощей. Сидит с тремя другими мужиками, беседует о чем-то. Нет, понятно, что мужики в поле пашут, а тут… Но у них свои понятия, а у меня свои.

Подошел к их столу, разговор прервался, все ответили на приветствие и смотрели выжидательно. Мы знакомы, братва Кощея много что у меня покупает, я здесь часто бываю, видимся — здороваемся, и в городе я человек вполне уважаемый — косяков за мной не числится, зато дело солидное и репутация опять же. Так что выслушав мою просьбу, Кощей кивнул, спросил где я сижу и пообещал подсесть как здесь разговор закончит.

Я как раз успел преодолеть половину кружки пива под ржаные сухарики, ожидая горячего, как Кощей опустился на стул напротив меня.

Как я уже сказал, на сказочного Кощея он был похож меньше всего. Невысокий, круглолицый, странно длинный для такого лица крючковатый нос, рот с очень тонкими губами. Глаза маленькие, темные, близко посаженные, смотрят внимательно. Одет стандартно для этих мест — толстый свитер с горлом, добротные штаны, заправленные в сапоги. На мне тоже сапоги, к слову, они тут на всех, потому как без сапог в грязи потонешь. Не знаю, была ли у тех, кто все это здесь устроил, идея одеть всех в стиле "вестерн", но сработала она хорошо если процентов на десять. Шляпы добротные здесь популярны, ну и еще пыльники. Потому что удобно. А так все.

— Чем помочь могу? — спросил он сразу.

— Мне консультация знающего человека нужна, — начал я осторожно. — Пытаюсь выяснить есть ли кто в городе от "висельников" постоянный?

— Проблемы, что ли? — вроде как заинтересовался он.

— Нет, просто знать надо. — в конце-концов мне и вправду знать надо, потому как та история с четырьмя "висельниками" вполне себе всплыть может. И очень возможно, что придется уже самому оглядываться. — Джок, тот самый, что раньше с Сули жил, должен был им, вот пытаюсь прояснить кое-что.

Кощей засмеялся:

— Опасаешься что с тебя захотят получить раз ты его привалил?

— Нет, там другое, просто объяснять долго.

Настаивать он не стал.

— Есть от них вроде как смотрящий, — Кощей поморщился. — По их понятиям и слова-то такого быть не может, наверное, но вроде как, — он развел руками. — Хозяина "Ликера" знаешь?