первой встречи прочно засела у него в голове и кое-где пониже. Хорт знает чем зацепила эта девчонка.

Исмаил хотел её забыть, проводя ночи напролёт в объятиях красавиц своего гарема, но не получалось. Он каждый раз тонул в воспоминаниях о ней, даже магический источник сладко ныл в непонятном предвкушении, чего раньше с с ним никогда не случалось.

И вот когда у него почти получилось выбросить её из головы, она перестала ему сниться, то дикая, со сверкающими гневом глазами в изорванном платье, бросающая в лицо обвинения в попытке влияния на неё, то полуобнаженная, бесстыдно раскинувшаяся на постели, он увидел Луду, с таким же непокорным, дерзким взглядом.

Нет, его не заинтересовала эта мелкая, пропахшая нечистотами, оборванка, она лишь болезненно напомнила о той, которая когда-то отказалась протянуть руку для поцелуя.

И всё началось заново.

Сны, вздрагивания магического источника, тяжесть в паху. Младшая Княжна мерещилась ему в каждой темноволосой девушке.

Отказ, полученный Исмаилом, задел его не меньше, чем отказ задел Хартана, но Верховный маг был старше, опытнее и мудрее, и мог куда лучше мальчишки скрывать свои истинные эмоции.

Бэли-хар — распорядительница гарема комадора, — если и удивилась, то не подала виду, когда он велел подобрать в гарем темноволосых худеньких девушек, которых обычно не замечал, предпочитая роскошные, налитые формы.

Мудрая женщина не дрогнула даже когда Исмаил распорядился заменить в гареме все благовония, мыло и духи с запахом жасмина и сандала на такие же с запахом лаванды и мяты. Она, как практичная женщина, лишь пожаловалась помощнику комадора на неразумные расходы. Можно же было истратить запасы, а потом закупать новый аромат, что за блажь такая?

Откуда ей было знать о предпочтениях какой-то валорийской дикарки.

Глава 21

Сали что-то бурно обсуждала с Лигом.

Со стороны сложно было понять то ли они выясняют отношения, то ли так громко решают куда отправиться очередным порталом, потому что магистр Руд объявил сегодня свободный урок: куда хотите, туда и отправляйтесь.

В пределах разумного, конечно.

Стоит ли объяснять, что представление о пределах разумного было у каждого своё.

Гасс вяло перебрасывался фразами с Берил Снайп и всё время поглядывал в сторону Вивьен.

Вивьен, не замечая хмурых взглядов брата, молча наблюдала, за Мейданом, который сидел на траве, обхватив колени, и наблюдал за перепалкой Сали и Лига.

Те, не замечая никого, продолжали яростно спорить, пока не вмешался магистр Руд и лично не определил для них точку выхода из портала.

Орать друг на друга они сразу перестали, но теперь Сали обиженно дула губки и не разговаривала с Лигом, считая его виноватым в том, что произошло. Лиг, в свою очередь, искренне полагал, что причина всех их бед — Сали.

— Куда леди желает отправиться? — чуть насмешливо спросил Мейдан, подходя и садясь рядом с Вивьен на лавку.

— А что, сегодня я решаю? — Вивьен посмотрела на него, сощурив один глаз.

— Чего не сделаешь ради прекрасной дамы, — он обернулся в сторону Сали, которая продолжала дуться на Лига и вздохнул.

Вивьен словно только и ждала этого предложения, протянула ему зажатый между двумя пальцами небольшой лист бумаги.

— Сюда.

Мейдан взял лист, чуть коснувшись пальцев Вивьен, развернул его, хмыкнул, некоторое время молча изучал его и, наконец, сунул в нагрудный карман камзола.

— Хорошо. Я готов.

Они встали и пошли на специальную площадку на полигоне, откуда отправлялись портальщики.

Гасс проводил их настороженным взглядом.

Мейдан развернулся спиной к Вивьен и начал собирать магические потоки для формирования портала.

В открывшуюся арку он шагнул первым.

…— Любопытное место, где это мы? — осматриваясь по сторонам, протянул Мейдан, когда портал сомкнулся за их спинами.

— Правильнее было сначала поинтересоваться, а потом уже открывать портал, — съязвила Вивьен, отходя от мага шагов на десять, и не выпуская его из виду, — не стоит доверять малознакомым целительницам.

— Да мы, вроде как, знакомы, — попытался пошутить Мейдан.

— Пару недель?

— Почти три… Значит я не вызываю доверие у юной леди?

— Не вызываешь, — покачала головой Вив.

— Интересно, почему? Вроде, ничего плохого пока не сделал.

— Вот именно. Пока. Я решила не ждать, когда сделаешь.

— Понятно, — Мейдан спокойно осматривался, нисколько не утратив самообладания, — так что это за место? Расскажешь?

— Резиденция Сурим.

— Вот как… дайте-ка, угадаю, тут полно защиты и магических сеток, и стоит мне…

— Да, именно так, — перебил его Вивьен, — поэтому, кем бы ты ни был, тебе не стоит…

— Может для начала поговорим? — предложил портальщик.

— Может и поговорим, — согласилась Вивьен, — только тебе придется рассказать, кто ты такой и что делаешь в Академии?

Мейдан поднял руку и Вивьен расценила жест как угрозу, кинула в него магическим арканом. Плотно спелёнатый парень упал в траву.

Вивьен подошла, присела около него на корточки, оценивая надёжность пут и оглянулась в глубину сада, откуда в их сторону направлялся Шайен Терр.

— Итак, Мейдан, я тебя внимательно слушаю, — и произнесла сложное заклинание правды.

— Тебе привет от одного знакомого оборотня из Империи, — неожиданно ответили ей её собственным голосом, и когда Вивьен опустила глаза, перед ней, связанная в кокон лежала и улыбалась она сама.

Вивьен издала истошный крик и отпрыгнула в сторону.

Подоспевший Шай едва глянул на лежавшее в траве зеркальное отражение своей подопечной и расхохотался.

— Ну надо же, какой везение! Я думал вас не осталось нигде в мирах, — он присел на корточки, внимательно рассматривая гостя и обращаясь к Вивьен, — девочка моя, перед тобой маг — метаморф. Большая редкость по нынешним временам. Тебе очень повезло встретиться с таким явлением, их почти везде истребили…

— И абсолютно незаслуженно. — возвращая голос и облик портальщика, вставил Мейдан. — Вы не могли бы меня развязать? Обещаю, что не причиню никому никакого вреда.

Вивьен с сомнением посмотрела на Шайен Терра.

— Принесёшь магическую клятву, что не причинишь ей зла и будешь защищать? — спросил Шай после некоторых раздумий.

— Да, куда ж я денусь…

Освобожденный от магических пут, метаморф сидел на земле, отряхивая камзол от приставшей травы. Вивьен стояла над ним, хмуро наблюдая и сложив руки на груди.

— От кого привет?

— От Корвела Прайма. Помнишь такого?

Вивьен переглянулась с Шайен Терром.

— Допустим, и? о чём он хотел меня предупредить?

— Тебя ищет Сандэр Моро, прям с ног сбился.

— Ну, это не новость, — Вивьен поморщилась, — что-то ещё?

— Верховный Оракул хочет от тебя избавиться, пока Сандэр не нашёл.

— А вот это уже интереснее, — подал голос Шайен Терр, — сведения из проверенного источника?

— Да. Он нанял наёмника.

— Знаешь кого?

— Меня…