Когда новореспубликанские корабли направились к своей цели, испуская лавину лазерных зарядов, Академия Тени внезапно рванулась вперед, охваченная яркой вспышкой. От ускорения пространство вокруг нее исказилось, звезды заплясали, а потом станция исчезла, направляясь в неведомое убежище в глубине имперских территорий.

Академия Тени ускользнула. Снова.

Джейна проглотила ком в горле. На сей раз имперцы увезли с собой ее друга.

Джейна стояла у иллюминаторов зеркальной станции рядом с Лоуи, протянув руки, словно хотела удержать исчезнувшую Академию Тени, а вместе с ней и Зекка. Но если не считать нескольких новореспубликанских кораблей, место, где только что находилась имперская станция, по-прежнему пустовало.

Джейна уронила руки. Она зажмурилась, чтобы не выпустить наружу внезапно закипевшие и совершенно несвойственные ей слезы, а в голове раздался безмолвный крик: «Не уходи, Зекк! Вернись!»

Настала тишина. Пекхам прислонился к стене станции рядом с Джейной. Зеркалам пришел конец, а Зекк примкнул к имперцам.

— Пропал, — шептал старик.

Лоуи обнял Джейну за плечи, и она почувствовала, как к ней возвращаются сила и оптимизм, залившие ее жгучее горе, словно прохладная вода. Глубоко вздохнув, она снова уставилась в иллюминаторы. Ни проблеска надежды.

Уголком глаза она уловила какое-то движение,

— Вот! — воскликнула она, схватив Лоуи за мохнатую лапу. — Видал?

Пекхам прищурился, а юный вуки вопросительно заурчал.

— Смотри! — показала Джейна. — Там что-то осталось — там, где была Академия Тени!

Лоуи ответил неуверенно, но тут запищал Эм Тиди:

— Господин Лоубакка был бы рад оправдать ваши надежды, но разве это не новореспубликанский корабль? Или, быть может, груда мусора из тех, которые вы наносили на карту?

— Ничего подобного, — упрямо мотнула головой Джейна. — К тому же если бы траектория груды мусора пролегала там, где была станция, от мусора уже давно ничего бы не осталось. Как от того корабля, «Лунного Натиска».

Пекхам нагнулся над системой связи;

— Странно… Если я все правильно понимаю, этот предмет подает сигнал о том, чтобы его приняли на борт…

Победный рев Лоуи заставил Чубакку отвлечься от главного стабилизатора, где он пытался починить зеркальную ткань. Безуспешно.

— Он маленький, — заметила Джейна, изучая убогие радары зеркальной станции. — Вряд ли это спасательная капсула, правда?

Лоуи взглянул на своего дядюшку, который отрицательно рявкнул.

— Скорее почтовый контейнер, — сказал Пекхам. — Кстати, передатчики-то у нас работают, — так может, пошлем сообщение флоту Новой Республики? Они его и подберут…

— Ну, так чего же мы ждем? — отозвалась Джейна. — Попросим адмирала Акбара.

Лоуи передал сообщение, а Джейна глядела | на экран, все еще полная надежд.

— Несколько лет назад дядя Люк рассказывал мне об одном из первых своих учеников, молодом человеке по имени Кип Дюррон, который умудрился втиснуться в почтовый контейнер. — Джейна сосредоточилась на неведомом предмете, пытаясь собрать хотя бы крупицы сведений о Зекке с помощью Силы. Но она ничего не почувствовала, не ощутила присутствия своего темноволосого друга. Она услышала, как Лоуи рядом печально заурчал, но и без этого понимала, что Зекка в контейнере нет.

По крайней мере, живого.

Джейна прикусила губу, пытаясь заглянуть за плечо Пекхаму, который летел на своем старом «Молниеотводе» обратно на Корускант. Из-за лохматой спины Чубакки, занявшего кресло второго пилота и обширное пространство вокруг него, не было видно решительно ничего.

При мысли о почтовом контейнере из Академии Тени, в котором, возможно, находится послание от Зекка, Джейна беспокойно ерзала.

Джейне отчаянно хотелось попросить Пекхама и Чубакку поторопиться, чтобы поскорее открыть контейнер. Но это было бы, во-первых, глупо, а во-вторых, грубо. Оба они прекрасно понимали, как она тревожится, и разогнали «Молниеотвод» до предельной скорости. В двигателях за спиной и так уже постукивало. Джейна прикусила губу.

Рядом с ней в задумчивом молчании сидел Лоубакка. Только по глубоким вмятинам, которые мохнатые пальцы юного вуки оставляли в мягких подлокотниках кресла, и было видно, что волнуется он не меньше, чем Джейна.

Когда они вошли в атмосферу, Джейна заставила себя закрыть глаза и стала применять успокоительную технику, которой учил ее дядя Люк. Не помогло.

Наконец глухой удар и затухающее жужжание двигателей «Молниеотвода» показали, что корабль совершил посадку на одну из посадочных площадок столицы.

Джейна выпрыгнула на площадку, не дожидаясь, пока спустят трап, она даже не помнила, как отстегнула ремни и открыла люк. Она сразу заметила, что рядом с другим кораблем, тоже, по всей видимости, только что севшим, стоят ее мама, братья и Тенел Ка. Почтовый контейнер из Академии Тени уже выгрузили. Джейна побежала к родне.

— А вдруг там взрывчатка или оружие? — спросила Лея у адмирала Акбара, который наблюдал за тем, как его войска выполняют приказ.

— Ни малейших признаков. Мы все проверили, — ответил адмирал. — Мин нет.

— А биологическое оружие? — спросил Хан.

Адмирал покачал рыбьей головой.

— Да нет там ничего опасного! — крикнула Джейна, притормозив возле родителей. — Это же от Зекка, я это чувствую!

Адмирал Акбар скептически покосился на нее, но тут разом раздались три молодых голоса:

— Она правду говорит!

— Я тоже чувствую!

— Факт!

— Даже если так, — отозвался мон-каламари, — вероятно, в интересах безопасности следует…

Джейна не могла больше выносить подобного напряжения и, проскочив мимо двух гвардейцев, которые стояли между ней и капсулой, запустила механизм вывода сообщения. Раздался свист, контейнер разгерметизировался, створки скользнули в стороны, а за ними обнаружилось содержимое контейнера — какие-то загадочные пластиловые детали и клубки проводов.

— Что это?! — удивилась Лея.

— Все назад! — закричал Акбар. Гвардейцы напряглись, ожидая взрыва.

Хан бросил взгляд в контейнер, а потом перевел взгляд на присоединившихся к компании Чубакку и Пекхама.

— Что скажешь, Чуй?

Чубакка почесал в затылке и разразился удивленным лаем.

— Вот и мне тоже так кажется, — кивнул Хан.

— И что же это? — поинтересовался Джейсон.

— Центральное многозадачное устройство, конечно, — в изумлении и восторге прошептала Джейна. — От Зекка.

Из-за спины у Джейны послышался удовлетворенный рык.