— У нас гости? — Мартин, зайдя на кухню в ночной пижаме и колпаке, подслеповато прищурился от яркого света, пытаясь рассмотреть ночного гостя.

— Да, — отозвалась Адриана и как ни в чем не бывало обняла старика, как до этого только что обнимала Алекса. — Я имела наглость пригласить к нам в дом детектива Мура, надеюсь, ты не станешь возражать?

Алекс напрягся — не хватало еще, чтобы сейчас Адриана запросила разрешение оставить его на ночь. Это совсем будет наглостью с ее стороны.

— Старика чашкой чая не угостишь? Что-то не спится, — поинтересовался Мартин, не пытаясь выпростаться из объятий Адрианы. Наоборот, он прижал ее к себе плотнее и ласково поцеловал в щеку.

— Конечно, — радостно отозвалась та, осторожно разлепила объятья и засуетилась у стола, доставая еще один чайный прибор. — Я тебе сделаю отличный успокаивающий чай. Догадываюсь, ты переживаешь, как пройдет торжественное открытие сезона охоты.

— Ты права, моя радость, — вздохнул старик, — сколько лет прошло, как передал бразды правления в руки Вульфа, а все не могу успокоиться. Да и тот, паршивец, мог бы появляться в Санни-Миттер чуть раньше для моего спокойствия, а не перед самым открытием охоты. Ведь надо…

И Мартин, прихлебывая ароматный чай с душицей, приготовленный для него заботливыми руками, принялся перечислять, что надо проверить в обязательном порядке до начала скачек. Адриана, внимательно слушая его, присев напротив и заглядывая в глаза, согласно кивала головой. На кухне они были вдвоем, только они, больше никого.

Алекс, глядя на них, усмехнулся, а ведь старик нашел в Адриане не просто внимательного слушателя, дочь, пожалуй, о которой мечтал и которой у него никогда не было. Так уж сложилась его жизнь. Им предлагали усыновить ребенка, но его жена категорически отказывалась, все надеясь родить сама. А потом они просто состарились, и уже посвятили себя друг другу. Малыш, хоть свой, хоть усыновленный, в их устоявшемся быту стал бы лишним. Потом смерть супруги. Мартин так надеялся, когда оставлял свой пост, что новый председатель охотничьего клуба непременно будет обращаться к нему за советами, скрашивать одиночество старика, которое неожиданно захлестнуло его с головой. Но тот словно не замечал Мартина, а когда тот пытался что-то присоветовать, чтобы охота не превращалась в скачки, дерби, отмахивался от него. И тут появилась Адриана, которая не просто ласковая и внимательная, которая готова не только прислушиваться к посторонним, чужим для нее людям, но применять их советы на практике. Алекс знал, что старик стал на конюшне появляться чаще, теперь не только для того, чтобы угостить Черта морковкой, но и проследить, как продвигаются дела у Адрианы, дать той совет. Он так надеялся, что молодая дама примет участие в первой в ее жизни охоте на лис.

Алексу показалось, что о нем забыли, что он лишний на кухне. Но Мартин допил свой чай, тяжело поднялся, потрепал Ариадну по щеке.

— Спасибо, успокоила, утешила старика, — проговорил он. — Ваше дело молодое, — он хитро подмигнул Алексу, которому сразу стало понятно, что старик спустился сверху, чтобы посмотреть, кого привела в дом девушка, удостовериться, что тот достойный мужчина, даже если с ним та проведет только одну ночь. — А мое дело стариковское. Ночь теперь только для того, чтобы восстановить силы, да вздыхать, припоминая прошлое.

— Я искренне надеюсь, что вы не подумали так же, как Мартин, — сказала Адриана, убирая чашки со стола, когда чай был выпит, и пришло время поговорить.

— Не скажу, скорее, наоборот, — на Алекса вдруг напала игривость, словно он выпил не одну пинту пива.

— Бросьте, — серьезно проговорила Адриана. — Я, таким хитрым способом заманив вас к себе, преследовала две цели. Первая — на какое-то время от меня отстанут некоторые, особенно навязчивые воздыхатели, побоятся составлять вам конкуренцию, если к тому же они обременены обстоятельствами или женаты. Вторая — я хотела обезопасить себя от вашего излишнего внимания к своей скромной персоне. Вы детектив, и скоро бы вам стало известно, что Вульф Гарс — мой несостоявшийся жених.

«Дурак, дважды дурак», — Алекс внутренне поругал себя. Как он мог так опростоволоситься и за неделю, что здесь уже проболтался ничего не узнал о новых членах охотничьего сообщества. Впрочем, если бы Адриана повела себя вызывающе или неподобающе, игнорировала местные правила, он бы естественно поинтересовался, кто она, откуда, раскопал бы все сведения о ней, о ее родителях, братьях, сестрах, дедушках, бабушках. А так… Ну, появился новый член, он не обязан выяснять их подноготную. К тому же девушка понравилась Мартину, а тот в людях не ошибался.

— Я не хотела вас обидеть, — Адриана обвила шею Алекса руками и, склонившись к нему, осторожно поцеловала в губы. — Я, действительно, не обременена ничем. И вы мне очень понравились. Вы не можете не нравиться дамам. И если…

Да, плевать Алекс хотел, что Адриана выставила его дураком в собственных глазах, он обнял ее за талию, привлекая к себе и показывая всем своим видом, что он совершенно не против оказаться с ней в одной постели.

С раннего утра деревушку Санни-Миттер лихорадило — общественность гудела, обсуждая удачливого полицейского, которому, видимо, посчастливилось обнимать и ласкать Адриану в постели. Ведь одним удалось увидеть, как Алекс был допущен в коттедж «Жаклин» поздно вечером, а другим удалось засечь момент, когда он покинул его перед рассветом. А третьи проследили, что его автомобиль так и оставался стоять всю ночь на небольшой стоянке перед пабом. И это было странным, так как Алекс Мур не имел постоянного или временного места жительства в Санни-Миттер. Всем в деревне давно было известно, что он каждый день приезжал и уезжал на своем стареньком Форде, лишь в самый пик сезона изредка оставаясь переночевать в гостинице. Да и зачем ему было тратиться на проживание в недешевых номерах Санни-Миттер, если до дома в городок Реймондон было всего десять минут пути по хорошей дороге?

Нет, никто ничего не имел против брутального полицейского, что ни говори, а выбор Адрианы все одобрили. Теперь же делались ставки, как долго Алекс продержится в постели дамы, и кто станет номером вторым.

Сам же Алекс не мог с уверенностью сказать, что был счастлив или доволен. Адриана несомненно хороша, опытна в постели, чего от нее тот совсем не ожидал. Хотя почему не ожидал? Ведь Адриана не скрывала, что после того, как рассталась с Вульфом, не стремилась создать семью, завязывая отношения исключительно на небольшой срок. И даже не потому, что разочаровалась в мужчинах, нет, она честно призналась, что продолжала влюбляться, как и раньше, но решила, что пока не выяснит, почему от нее так легко отказались в прошлом, не позволит себе связать свою судьбу с кем-нибудь в настоящем или в будущем.

Алексу вспомнилось, как Адриана, вытянувшись на нем в полный рост и чмокнув в нос, попросила не мешать ей в выяснении обстоятельств прошлой жизни Вульфа, так как это не только жизнь Вульфа, но и ее, Адрианы. Алекс только спросил, попытается ли та залезть к своему бывшему в постель, на что она игриво ответила, что не исключено. Она свободна, и продолжает оставаться свободной. Алекс на этих словах ощутил неприятный укол ревности. А чего он в сущности ожидал? Адриана ему ничего не обещала. А он трижды дурак, раз не понял, что и в постель его затащили исключительно для того, чтобы нейтрализовать, не мешать разбираться с прошлым. Хотя, может, это и к лучшему — Вульф будет завязан на Адриану или Адриана на Вульфа, не суть важно, зато ему, Алексу, будет проще следить за всеми остальными охотниками. Если Адриана окажется более удачливой, чем он в прошлом, в чем глубоко сомневался, то, может, удастся выяснить истинную причину смерти Дэна. Хотя, вряд ли. Столько времени уже прошло, быльем все поросло. Никто уже даже не вспоминал, кто такой был Дэн Литтл. Много новых членов появилось в охотничьем клубе, а кто-то из старых, бывших свидетелями гибели Дэна, выбыл. Алекс понял из короткого рассказа Адрианы о себе, что именно этот период жизни Вульфа будет затронут, ведь после гибели Дэна тому дали отставку — по времени совпадало.