— Но ему больно! — возразил Донор, и вдруг стал похож на маленького ребёнка, которого строгий папа хочет забрать от друзей домой.

— Пошли, тебе говорят! — Ретто схватил его за руку, и сходство со строгим папашей усилилось. — Он убил одного из нашей компании. Наверняка попытается уложить и остальных!

— Нужны вы мне больно! — скривился хакер, уже вполне пришедший в себя после лечения Эдварда. — Я просто защищал друга.

— Ах, тут ещё и друг! — Ретто оглянулся по сторонам. — И сколько вас тут, друзей?

— Двое… Чёрт, да помогите же ему! — крикнул хакер, махнув здоровой рукой куда-то в сторону. — В противном случае будете разбираться с Акером без моей помощи! Не думаю, что ваша армия сможет эффективно атаковать головную башню Нидрэда!

— Верно говорит, — подал голос Вин, до того помалкивавший в сторонке. — Ладно, где твой друг-то?

С этими словами он скинул с плеча дробовик и рывком перезарядил его.

— Там, — указали одновременно Ра и незнакомый хакер, — черноволосый — наш, а белый — не наш.

Вин коротко кивнул и зашагал в указанном направлении.

— Надеюсь, после всех разборок наши пути, наконец, разойдутся? — сквозь зубы проговорил Ретто, скрестив на груди руки.

— Не возражаю, — осклабился хакер.

* * *

Вин рысцой спустился по истёртым ступеням, повертел головой по сторонам, прислушиваясь к звукам драки. Двинулся вперёд. Что-то, задетое ногой, металлически заскрежетало по бетону. Вин глянул вниз. Криопушка, судя по инею совсем недавно стрелявшая. Киборг нахмурился, усилием воли переключил визоры в режим теплового зрения. И почти сразу же заметил пятно, переливающееся красно-оранжево-жёлтыми разводами. Вин бросился вперёд, на ходу целясь и переключая визоры обратно в общий режим. Из тумана проступили два силуэта. Два! Но температура второго тела явно была ниже, чем даже у трупа, иначе визоры показали бы светло-зелёное пятно. Тот, которого Ра назвал «своим», бился в крепкой хватке второго, невидимого тепловым зрением. Ещё немного, и придушит…

Вин выстрелил в «невидимку».

Он прекрасно видел, что попал. С такого расстояния не мог промазать. Но дробинки с визгом отрикошетили, летя в разные стороны, отскакивая от бетонных стен и выбивая крошку из кирпича.

Чёрные волосы «своего» взвились от сквозняка. Он коротко вскрикнул и осел, хватаясь за шею. Вин увидел кровь. От этого белого отскакивают дробинки, как будто он крепче камня! Но как, чёрт побери, это возможно?!

Вин очень быстро справился с шоком, обнаружив белого совсем рядом с собой. Не успев подумать, что это бесполезно, Вин снова перезарядил дробовик резким рывком, вскинул оружие и выстрелил. Попал. Чёрт побери, снова попал!

Но дробь разлетелась роем свинцовых мух, ударившись о широкую грудь противника. И только теперь, с такого расстояния стала заметна чёрная полоска на его губе. Киборг?!

— Что за… — прохрипел Вин, отступая.

В следующую секунду белые пронзительно-ледяные руки сомкнулись на его горле, киборг ощутил, как его гортань сминается всё больше и больше… Но внезапно он очутился на земле, так и не выпустив дробовик, и сквозь оранжевую пелену, застилавшую взор, заметил, что белого сбил с ног Скандинав. Химера принялась трепать странного киборга, как бульдог тряпку. Любого другого, несомненно, уже растерзала бы на куски. Вин прекрасно знал, что при равных условиях боя химера легко выдирает из тела киборга, даже очень сильного, куски плоти и имплантатов. Его самого однажды едва не постигла подобная участь, когда его вместе с приятелем заперли в клетке с молодой химерой. Ему повезло, а приятелю — нет.

Но сейчас создавалось впечатление, будто Скандинав катает по земле мраморную статую — его когти и зубы не оставляли ни царапинки на белой коже врага.

Вин приподнялся на четвереньки, отползая и звякая по бетону дробовиком.

Чёрт… Должен быть способ победить эту тварь! Не бывает неуязвимых киборгов!

Отдышавшись, Вин заметил, что Скандинав оказался здесь не один — рядом с черноволосым сидел на корточках Эдвард, уложив его головой к себе на колени и зажимая рваную огнестрельную рану на его шее. Отрикошетила дробинка… Грудь и лицо незнакомого черноволосого киборга были залиты кровью, но она больше не текла. На лице Донора метались эмоции мучительной боли, страдания и страха.

Вин снова взглянул на Скандинава и его противника. Химера всё ещё была полна сил, но странный киборг тоже не думал сдаваться.

Вдруг в поле зрения Вина попали толстые железные тросы, валяющиеся на земле. Наверняка пострадали от времени, но сгодятся…

Киборг рванулся к вороху тросов, выкопал их из-под мусора и, схватив несколько, мигом вломился в свалку химеры с белым киборгом. Скандинав быстро сообразил, что от него требуется, и они вместе с Вином связали противника, сгибая толстые металлические волокна голыми руками. Белый вился, скалил зубы, показывая тёмно-серые дёсны, даже порвал несколько тросов, но потом сверху на борющихся навалился ещё и Эдвард. Вероятно, с излечением черноволосого уже покончено.

Вин так и не понял, существом какого типа является этот Донор, но тот оказался сильнее и высокопроцентного киборга, и химеры вместе взятых: просто обнял белого киборга, прижав его руки к туловищу, и криогенное чудовище больше не могло пошевелиться.

— Убей его! — прохрипел Скандинав, скаля зубы.

Эдвард беспомощно поглядел на химеру, потом на Вина.

— Да! Сверни ему шею! — брызгая слюной, прорычал киборг.

Донор помотал головой, прошептав:

— Так нельзя! Ему очень больно! Ему надо помочь!

Белый рычал, вился угрём, выгибался, но не мог вырваться.

— Эдди! — разнёсся над площадкой голос Мартина Ретто. — Если ты ещё хоть раз вот так самовольно сорвёшься, я тебя, чёрт побери, перепрограммирую!!!

— Господин Магистр, если бы не его самовольство, сейчас вы бы наблюдали три трупа и, возможно, стали бы четвёртым… — с сарказмом ответил на это Вин.

— Это что ещё за… — скривившись, спросил Ретто, приглядываясь к извивающемуся, обмотанному тросами пленнику.

— Не знаем, но это и не важно, думаю. Убить эту тварь невозможно. Наверное, какой-то новый тип игрушек нашего дражайшего Императора… — прохрипел Вин, почти восстановив дыхание.

— Ему нужно помочь! — встрял Эдвард.

— К чёрту! — рявкнул Ретто. — Эдди, иди сюда сейчас же!

— Нет, Хозяин… С ним случилось самое худшее, что могло случиться. Ему ОЧЕНЬ нужна помощь! — нудил Эдвард.

— Чёрт побери, эту тварь надо оставить тут и бежать! — рявкнул Скандинав.

На бетонной площадке появились хакер и Ра. Они быстро оглядели поле боя, потом хакер кинулся к черноволосому.

— Эр! Господи, что с ним?!

— Не бойся, он будет жить, — ответил Эдвард спокойным тоном, будто не удерживал сейчас извивающееся тело, которое не под силу было удержать киборгу и химере.