— Господи, ну что ему теперь-то от меня нужно? — в отчаянии прошептала она, зажмуриваясь до боли в глазах и затыкая уши пальцами.

Наконец телефон замолчал. Лора немного подождала для верности, а потом высунула голову из-под подушки, чтобы глотнуть свежего воздуха.

— Все, пора вставать и собираться, — решительно сказала она себе вслух и села. Звук собственного голоса, прозвучавший в пустой комнате, немного испугал ее, но и отрезвил одновременно, — Потом надо позвонить в школу, чтобы Джо не беспокоилась. Нет, пожалуй, нужно к ней заехать. Неизвестно еще, когда я вернусь.

Лора не имела ни малейшего представления о том, куда собирается отправиться. Понятно одно: оставаться в этом доме невозможно. Ехать к каким-то знакомым тоже нежелательно: ей необходимо побыть одной. В таких случаях берут билет на самолет и летят куда глаза глядят, а потом останавливаются в первой попавшейся гостинице. У нее были отложены кое-какие деньги, так что продержаться неделю или две не представляет трудности. Необходимо только заехать на работу и договориться об отпуске за свой счет.

Она встала, оделась, убрала кровать, а потом снова села на постель и допила давно остывший кофе. Сейчас нужно попытаться сосредоточиться и составить план действий, а потом начать выполнять его по пунктам, и побыстрее.

Лора нашла в себе силы спуститься на кухню, сварить еще кофе и приступить к составлению плана, который она приготовилась записать на листке. Это всегда помогало ей сконцентрироваться.

— Итак, первое, — сказала она, ставя на листе жирную цифру «ОДИН».

В этот момент в дверь позвонили.

Лора вздрогнула так, что карандаш выпал у нее из рук и закатился под стол. Она медленно подняла голову и широко раскрытыми глазами посмотрела в сторону коридора. Раздался еще один настойчивый звонок. Так мог звонить только он.

Еще звонок, еще… Он, видимо, абсолютно уверен, что она дома. Но почему?!

В какой-то момент Лора впала в панику, настолько настойчивыми и уверенными были эти звонки. Но потом она зажала уши и стала убеждать себя, что ее здесь нет. Ну да, говорила себе она, лихорадочно дыша и облизывая губы, я пошла в магазин. Черт, в какой магазин?! Я же на работе! Нет, он, наверное, уже звонил на работу, поэтому и явился сюда. Ну, хорошо, уехала куда-то… Ведь мама вчера ему сказала, что меня нет. Могу я к подруге какой-нибудь поехать? Да нет, тоже не то. С его точки зрения, я не могу знать, что что-то произошло, и по идее должна с нетерпением дожидаться его возвращения. А на работе ему наверняка сказали, что я звонила с утра и взяла выходной. Хорошо, а допустим, что-то случилась у кого-то из близких? В принципе шеф мог так подумать, ведь я ничего не объясняла, а по голосу была ясна, что у меня что-то произошло.

— Спокойно! — прошептала Лора, вздрогнув от очередного звонка. — Тебя нет дама, ты никак не можешь открыть ему дверь.

Но трезвон продолжался. Тогда Лора, не выдержав, на цыпочках прокралась в коридор и застыла полутьме. Снова звонок. Нет, он так просто не уйдет! Его присутствие в непосредственной близости сводила ее с ума, и она в какой-то момент испугалась, что не справится с собой и закричит. Потом Лора почувствовала, что ее стало знобить, и, обняв себя руками, тихо присела у стенки.

— Лара, открой, пожалуйста. Я знаю, что ты за дверью.

Сердце у нее ушла в пятки. Да не можешь ты этого знать! — чуть не завопила она, на вовремя прикусила язык.

— Лара, открой! — снова звонок. Потом настойчивый стук, — Открой, черт возьми, или я вышибу дверь!

Боже, что же делать?! — лихорадочно думала Лора, скорчившись на полу около стены. Он же, действительно, собирался выбить дверь. Может, позвонить в полицию?

В дверь уже стучали ногами.

— Лора, немедленно, открывай! — на какой-то момент наступила тишина, потом его голос произнес, — Ну, хорошо, не хочешь открывать, тогда хотя бы скажи в чем дело. Что случилось в мое отсутствие и почему ты не хочешь меня видеть? Это-то я могу узнать?

— О Господи, — еле слышно прошептала Лора.

Она совершенно не представляла, как ей быть. Теперь за дверью воцарилось гнетущее молчание, едва ли не больше ее пугавшее.

— Ну, ладно! — он еще раз стукнул кулакам в дверь, а потом раздался звук шагав: он спускался с крыльца.

Лара с трудам перевела дыхание, но встать у нее не была сил. Она еще некоторое время продолжала сидеть на корточках около стены, зажав уши и не веря, что все уже кончилась. Наконец, она ощутила, что у нее затекли ноги, и стала вставать. Пора возвращаться к реальности и составлению плана побега.

И тогда в тишине коридора прозвучал равный, но ничего хорошего не обещающий голос:

— А теперь, пожалуйста, потрудись со мной объясниться.

Лора застыла, полусогнувшись, а потом медленно подняла голову. В проеме двери, ведущей в гостиную, виднелась хорошо знакомая высокая худая фигура.

Рей стоял неподвижно, опершись на косяк двери, и, молча, наблюдал за ней. Наконец, он отклеился от косяка и сделал к ней шаг. Лора одним прыжком достигла входной двери, выставила руки вперед и прохрипела в отчаянии:

— Не подходи!

— Хорошо, — он пожал плечами и опустился в кресло, положив ногу на ногу. — Пообщаемся на расстоянии.

— Я не собираюсь больше с тобой общаться! — резко произнесла Лора. Судя по сильному сквозняку, он влез в окно гостиной, — Убирайся, иначе я вызову полицию!

— Только сначала объясни мне причину, если не трудно.

— Ты сам все знаешь! Подлец!

— Ладно, пусть я подлец, если ты так хочешь, но я могу все же узнать, что такого особенного произошло с позавчерашнего вечера, когда ты меня еще называла совсем другими словами?

— Дрянь! — Все эмоции, которые Лоре до этого удавалось сдерживать, вдруг стали фонтаном изливаться наружу. Ее уже трясло неудержимой дрожью, а зубы стучали как в лихорадке, — Негодяй! Ублюдок!

Рей никак не реагировал на поток оскорблений, а просто, молча, смотрел на нее и ждал, когда он иссякнет. Лора припомнила еще несколько известных ей ругательств и, наконец, за неимением слов замолчала, глядя на него расширенными от гнева и страха глазами.

— Хорошо, это я понял. Теперь, если можно, по существу.

— Что тебе здесь нужно? — тяжело дыша, выдавила она.

— То же, что и неделю назад. У меня не произошло ничего, что могло бы изменить мои намерения в отношении тебя.

— Да? А как поживает твоя новая пассия? — вдруг выкрикнула Лора сорвавшимся голосом. — Или она не новая? Или, может, их у тебя штук десять?

— Так, а вот это уже ближе к делу, — проговорил Рей.

Лора в недоумении уставилась на него. Ей еще в жизни не приходилось видеть такой невозмутимой наглости.

— Какая именно пассия? — продолжил он допрос. — Можно поподробнее?