Анна остановила машину, немного приоткрыла окно и спросила:

– Не подскажете, как доехать до Спасово?

– Далеко заехали! Вам в Калужскую область надо!

– Спасибо!

– Хотите, покажу дорогу? И меня подвезете заодно.

Анна замешкалась. Ответ вроде бы был такой, как надо, но фразу про погибель человек не произнес, да и она не произнесла полный ответ. Можно ли ему доверять? С другой стороны, описание незнакомца совпадало с тем, что дал ей дедушка ФАСа.

В те доли секунды, в которые у Анны промелькнули эти мысли, человек достал из-под лохмотий пистолет, с силой ударил им в приоткрытое стекло прямо перед лицом Анны. Стекло разбилось с характерным звуком, Анна инстинктивно отпрянула, но осколки попали в лицо и на плечи Анны.

Быстрым движением человек разблокировал дверь автомобиля, открыл ее и произнес, наведя на Анну пистолет:

– Вылезай, путешествие твое закончилось…

Анна взглянула на него глазами дикой газели, но не могла пошевелиться – шок сковал ее стальными цепями.

Тут из-за дерева у дороги вынырнул другой человек, тоже в голубых штанах и полузакрытым лицом, но уже с палкой внушительных размеров. Бесшумно он подбежал к незнакомцу, коротким и отработанным движением нанес ему удар по затылку, выхватил у уже падающего без сознания человека пистолет, ловко засунул его за пазуху.

– Не бойтесь, я свой. Ответ на Ваш вопрос: «Эк Вы заехали! Так и погибнуть можно! Вам в Калужскую область надо!», – сказал спаситель, – помогите связать его. Анна вышла из машины. Человек с палкой взглянул на нее еще раз, увидел живот на девятом месяце беременности:

– Хотя, нет, я сам, – поправился он, – но сначала давайте займемся Вами.

Анна вопросительно взглянула на него.

– Вы вся в крови!

Только сейчас к ней пришло осознание, что с ней что-то не так. Губы ощутили вкус собственной крови, стекающей по лицу. Благо, порезы не были глубокими и кровотечение остановилось само довольно быстро.

– Вот, давайте обработаем. Вам не стоит подвергать себя лишнему риску, – человек вынул из одного из бесчисленных карманов бутылку с водой и пузырек с маслом. Сначала он смыл кровь, а потом обработал раны маслом.

Потом он достал из кармана веревку и кусок материи, который он использовал как кляп. Казалось, в его карманах есть совершенно все, и она бы не удивилась, если бы при необходимости он достал из него что-то совершенно невозможное, например, гранатомет, как герой Джима Керри из старой американской комедии «Маска». Неудачливый стрелок был связан и нашел свое пристанище возле ближайшего дерева.

– Садитесь за руль, я покажу дорогу.

Оснований не доверять этому человеку не было. Они сели в машину и поехали.

– Вот здесь сейчас будет малозаметный поворот налево, – сказал штурман, когда они проехали около полукилометра.

Анна повернула на довольно узкую дорогу, больше похожу на широкую тропинку. По ней они ехали до тех пока, пока она не затерялась среди наступающих со всех сторон деревьев.

– Куда дальше? – в недоумении спросила она и остановилась.

– Минуту! – произнес попутчик и вышел из машины.

Он прошел чуть вперед, к одному из деревьев, немного подтянулся на нижней ветке, ухватился за верхнюю, потянул ее в какой-то одному ему известной последовательности, чередуя направление и количество движений. Что-то клацнуло под деревом, он ловко спрыгнул на землю, нажал ногой на появившуюся на земле выпуклость. Земля стала уходить из-под машины. Точнее, земля стала наклоняться вперед, образуя спуск. Мужчина спрыгнул на движущуюся землю и подбежал к ее краю, упершись в земляную стену. Вынув небольшой кусок земли квадратной формы, он нажал на скрытую под ним кнопку, и в стене открылась дверь почти в полную ширину самой стены.

– Заезжайте внутрь! – крикнул он.

Анна последовала призыву, ее спаситель зашел вслед за ней. Земля стала подниматься обратно, и он поспешил закрыть дверь.

Перед ними открылась довольно просторная площадка, на которой стояла пара потрепанных автомобилей.

– Можете припарковаться здесь, – сказал незнакомец, указав на свободное место рядом с одним из них.

Анна поставила машину, вышла и вопросительно посмотрела на мужчину.

– Я забыл представиться, простите! Меня зовут Мелхиседек.

– Как, как простите?

– Мел-хи-се-дек.

– Вроде бы где-то я это имя слышала…

– Вы могли его читать в Библии.

– Да, наверное. Но не помню, где это.

– Оно упоминается в Ветхом Завете. «Мелхиседек, царь Салимский, вынес хлеб и вино, – он был священник Бога Всевышнего». Он вышел навстречу Аврааму (тогда еще – Авраму), когда тот победоносно возвращался с войны, и благословил его. Для нас, христиан, он важен, потому что упоминается в 109 Псалме: «Клялся Господь и не раскается: Ты священник вовек по чину Мелхиседека».

– Но почему Вас так назвали?

– Я схимонах.

– Я читала, что схимонахи – это такие особого посвящения монахи, которые вообще уходят от мира, Вы на него совсем не похожи.

– Да, Вы правы. В нормальное время я был бы отшельником где-нибудь далеко отсюда или в затворе в монастыре. Но время диктует свои законы… Сегодня схимонах становится воином Христовым во всех смыслах этого слова, поэтому я был вынужден выйти из затвора и стать во главе это небольшой общины. Официально я вообще мертв. И отчасти это правда – ведь для мира я действительно не существую. Но да хватит об этом. Пойдемте со мной, я Вас со всеми познакомлю. Вас, кстати, как зовут?

– Анна.

– Хорошее имя…

Людей в этом подземелье было немного, одеты они были плохо, лица осунулись от недоедания, но были какие-то светлые, что ли, а глаза – живые. Они совсем не производили впечатление людей, которые тяготятся своим положением или страдают от материальной неустроенности. Были здесь и дети – не такие шумные и активные как те, которых привыкла видеть Анна, они казались взрослее своих надземных ровесников. Мелхиседек познакомил Анну с обитателями, они были приветливы, но немногословны.

– Теперь Вы сможете жить с нами, если хотите. Где Ваш муж?

Анна не выдержала, и тихо заплакала.

– Он у них? – по тону Мелхиседека было понятно, о ком он говорит.

– Да, – коротко ответила она.

– Это очень грустная новость. Боюсь, Вы больше не сможете с ним увидеться.

– Я это понимаю, но от этого легче не становится.

– Вы верующая, насколько я могу судить?

– Да.

– Тогда Вы знаете, откуда черпать силы и на кого уповать.

– Да, я знаю… Но в такие моменты это сделать очень сложно.

– Да, я понимаю. Отчаяние и уныние захватывает Вас, душит изнутри и не дает вдохнуть. Думаю, ребенок должен быть для Вас движущей силой здесь, на земле, которая поднимет Вас из ущелья скорби.

– Вы совершенно правы. Ради него, ради