Глубоко вдохнул. Сосредоточился. Магия в крови загудела.

— Ир, убирай сущность. Не место ею тут светить, — занервничал ледяной страж через несколько напряженных секунд.

По краю крыши начал образовываться ледяной барьер. Защитные заклинания одно за другим накладывались друг на друга. Подключились остальные духи-стражи.

— Ир, столицу же уничтожишь. Успокойся!

— Не могу, — процедил сквозь зубы. Стиснул кулаки.

Края очертания дракончика размылись. Но и только.

— В смысле? — стремительно обернулась к нему горгулья.

— Я ее не звал. И… я спокоен. Относительно.

Ледяная горгулья выругалась. Вокруг крыши посольства начал стремительно образовываться второй защитный барьер.

И вдруг полупрозрачный силуэт дракона застыл.

Очертания, линии смазались, словно растекаясь акварелью по воздуху. По призрачному серебру прошла рябь. Как круги по зеркальной глади воды. Одна. Вторая. И повеяло ледяным холодом.

Из призрачно-серебристого, все еще колышущегося силуэта полез дракон.

Всё его тело состояло из жидкой зеркальной поверхности, на чешуе вспыхивали ослепительные звезды, а глаза горели холодным серебром.

И он, в отличие от призрачного силуэта, был материален и реален.

Вот пролезла голова, венчанная опасно блеснувшим гребнем. Вырвалась лапа. Стальные когти вспороли воздух. Серебристо-зеркальный дракон изогнулся, запрокидывая голову, и вылез наполовину.

Задетый ледяной барьер разлетелся на тысячи крохотных осколков.

Вместо него тут же начал нарастать новый. Толще прежнего.

— Ир-р-р!!! — взревел страж, сузив глаза. Сапфиры яростно горели.

Ледяные ветра ударили в драконью сущность. Тот зло оскалился.

А перед огромным, наполовину вылезшим драконом стояла одинокая мужская фигурка. Ириар не сводил серебристого взгляда со своего дракона.

— Уходи, — глухо проговорил он.

Зеркальный дракон еще яростнее стал выбираться.

По напряженному телу ледяного прошлась серебристая волна магии. Кулаки побелели.

— Не смей оборачиваться! Вы можете не слиться! — рявкнул дух-страж, разгадав, что Ириар решил обернуться, чтобы взять под контроль взбешенную сущность.

Мужчина сжал зубы.

И внутри него стали замерзать все чувства, эмоции, привязанности. Так проще держать контроль. Только в данном случае проверенный способ не срабатывал.

Драконья сущность выдохнула, выпуская из пасти миллиарды снежинок, которые ударились в ледяной барьер. Тот затрещал, но выдержал. Духи-стражи поспешно стали усиливать защиту.

— Ир! Столица!

Еще один рывок. Мелькнул зеркально-серебристый хвост.

— Ириар, Анабель!!! Если сущность выберется, то не только столица будет разрушена, но и Анабель погибнет!

Драконья сущность и Ириар одновременно повернули голову к горгулье. Последняя удерживалась на крыше только за счет ледяных когтей, пронзающие лёд и камень. Ветер со снегом яростно били по напряженной ледяной фигуре.

Но страж не смутился под горящими серебром взглядами.

— Бери себя в лапы! В конце концов, ты — дракон! Ты!!! Дракон!!!

Ириар резко вдохнул морозный воздух. Повернулся и всмотрелся в драконью сущность. Его губы шевельнулись. Очень тихо. Ледяная горгулья с ее потрясающим слухом не была уверена, что ей не послышалось «Ана».

Серебро в драконьих глазах Ириара засияло сильнее. Вдох…

И зеркально-серебристый дракон, еще раз недобро посмотрев на стража, исчез.

Дракон ушел. Призрачный силуэт пропал.

На крыше повисла звонкая тишина.

— Так, значит не звал, да? — пристально посмотрела на него горгулья.

Остальные стражи не торопились убирать защитные барьеры.

— И сколько уже раз сущность проявлялась? — горящий синий взгляд стал острее. Казалось, еще миг и разрежет на тысячи маленьких дракончиков.

— Второй, — отозвался отрешенно.

Пару секунд страж приходил в себя. А потом едва не сплюнул.

— Надо сказать императору, — рыкнул он. — Срочно! По срокам рано… Ты понимаешь, что времени еще меньше?! Ир! — рыкнул ледяной страж, вскакивая и взволнованно поводя крыльями.

Остальные духи-стражи начали обеспокоенно переглядываться. И вдруг:

— Ледяная тропа.

Все повернулись к ледяному льву. Но тот пристально всматривался в дракона.

— Ледяная тропа укрепилась. — И уже взглянув в зеленые глаза: — Ты не просто уже влюбился. Ты любишь!

— Почему тогда он ее не поцеловал?! — возмутилась крайняя левая ледяная горгулья.

Ириар не отреагировал.

Старший из старейшин тоже всмотрелся в ледяную тропу:

— Решил поиграть в благородство?! О себе хоть немного подумай! Ты и так с этими ледяными девами разбираешься, панику пресекаешь… Не очень хочется, чтобы на одного ледяного стало меньше!

Старший дух-страж вдруг поник, крылья разметались по крыше. Опустив голову, он покачал ею. В синих сапфирах блеснула боль.

— Балбес, — с грустной безнадежность проскрежетал страж, выглядящий сейчас очень старым и мудрым. Древним духом-стражем.

Такой какой он есть на самом деле. Такой каким он был, когда еще приглядывал за шебутным мальчишкой-ледяным. Таким каким учил еще юного дракона вставать на крыло.

Ледяной шагнул.

— Все хорошо, Раг, — прикоснулся он к ледяному плечу.

И усмехнулся через силу.

— Я справлюсь, наставник.

Миг и вокруг ледяного стража закрутился снежный вихрь. А когда снежинки опали, алмазной крошкой, то вместо горгульи стоял крепкий мужчина среднего возраста с короткой бородой и собранными в низкий хвост длинными волосами. Его бы никто не принял за обычного человека или дракона.

Он был белым.

Белый очень многогранный цвет. У него сотни оттенков. Вот из них и состоял мужчина. Лишь глаза сверкали сапфирами во всех образах.

— Ты рискуешь, Ир, — покачал головой он, сложив руки на мощной груди. Голос у него был густым и низким. — Рискуешь.

Ледяной усмехнулся. Теперь уже по-драконовски.

Посмотрим… Возможно, кое-что и поменяется. Он еще не решил. Может все будет не так, как планировалось.

Над обледенелой крышей прошелестело задумчивое от одной из горгулий:

— Резерв.

Горящие синие глаза подозрительно сощурились.

— Ир, а ты что задумал, а?