— Лора! Лора! Только не смей, слышишь?! — теперь в голосе матери явно слышался страх.

Лора остановилась посреди лестницы.

— Мама, не беспокойся, я ничего с собой не сделаю. Я еще не забыла, что у меня есть дочь.

С этими словами она стала медленно подниматься дальше по ступенькам.

На следующий день Лора не пошла на работу, она просто осталась лежать в кровати. Официального предлога для отсутствия на службе у Лоры, конечно, не было, но, видимо, голос у нее был такой, что шеф сказал:

— Конечно-конечно, я совсем не против, чтобы вы сегодня отдохнули. Если хотите, можете взять отпуск на недельку или даже две.

Энн зашла к ней в комнату перед тем, как отправиться к себе в контору: видимо, она сильно беспокоилась за дочь. Во всяком случае, черные круги под глазами свидетельствовали, что если Энн и спала этой ночью, то очень мало. Женщины коротко поздоровались, после чего мать произнесла, стараясь придерживаться секретарского тона:

— Он звонил вчера в девять часов, как обычно, — по молчаливой договоренности они обе больше не называли Рея по имени, — Я сказала, что тебя нет дома. Он спросил, когда перезвонить, я ответила, что не знаю, но, видимо, придешь ты очень поздно, если придешь вообще. Он спрашивал, что случилось и где ты, я ответила, что не знаю. Судя по голосу, он сильно забеспокоился. Сказал, что позвонит сегодня. Энн украдкой бросила на Лору быстрый озабоченный взгляд.

— Спасибо, — проговорила Лора ровно. Продолжать этот разговор у нее не было ни малейшего желания. Она заснула вчера сразу и очень крепко — благодаря хорошей дозе снотворного, поэтому сегодня чувствовала себя получше, по крайней мере, все воспринимала не так остро. Больше всего на свете ей хотелось забыть, что этот человек вообще появлялся в ее жизни. Но, несмотря на то что она вчера наблюдала, Лора, к своему большому сожалению, все равно была уверена, что он просто так от нее не отвяжется, а будет со свойственной ему настойчивостью добиваться разъяснений.

Надо воспользоваться предложением шефа и взять небольшой отпуск. Уехать куда-нибудь хотя бы на несколько дней будет очень кстати. Лора не представляла, как сложится ее дальнейшая жизнь, но одно знала совершенно точно: она больше никогда и ни при каких условиях не хочет его видеть. Конечно, тяжелая обязанность объясняться с ним ляжет, таким образом, на мать, но другого выхода нет. Возможно, недели через две, когда она вернется, Реймонд успеет успокоиться и забыть о ее существовании.

А если нет, тогда она просто уволится с работы и переедет на другую квартиру. Но давать ему отчет в своих действиях, что-то спрашивать у него и, не дай Бог, плакать при нем она не собирается.

— Лора, может, принести тебе кофе?

Лора вынырнула из своих мыслей и вяло кивнула.

— Если тебя не затруднит.

Энн принесла ей чашку кофе и, постояв рядом в нерешительности, села к ней на кровать.

— Прости, что я пристаю, но я все никак не могу понять…

— Мама, я тоже многого не могу понять, но давай не будем это обсуждать. У меня нет никаких сил.

— Но я всю ночь думала… Слушай, девочка, а может ты все-таки ошиблась? Я просто не могу поверить. Вчера по телефону у него был такой голос…

— Мама я не могла ошибиться, — резко ответила Лора, ставя чашку на ночной столик. — Я никогда не страдала ни близорукостью, ни галлюцинациями. Если ты не можешь просто мне поверить и оставить меня в покое, если тебе обязательно нужна картина происшествия, пожалуйста. Вчера, когда он по официальной версии должен был быть еще в Вене, я случайно заметила на улице его машину. Потом увидела, как туда села молоденькая хорошенькая девица довольно вульгарного вида, назвавшая его «милым». Потом они несколько минут весело щебетали и целовались. Потом он увидел меня, быстро завел машину и уехал. А его девица показала мне напоследок язык с таким видом, с каким невоспитанная девушка ее возраста могла показать язык неудачливой сопернице. Тебе достаточно? Мне — да.

Энн некоторое время сидела, закрыв глаза, а потом очень несчастным голосом спросила:

— Но ты совершенно уверена, что это была его машина?

— Да, мама, это был черный «крайслер» с его номерами.

— А если он кому-нибудь одолжил свой автомобиль? — Энн готова была цепляться за любую, даже призрачную надежду, как раньше делала это по отношению к Алану.

— Господи, мама, повторяю: я видела не только машину, я видела его в этой машине! Или, по-твоему, он мог одолжить не только свой «крайслер», но и пальто, шляпу, да еще и физиономию в придачу? К тому же, говорю тебе, он тоже меня увидел, после чего сразу уехал. Видимо, он совершенно не ожидал со мной встретиться, я обычно в такое время еще на работе. И, похоже, он слегка испугался, по крайней мере, рад он точно не был, потому что трусливо втянул голову в плечи, быстро отвернулся и тут же завел мотор.

— Уму непостижимо, — прошептала Энн, помолчав.

— Согласна, — коротко отозвалась Лора. У нее уже защипало в носу, но плакать при матери она не хотела. Для нее сейчас было непереносимо любое сочувствие, от кого бы оно ни исходило. — Кстати, мам, я хочу куда-нибудь ненадолго уехать. Надеюсь, ты меня понимаешь?

— Понимаю, — со вздохом ответила та. — Когда я разошлась с твоим отцом, я тоже уехала. Не могла больше находиться с ним даже в одном городе.

Лора кивнула. Слава Богу, хоть здесь не будет осложнений, подумала она.

— Тогда, надеюсь, ты понимаешь, что сообщать ему мое местонахождение нельзя ни в коем случае.

— Конечно, — Энн сидела, сгорбившись и опустив голову.

— Думаю, я уйду до твоего возвращения. Давай попрощаемся.

Они некоторое время смотрели друг на друга, а потом крепко обнялись. Мать горько вздохнула и погладила дочь по голове.

— Бедная ты моя…

Лора не выдержала и зарыдала. Те же самые слова сказал ей он. Тогда, ночью.

— Мам, иди, пожалуйста, — пробормотала она всхлипывая.

— До свидания… — Энн на прощание крепко сжала ее руку. — Только звони обязательно. И почаще, если сможешь.

Лора кивнула, потом с облегчением услышала, как за матерью закрылась дверь. Она еще долго сидела в кровати, ни о чем не думая, просто находясь в каком-то полузабытьи. Очнуться ее заставил резкий звук телефонного звонка. Лора, молча, смотрела на аппарат, стоящий на столике рядом. Она прекрасно знала, кто это звонит. Звонки прекратились на какое-то время, потом начались снова. Через десять минут Лора не выдержала и сунула голову под подушку. Она даже не подумала, что можно просто встать и вытащить шнур из розетки.

Звонки продолжались в течение часа. Лора пребывала в странном состоянии кошмарного полусна. Иногда она приходила в себя и снова слышала надрывный звук, и тогда ей казалось, что телефон звонит так уже несколько часов, суток, лет… Звон мучил ее страшно, он прожигал ей уши каленым железом, но снять трубку и положить ее рядом нельзя. Тогда он убедится, что она дома, и приедет.