– Заходил, – кивнул тот.

– И что?

– Их там нет.

Тильвус поперхнулся пивом и поспешно утерся рукавом куртки.

– Как нет?!

– Так.

Великий маг выпрямился на стуле, окинул взглядом бульвар и подумал.

– А вообще-то меня, конечно, это мало интересует… – заявил он после короткого раздумья.

– Зато нас очень, очень интересует, – встряла Сати, слушая рассказ с горящими глазами. – Правда, Никита? Ну вот… А дальше, дальше что было?

– Храм на месте. Статуя Квенти – тоже. А вот монеты, что лежали у подножия статуи, пропали. – Хокум взял с тарелки бутерброд, внимательно осмотрел его и положил обратно.

Тильвус пожал плечами.

– По-моему, это скандал, – заметил он. – Куда смотрит орден, я не понимаю?

– Орден смотрит на великого мага, который накладывал охранное заклятие, – резонно заметил Хокум.

– Гм… – озадаченно промолвил великий маг и забарабанил пальцами по столу.

Долгое молчание снова нарушила Сати.

– А кстати… Что это за орден такой? – подозрительно поинтересовалась она. – Квенти? Вы уж в который раз о нем упоминаете. Секта небось?

Тильвус бросил на нее недовольный взгляд.

– Какая еще секта?

– Ну… – неуверенно сказала Сати, поглядывая на Хокума. – Ну которая всех в свои сети… Ну такая, знаете – «Приходите к нам и приносите ваши деньги»… Нет?

Никита фыркнул.

– Секта-шмекта… Не мешай слушать!

– Понимаю, тебя это мало интересует, – продолжил Хокум. В голосе его проскользнула ироническая нотка, и Тильвус насторожился. – Мы, конечно, разобрались, что произошло. Случайность, но от этого не легче. Раз в сто лет, когда одно время сменяет другое, есть, как ты знаешь, особый миг… несколько секунд, когда один век закончился, а другой еще не начался… Особое время. Вот в этот миг охранное заклинание разомкнулось – всего на мгновение, но этого хватило. Обычная прихожанка, не маг, а человек, внезапно увидела монеты. Само собой, она понятия не имела, что они волшебные. Взяла одну из них в руки, и вот, пожалуйста: простая старуха нечаянно сняла заклятие великого мага! Угораздило ее появиться в храме именно в такую минуту… Словом, монеты стали видимыми и люди легко могут брать их в руки. Хорошо еще, что в этот момент рядом не оказалось магов! – добавил он многозначительно.

Тильвус сердито поджал губы.

– Мудрая женщина решила, что монеты положил туда кто-то из прихожан, она забрала их и отнесла их в чашу для пожертвований. Отдала добровольно, заметь… Оттуда они исчезли в тот же вечер – возможно, по своей собственной воле, все же это волшебные монеты покровителя странствий, – продолжил Хокум. – Вот это тебе и должен был рассказать Маркус.

– М-да, – задумчиво проговорил великий маг. – С беднягой Маркусом я, кажется, немного перегнул палку. Он и вправду по делу появлялся. Ты передай ему, что я на него зла не держу… пусть заглянет еще как-нибудь.

– Его теперь сюда и эльфийскими лепешками не заманишь. К тому же он так неплохо заработал на визите к тебе, что я почти уверен: по возвращении в Доршату получу от него прошение об отставке. Он теперь человек обеспеченный, зачем ему служба? Будет чародеем в каком-нибудь маленьком тихом городке… Спокойная жизнь, собственный домик и все такое.

– Тоже неплохо, – пренебрежительно скривился Тильвус.

– Если боги, которым Квенти заплатил когда-то за мир, обнаружат исчезновение волшебных монет, боюсь, нам-то о спокойной жизни придется забыть. – Куратор ордена с сомнением посмотрел на стакан с пивом. – Я, конечно, не думаю, что они проверяют наличие волшебных монет ежедневно, но, с другой стороны, кто может поручиться, что придет им в голову? Возьмут да явятся! Боги – на редкость непредсказуемые существа, к тому же свободного времени у них хоть отбавляй…

Великий маг открыл рот, но Хокум продолжил:

– Ордену пока удается пресекать слухи, но кто знает, что будет завтра?! Мы, конечно, приняли меры, как только обнаружилось исчезновение монет…

– Ну хоть что-то… – Великий маг заглянул в пустой стакан. – Хоть что-то сообразили сделать…

– Сам понимаешь, в такой ситуации все средства хороши…

Тильвус внезапно насторожился и уставился на Хокума.

– Какие средства?

– После долгих размышлений решили обратиться за помощью к драконам.

– К драконам? Понимаю. Это шутка?

– Какая шутка? Трудно иметь с ними дело, требуется колоссальное терпение. Вначале Фиренц никак не мог взять в толк, зачем мы к нему явились. Он смотрел таким взглядом, что я начал опасаться, как бы наша беседа на этом и не закончилась. Потом снизошел до разговора и долго допытывался, с какой это стати мы решили, что драконы будут кому-то помогать? Что, собственно говоря, мы имели в виду, говоря о помощи? – Хокум вздохнул. – Пришлось сообщить, что мы действуем по твоей просьбе…

– По моей?!

Куратор ордена кивнул.

– Ты обманул дракона, Хокум, – торжественно объявил Тильвус, выпрямляясь на стуле. – Ты обманул дракона. И теперь я тебе не завидую.

Никита плеснул собеседнику в стакан пива, тот отхлебнул и вытер ладонью губы.

– И как поступил Фиренц?

– Ну он соблаговолил сделать кое-что… но исключительно ради тебя. Однако не могу не заметить, что помощь драконов – вещь чрезвычайно своеобразная… – со вздохом проговорил «засланец». – Казалось, чего проще – вернуть монеты обратно в храм, и дело с концом. С его могуществом это так же просто, как огнем дохнуть. Но драконья логика – это… это нечто непостижимое! – Хокум, забывшись, отхлебнул пива и изменился в лице. – Что это? – встревоженно спросил он Тильвуса. – Что за питье? Похоже на лекарственное зелье для гиппогрифов, больных чумой. Здесь есть гиппогрифы? Нет? Странно… – Он решительно выплеснул пиво и поставил пустой стакан на стол. – Так вот. Фиренц решил, раз уж тебе так нужны эти монеты, то самое лучшее – отправить их туда, где ты находишься.

– Что? Сюда? В этот мир? В этот город?!

Хокум вздохнул.

– Да… и все бы ничего, но в процессе он отвлекся на какие-то великие свершения… как ты знаешь, у драконов не бывает обычных дел, у них исключительно великие свершения… – куратор ордена кашлянул. – Словом, в этот мир попали только три монеты. Две где-то потерялись и я, сам понимаешь, никак не мог спросить у Фиренца, куда он их задевал. Будем искать своими силами… а вот те, что отправил сюда твой друг дракон…

– М-да… – неопределенно произнес великий маг, не глядя на «засланца».

– Я вообще-то предполагал, что волшебные монеты окажутся прямо… э… прямо у тебя в руках… это было бы лучше всего… но, видно, такие мелочи Фиренцу и в голову не приходят.