Все эти дни Иван подумывал о побеге. Имея соответствующую квалификацию, он все же понимал, что шансы покинуть «золотую клетку» и остаться в живых равняются долям процента. Он способен придушить трех мужиков из обслуги, включая Юсуфа. Он способен убить любого из них голыми руками. Он может нейтрализовать их при помощи подручных средств или вывести из строя на некоторое время, не прибегая к крайним мерам. Сделать это было легко. Он уже убедился, что люди это не простые, прошедшие подготовку. Они четко следовали правилу «по трое не собираться». Они внимательны, они начеку. Одного прихватишь, другой или оба оставшихся могут тут же поднять тревогу. И именно это они и сделают, можно не сомневаться. Да и про хонум не стоит забывать. Дом и двор – это видно из окон – напичканы камерами видеонаблюдения. В помещениях самой виллы установлены «скрытки»; две миниатюрные камеры он ненароком обнаружил в столовой и в бассейне.

На ночь внешние двери и даже некоторые внутренние проходы блокируются. Впрочем, не все двери здесь можно открыть даже днем. И это тоже понятно и объяснимо.

Ограда и некоторые конструкции рядом с ней оборудованы датчиками движения. Наверняка имеется и пульты наблюдения: местный и дистанционный, а также тревожная сигнализация. Рядом с виллой постоянно дежурят две или три машины с охраной. Соседние виллы и резиденции укреплены и охраняются столь же тщательно. Да и весь квартал в целом непрерывно патрулируется, все подходы перекрыты блокпостами.

Быстро поймают. Доставят обратно в наручниках. Или пристрелят при попытке к бегству, поскольку народ здесь суровый и нервный. Да и надо ли ему это? Из Эдема не принято убегать. Из рая – изгоняют, причем за излишнее любопытство и дурное поведение.

* * *

Пятнадцатый для него день на вилле начался, как обычно. В девятом часу утра некто распахнул створки золоченых дверей. Ханума, ступая бесшумно босыми ступнями по исфаханскому ковру, вкатила в апартаменты серебряную с золотой насечкой тележку. Раздернула шторы, выключила светильник. Увидев, что постель уже пуста, застелила ее. Сервировала завтрак на одного человека, переставив тарелки, вазу с фруктами и кофейник из тележки на стол. Когда из ванной комнаты вышел уважаемый гость, чьи бедра были обернуты влажным полотенцем, она приветливо и как-то покорно улыбнулась. Потом уже знакомым ему манером сняла, стряхнула с себя свои невесомые и почти прозрачные одеяния... По обыкновению молча, не произнося ни единого звука... Предстала перед ним во всей наготе на фоне стрельчатого окна, из которого сочится неяркий свет занимающегося январского дня. Ладная, гладкая, как статуэтка, с эпилированным лобком, тонкой талией и маленькими острыми грудками. На правом запястье ажурный золотой браслет, в пупок вставлен «камушек»...

Подошла ближе. Заглянув сверху вниз в глаза, попыталась избавить «уважаемого гостя» от влажной ткани, оборачивающей его чресла.

Козак вздохнул про себя. Легко перехватил горячую смуглую руку... Прижал девушку к себе – на мгновение ощутив и ее острые соски, и пахнущую восточными благовониями кожу. По-братски потрепал хонум по тугой щечке. Потом, шлепнув по округлой попке, отстранился и направился к шкафу-купе – одеваться.

– Ханума, у меня есть девушка, – сказал он по-русски скорее для себя, чем для этой пигалицы. – Она далеко отсюда... в северных землях. Там, где много снега и откуда я сам родом. Ты красивая... милая... хорошая! Но у нас, Ханума, не принято одновременно жить сразу с двумя.

* * *

Иван позавтракал яичницей с ветчиной. Неторопливо выпил чашку кофе. Хонум прибрала посуду в тележку и скрылась вместе с ней за дверью.

Козак подошел к окну, снабженному поляризованными и, вдобавок, армированными стеклами. К виду, который открывается из этого окна, он уже вполне привык. Кабул, возможно, не самый красивый город Востока. Особенно, если учитывать, что здесь творилось – и продолжает твориться – уже многие годы. Но сама местность, эти коричневато-серые горы, за которыми вырастают заснеженные вершины Гиндукуша, эти открывающиеся дали даже сейчас, в этот серый январский день, оставляют после себя ощущение суровой, не всем понятной, чуждой для иноземцев красоты...

Иван глядел в окно рассеянным взглядом и думал о своем. Он по-прежнему не понимал смысла всего происходящего. Зачем его вообще держат на этой шикарной вилле? Этот вопрос не давал ему покоя.

Ну ладно, размышлял он, то, что не пустили в расход после ЧП на объекте, как это произошло с охранником Echo, которого забили до смерти и вышвырнули из вертушки в ущелье, еще как-то можно себе объяснить. Охранник Romeo не совал нос в подземный уровень, соблюдал все правила, вел себя на этом странном объекте как паинька. И даже в ту злополучную ночь, когда застрелился гребаный Papa, у него хватило ума не шастать по бункеру и не лезть в зону-»запретку». Как это, по-видимому, сделал тот, кто частенько употреблял выражение kurwa maж...

Тогда зачем его вывезли из объекта? Оставили бы там, в бункере, как оставили на месте фрика Zulu. Ну а если вывезли, если решили перевезти в другое место, то почему, спрашивается, не доставили в какой-нибудь ближайший филиал фирмы, где Иван Козак мог бы после карантина или проверки, если бы на то была воля начальства, служить дальше? Или дожидаться там оказии и транспорта, который доставил бы его в другую точку, в другую страну. Но этого не сделали. Почему?

На ум пока приходил лишь один ответ. Он – более не рядовой сотрудник частной охранной фирмы, не обычный контрактник, не простой ландскнехт-наемник, каковых в Ираке и Афганистане нынче служит как минимум столько же, сколько и в регулярных войсках, а его выделили из числа прочих, подняли статус, и явно к чему-то готовят.

Кто за всем этим стоит? Ричард Доккинз, его бывший коллега по иракскому филиалу фирмы AGSM? Человек, державшийся там до поры в тени?.. Очень даже может быть. Хотя и не факт.

В который уже раз Иван прокрутил в мозгу ленту собственной жизни. Вернее, тех ее эпизодов, которые он считал ключевыми, важнейшими для понимания того, что с ним происходит «здесь и сейчас».

Его ведь могли пристрелить или забить до смерти еще раньше. Это могло случиться полтора месяца назад. На другом объекте, точное местонахождение которого ему не известно и по сей день. Там, на том секретном объекте, куда троих сотрудников – а именно Майкла Сэконда, Ивана Козака и Васыля Шкляра – после того, как их прихватили в Бориспольском VIP-терминале, доставили после перелета на реактивном лайнере делового класса «Гольфстрим-IV».

Иван прикрыл веки. Он вновь – в который уже раз – стал перебирать в памяти ключевые моменты самого драматичного, пожалуй, дня во всей его жизни. Того ноябрьского дня, когда его жизнь не раз висела на волоске.

* * *

С момента, когда Доккинз и его группа перевезли троицу задержанных из аэропорта N (Иван и сейчас не знает, в каком городе и в какой стране или на какой авиабазе могло быть) на некий спецобъект, минуло не менее часа.

Пока что эти люди занимались бывшим боссом Сэкондом и его телохранителем Шкляром. Последнего, кстати, начали зверски избивать буквально с первых секунд, едва их привезли на этот объект и выгрузили из микроавтобуса в наручниках и в надетых на голову мешках.