в голове данные, пытаясь отыскать выход из ситуации. И упорно его не вижу. Как ни крути, меня раздавят. Алейна наверняка обеспечила себе поддержку артефактами — сейчас её мощь намного выше моей. Тогда как я измотан и мало на что способен.

Взгляд падает на Бабура и через секунду я уже поднимаюсь со своего места, касаясь парня рукой. Когда не срабатывает, тянусь к его разуму. Тоже не выходит.

Из-за чего он смог установить контакт в прошлый раз? Откуда взялась пробоина? Нас отравили газом, да. Но суть же была не в этом. Да и под рукой нет новой порции отравляющего вещества, чтобы пустить его в дело.

Сложно сказать, что именно произошло с тонкой частью его разума и по какой причине индиец внезапно превратился в живой портал, один конец которого находился на планете, а второй выходил за Грань. Воссоздать картину полностью, я в любом случае не смогу.

Зато есть возможность повлиять на его состояние в целом. Сначала хочу отдать приказ, но сразу понимаю, что Алейна наверняка слышит всё, что говорится внутри транспорта. Выдохнув, сам пробегаюсь глазами по названиям отсеков. Открыв один из них, вытаскиваю оттуда инъекцию.

Адреналин. Когда-то его кололи прямо в сердце. Теперь же медицинские протоколы предполагают введение вещества в кровеносный сосуд. Хотя, в этом мире может и предпочитают действовать по старинке.

Вгоняю иглу в кожу и медленно ввожу содержимое. Отбросив в сторону шприц, пару секунд смотрю на парня, который начинает мелко подрагивать и шагаю к выходу.

Пожалуй, надо было больше времени уделять наращиванию силы. Переоценил себя. Сразу полез на уровень, который не потяну. Будь у меня хотя бы пара недель и возможность спокойно убивать одарённых, всё могло бы кардинально поменяться. В крайнем случае, хватило бы и пары-тройки дней. При грамотном подходе это бы дало многое. Конечно пришлось бы устроить настоящую кровавую баню в отдельно взятом городе. Но результат мог оказаться неплохим.

Теперь же я шагаю навстречу заведомо более сильному противнику, а единственной надеждой остаётся индиец, который способен превратиться абсолютно во что угодно. Не удивлюсь, если он просто станет сверхмощной бомбой, которая накроет все окрестности силой из-за Грани.

Выпрыгнув на дорогу, шагаю навстречу Алейне. Та, прищурившись, рассматривает меня. Внезапно улыбается.

— Даже не переоделся? И почему-то решил, что я не рискну столкнуться с тобой лицом к лицу. А ведь поначалу производил весьма неплохое впечатление.

Остановившись, прохожусь взглядом по лицам остальных присутствующих. Менталист ухмыляется, Бхатт отводит глаза в сторону. Ещё один мужик мрачно пялится на меня. А вот десятка рекрутов смотрит в пустоту. Как грёбанные зомби. Грубый ментальный контроль? Настолько полный, что они даже не могут шевельнуться без команды

Глянув на Алейну, задаю вопрос, чтобы слегка потянуть время.

— Зачем тебе это всё? Почему сразу не выложили карты на стол?

Та деланно поднимает брови.

— Карты? На стол? Ты воспринимаешь всё это, как игру, Тео? Или как там тебя на самом деле. Тут и не пахнет игрой, парень. Мы в реальной жизни. Где нет запрещённых приёмов, если ты хочешь добиться победы. Понимаешь?

Как ни странно, отчасти я и правда её понимаю. Мой путь с самого начала был щедро выстелен трупами. Да и методы я использовал абсолютно любые. Но в данном случае, речь идёт обо мне. А человек, это странная скотина — с радостью готов разорвать постороннего или порадоваться его проблемам, при этом начиная возмущаться, если то же самое происходит с ним самим.

— Возможно. Вопрос только в том, что ты теперь будешь делать с Тварью? Да и война с Римом всё ещё остаётся на горизонте.

Женщина довольно усмехается и проводит рукой по волосам.

— Можешь не беспокоиться, Тео. Та сущность, которую ты называешь Тварью, это… Как бы выразиться так, чтобы ты понял. Неразумная личинка, присосавшаяся к одному из миров. Её прилепили, чтобы она подпитывалась его силой, а когда вызреет, сожрала, окончательно повзрослев.

Выражение лица я удерживаю каменное. Но вот внутри бушует моря эмоций. Она лжёт? Но зачем ей это сейчас? Алейна уверена, что я не выберусь из этой заварушки. Да я собственно и сам в этом не уверен.

А если это всё правда, то выходит монстр, который едва не уничтожил мой старый мир и угрожает этому, всего лишь чей-то детёныш. Невольно возникает два вопроса. Первый — кто его родители? Второй — каким образом они разбрасывают своих личинок между параллельными вселенными? Как ни крути, такой подход к кормёжке потомства подразумевает наличие широких возможностей в плане управления силой.

Вдогонку к ним летит и третий вопрос — чем они питаются? Если для выкорма детёнышей, требуется пожирать миры, то что едят взрослые особи?

Алейна видимо понимает, какой хаос творится сейчас в моей голове. Понимающе усмехается.

— Когда я услышала впервые, тоже не поверила своим ушам. А потом нашла доказательства. Много веских подтверждений этой теории. К счастью, за Барьером или Гранью, как ты говоришь, водится много разных существ. Одно из них тоже сейчас рядом и его не интересует уничтожение человечества. Я бы сказала, оно нас даже не замечает.

Насколько я понимаю, сейчас речь идёт о том самом источнике силы, из которого женщина черпает свою мощь. Но далеко не факт, что она всё верно истолковала.

— Собираешься использовать одного монстра, чтобы раздавить другого? Зачем тогда были нужны все эти игры со мной?

Изображает лёгкую обиду, поджимая губы.

— Ну что ты, Тео? Какие игры? Я действительно собиралась изучить твою технологию подготовки одарённых и механику управления силой. Да, я хотела её скопировать. Но у тебя тоже была своя задача. Стать противовесом римскому императору и вступить с ним в схватку. Я бы подождала, пока получу всю информацию, а потом дала бы тебе сбежать.

Быстро оглядывается назад и расплывается в улыбке.

— Возможно дала бы тебе прихватить с собой кого-то из первой команды рекрутов. Среди них есть весьма многообещающие экземпляры. Ты ведь хотел сбежать, правильно? Не зря же ты взял под контроль того телохранителя и связывался с инкой? У тебя был план. Скорее всего хотел отвлечь моё внимание, а сам слинять к прадеду.

Забавно. Тут она тоже меня просчитала. Возможно не до конца, но базовую идею уловила абсолютно верно.

— И что изменилось? Только не говори, что это из-за ситуации