Я приподнял рукав рубахи и посмотрел на браслет.

- Гм… весьма занятная вещица. Магией не пахнет, но что-то в ней есть. Позволь мне просканировать этот браслетик?

Вокруг руки с браслетом образовалось мерцающее кольцо и стало понемногу сжиматься. Когда оно коснулось поверхности украшения, металл мгновенно нагрелся, так, что обжег запястье. Я поневоле вскрикнул и отдернул руку.

- Прости, я не хотел! - Дронт неловко извинился. - Однако, в этом нет моей вины, сканирующее поле никак не могло повредить тебе. Здесь что-то другое. Где ты его приобрел?

Я рассказал ему о том, каким образом браслет попал в мои руки, не забыв упомянуть, что, по словам продавца, это гномья работа и ему не менее полутора тысячелетий.

- Твой продавец очень сильно ошибался насчет возраста браслета. Я не могу точно определить, когда он был изготовлен, но знаю наверняка, что гномы никакого отношения к его созданию не имеют.

- Значит, этот барыга надул меня? А с виду такой честный и порядочный человек!

- Не торопись судить о людях плохо. Не знаю, сколько ты за него заплатил, но если бы продавец представлял себе истинную ценность этого ювелирного изделия, у тебя, возможно, не хватило бы денег на его приобретение.

Я, не моргая, уставился на змейку, опоясывающую запястье. Что же такого необычайного узрел в обыкновенном с виду украшении собеседник?

Дронт не стал долго испытывать мое любопытство:

- Повторяю еще раз, это не работа гномов. Это изделие древних, и возраст его не менее ста тысяч лет. Я даю приблизительную оценку, потому что именно сто тысячелетий назад древние покинули наши миры.

- И оставили после себя руины, в которых всякие любопытные находят различные артефакты, от которых этим любопытным порой бывает совсем даже нехорошо, - завершил я мысль Дронта, лихорадочно пытаясь расстегнуть защелку браслета, чтобы отбросить подальше от себя.

- Успокойся, Сергей, и прекрати изображать из себя гоблина, которому за пазуху залез хорский тарантул. Твоя безделушка вполне безобидна. Единственное, что там имеется, это спящий элементаль. Он не такой как мы обычные бестелесные духи - он имеет совершенно другую природу, но я абсолютно уверен, никакого вреда тебе это создание не причинит.

- Слушай, Мудрый Дронт, ты, кажется, утверждал, что вы есть суть информационно-магические проводники и вне магии существовать не можете? Я правильно понял?

- В общем, да.

- Тогда, почему ты сказал, что браслет не пахнет магией? Ведь только лишь одно присутствие вашего брата в любом предмете должно заставлять его не просто пахнуть - вонять на всю округу. Прости за метафору, это в отместку за хоррского тарантула. Позже расскажешь, что это за тварь и почему гоблины ее так боятся?

Мой невидимый собеседник ни чуть не обиделся:

- По поводу отсутствия магии в твоей вещице могу сходу выдать десяток гипотез маловероятных, сотню невероятных и тысячу просто фантастических и не удивлюсь, если истина окажется в третьей группе. Советую тебе разбудить духа, он безопасен для владельца браслета и даст исчерпывающие ответы на все вопросы.

- Что-то ты слишком уверен. А вдруг, оттуда вылезет всемогущий джин, и, вместо благодарности за спасение из векового плена, отхватит мне, например, руку или еще что-нибудь, поважнее? К тому же, опыта по пробуждению спящих духов у меня не имеется, - я, кажется, начал понемногу сдаваться.

- Нет ничего проще. Необходимо применить к артефакту нарастающее маго-информационное воздействие.

- Дронт, ты хоть и мудрый, но иногда бываешь дурак дураком. Где я тебе раздобуду это воздействие? Во мне магии меньше, чем в Сахаре воды в жаркий полдень.

- Прекрати ругаться последними словами, я не знаю, что такое Сахара и сколько там в воды. Но у тебя есть друг, который с радостью поможет в любых затруднительных ситуациях.

- Уж не себя ли ты имеешь в виду? Ты уже один раз попытался сканировать браслет и чуть не сжег мне руку! Хочешь весь отель спалить? Начинай, только дай мне заблаговременно смыться подальше отсюда!

- Каюсь, не учел некоторые факторы в первый раз. Теперь, когда мне известна природа существа обитающего там, я готов его разбудить без ущерба для здания или его обитателей.

Уверенный голос духа не смог окончательно развеять моих сомнений, но я уже был готов принять предложение Дронта:

- Надеюсь, что свои манипуляции с браслетом ты будешь производить не на моей многострадальной руке?

- Ну что ты, конечно же нет, сними его и положи на стол, - голос духа был слащав и напоминал голос хирурга, уговорившего пациента на дорогостоящую операцию, но не получившего пока причитающийся гонорар.

- Слушай Дронт, я никак не пойму, а какая тебе лично от этого выгода? Что-то ты больно стараешься? Ну-ка колись?

- На то имеется две причины. Во-первых, помочь собрату прийти в себя. Представляешь, каково это спать столь долгое время? Во-вторых, интерес чисто научный. Знакомство, возможно, с древнейшим существом во вселенной. А сколько мы сможем узнать о древних - расе, про которую до сих пор почти ничего не известно. Даже облик этих легендарных существ для нас великая загадка. Твоя находка произведет настоящий фурор в научных кругах, а возможно и переворот всей исторической науки. А какие перспективы развития наук магических?

- Вот этого я больше всего и боюсь! Значит, когда ты разбудишь парня в браслете, не медля ни минуты, скинешь информацию о нем в сеть? Имя Мудрого Дронта навеки будет занесено крупными золотыми буквами в какие-то там научные скрижали или анналы, не знаю, как у вас называются эти штуки, куда заносят имена разного рода сподвижников и всяких пострадавших во имя развития прогресса. А обо мне ты подумал? Через пару минут, после того, как информация об артефакте проникнет в сеть, сюда явится толпа магов в сопровождении банды журналистов. Первые объявят браслет исторической реликвией и конфискуют его в собственность гильдии. Вторые сделают так, что моя симпатичная физиономия появится во всех средствах массовой информации. Ни то, ни другое, в настоящий момент, мне абсолютно не нужно. Вот им, и тебе тоже! - я сделал неприличный жест, который в обиходе называется "отруби по локоть" и пользуется большой популярностью во всех уголках моей родной Земли.

- Сергей, зря ты так нервничаешь! Сбрасывать информацию в сеть обо всем интересном и значимом - моя прямая обязанность. Да и чем тебе может повредить огласка этого события?

- Слушай, Дронт, меньше знаешь - крепче спишь! - тут мне в голову пришла интересная идея.

Я с некоторой долей лести обратился к собеседнику:

- Мудрейший Дронт, ведь ты сам лично, во всех подобных случаях, оцениваешь степень важности полученной информации, не так ли?

- Естественно, я даю первоначальную оценку любой информации перед тем, как она поступает в сеть. В дальнейшем, маг-оператор принимает окончательное решение.