оружие. Нет, конечно, можно применить его и так. Никто не спорит. Но все же, в первую очередь, это универсальный инструмент.

Однако ладно. Спорить не будем. Поздновато уже для выступлений в стиле "не хочу, не буду" и так далее.

Убедившись, что я безоружен, демон без всяких эмоций кивнул. Очевидно, жест этот послужил сигналом. Во всяком случае, Гар и Род синхронно шагнули вперед. Остановились близнецы за моей спиной. Видеть я их не мог, но...

Вообще-то, по местным меркам, такое поведение — довольно агрессивно. Подходить к кому-нибудь из-за спины считается довольно невежливым. Во всяком случае, если "жертва" от "неожиданности" отправит любителя подкрадываться на тот свет власти большинства имперских городов займут сторону обороняющегося. Конечно, если в деле не присутствует кумовства или финансового интереса. Однако стоить подобное решение тамошних судей будет очень недешево. Просто потому, что одно из неписанных правил известно всем. И любой, кто вынесет приговор кроме оправдательного в данном случае, здорово теряет в репутации. А она на Алоре дорогого стоит. Здесь населения просто не так много. И оно обладает крайне низкой мобильностью. То есть, родился ты в каком-нибудь захолустье, так всю жизнь в нем и проживешь. И все вокруг помнят, не только о твоих нынешних поступках, но и как ты лет в десять в носу ковырялся.

Кстати, вопросов я больше не задавал. Одного раза достаточно. Не соизволили предупредить заранее о том, что меня ждет? Ну и ладно! Все последствия за ваш счет.

Однако Реатинор-ом Геллат решил таки нарушить обет молчания.

— Это сфера отрицания. — Негромко сообщил он, демонстрируя ряд символов, сливающихся в одну линию.

Кажется, рунный рисунок был нанесен обычными мелками. В общем-то, ничего удивительного бы в том не было. Тут важна правильность символов, а вовсе не способ нанесения.

— Задача испытуемого переступить через нее и продержаться два айта.

— Тридцать две секунды. — Тут же шепнула суккуба негромко, но все прекрасно ее услышали.

— А эти господа для мебели? — Поинтересовался я, указывая на близнецов.

— Эти господа для того, чтобы вытащить за защиту сферы тех, кто испытание не пройдет.

"Ага, позаботились о нас, стало быть!", — хмыкнул я. Даже эвакуационную команду подготовили. И на том спасибо. Все-таки Алор, это не Земля. Та же Алисиэль, с ее амулетным набором, если сразу же не грохнут, меня и с того света вернет. Конечно, не все так благостно. С проклятием, ныне висящем на мне, она ничего сделать не смогла до сих пор.

— Способ один: убей того, кто его наложил! — резюмировала долгие объяснения эльфийки Син в ясную задачу.

Реатинор-ом Геллат сделал приглашающий жест рукой.

— Кто первый? — Прозвучал его бесстрастный голос.

Естественно, шаг вперед сделал я. Нельзя же рисковать своими людьми, пока не знаешь, что из ждет. А я, по не слишком уверенным рассуждениям суккубы, должен пройти испытание чуть ли не в легкую.

Родственничек Син только кивнул своим каким-то мыслям и сосредоточился.

Я приготовился, привычно проверив насколько послушно двигается разогретое тело. Разминочный комплекс был проведен еще в комнате.

Накатило неожиданно. Волна первобытной Ярости прессом попыталась сбить меня с ног. Да, я пошатнулся, но падать и не думал.

Следующая "волна" была ощутимо мощнее. Кожу на лице, казалось бы, стянуло, словно я неожиданно оказался в аэротрубе.

Где-то за моей спиной раздался возмущенный возглас. Однако пока было не до него. Третья волна словно бы давила на плечи. Стоило коленям слегка дрогнуть, и меня бы просто размазало по полу. Подняться я бы уже не смог.

Четвертая волна вызвала потемнение в глазах. Сердце колотилось словно сумасшедшее, но...

— РЯЯЯЯЯЯУ! — От визга мярга, казалось, дрогнули сами каменные своды.

За неимением стекол. Здесь использовался вместо них совсем другой способ.

Отпустило мгновенно. Однако сразу распрямить плечи я не смог. Во всяком случае, мне не требовалось просто подышать, чтобы не запятнать репутацию позорным падением.

Первое, что я увидел, едва "темнота" стала расступаться — капли крови на полу. И их все пребывало.

"Скорее всего, из носа.", — оценил я, поднимая взгляд. Картина меня порадовала. МОй "обидчик" замер на лопатках, а на груди у него примостился довольный жизнью и собой "котейка", положивший лапку на шею Реатинору-ом Геллат. Чтобы никто не сомневался в его намерениях, он демонстративно выпустил когти. И замер.

— Васька, фу! — Потребовал я. — Пусти Бяку.

"Вот что значит не объяснить регламент!", — оценил я, наблюдая за тем, как мярг, гордо подняв хвост, отправляется к Алисиэль.

— Следующий! — Потребовал Реатинор-ом Геллат, едва поднявшись с пола.

Кажется, я испытание прошел, хм?

Глава 18

— Экспериментатор, блин! — По-русски буркнула Син, возмущенно глянув на собственного дядьку.

— Ну, он хотел как лучше, да! — Не смог не согласиться я.

Проблема была лишь в том, что получилось как всегда. Оказалось, что Реатинор-ом Геллат, наслушавшись о моих способностях в Кай (от кого, кстати, интересно?), решил убедиться в их реальности самостоятельно. Ну и "прессанул" раз в десять мощнее, чем того требовал отбор. Ударил чем умел — Яростью. Не учел лишь маленький нюанс. Лохматенький такой. Веса, правда, поднабравший на обильных-то харчах. Вот и поплатился. Хорошо хоть, что не фатально. То ли Алисиэль "котейку" тормознуть успела, то ли сам он уже понял, что вовсе не обязательно, согласно заветам предков, рвать любую потенциальную угрозу первым, но факт остается фактом: пострадала лишь гордость главного экзаменатора.

Ничего, умнее будет. Может быть. Но на всякий случай демонстрацию способностей Васьки провести мы ему в любом случае собирались. Пусть полюбуется. Заодно и прикинет, что именно мог сотворить с ним этот миленький и упитанный с виду зверек! Глядишь, в следующий раз чуть умнее будет в своей тяге к экспериментам!

— Следующий. — Раздался в очередной раз голос моментально пришедшего в себя демона.

Вот что значит опыт! Несколько секунд назад валялся на полу с когтями возле глотки, а ныне уже на ногах как ни в чем не бывало ту самую глотку надрывает.

На этот раз шагнула вперед Даша. Неподалеку от нее, но все же за чертой встала моя жена, у ног которой уютно устроился "котик", позевывавший время от времени. А чтобы никто не забывал об его присутствии, он утробно порыкивал. Просто для того, чтобы быльше никому в голову идей хреновых не лезло.

А уж за интенсивностью воздействия на "испытуемых" эльфийка проследит. Она прошла отбор