Думала, продолжит на меня рычать, и это станет отличным поводом, чтобы метнуть в него импровизированный снаряд, но вместо этого Грейсток как ни в чём не бывало пересёк спальню и… растянулся на моей кровати.

— Так-то лучше, — сказал, блаженно прикрывая глаза, и заложил руки за голову. — Горячая ванна — самое то после напряжённого дня.

— Ты в курсе, что у меня в руках ваза?

— Цветы решила в неё поставить? — с таким видом, словно собрался уснуть прямо здесь и сейчас, лениво поинтересовался Кристофер.

— Решила прибить ею тебя!

Не хотела на него смотреть, но, в самом деле, не отворачиваться же. Взгляд скользнул по рельефным плечам нахала и пополз дальше, от широкой груди и ниже, к животу, тоже рельефному, и тёмной поросли, убегающей… в общем, ещё ниже.

Нет, лучше бы всё-таки отвернулась.

— Можешь не стараться, Лори. Защитное заклинание не позволит причинить мне вред. После того утра в гостинице я решил подстраховаться. Так что лучше пожалей вазу.

Я скрипнула от злости зубами. И ведь наверняка же подстраховался.

Мерзавец.

— Раз уж ты такой всё умеющий, почему не высушил себя сразу? Вместе с одеждой!

Кристофер приподнял голову и сказал, явно издеваясь:

— Нет, такого заклинания я не знаю.

— Поднимайся и выметайся из моей спальни!

— Теперь это наша спальня, Лори, — возразило чудовище. — Я ведь просил тебя о другой комнате? Но ты проигнорировала мою просьбу и не подобрала для меня спальню, где бы мне не пришлось дышать сыростью и любоваться плесенью на стенах. Значит, буду спать в этой.

Теперь уже хотелось рычать мне. Какая комната? О чём он? Последнее, о чём я могла сегодня думать — это о забракованных им розово-лиловых покоях!

— Кстати, я предпочитаю спать голым, — заявил как бы между прочим.

— Я тоже, — выцедила раздражённо.

Понятное дело, он пытается вывести меня на эмоции, разозлить. Но у него ничего не выйдет.

Поставив вазу на место, опустилась на край кровати, подалась вперёд, позволяя гладкому шёлку соскользнуть с плеча, соблазнительно его оголяя, и вкрадчиво так сказала:

— Только представь, какая это будет тренировка для твоей силы воли: спать рядом с этим телом, — провела пальцами от ключицы к ложбинке груди, которую глубокий вырез больше открывал, чем прятал, — и не сметь его даже коснуться.

И снова этот тёмный взгляд, от которого бросает в жар.

— Это лишь вопрос времени, Лори, — ответил Кристофер хрипло. — Когда я смогу тебя коснуться. И не только.

— Возьмёшь меня силой?

— Ну почему сразу силой? Ты сама мне отдашься. По собственному желанию.

Я поднялась и, глядя на него сверху вниз, с усмешкой сказала:

— Грейсток, ну ты же взрослый мальчик, а всё еще живёшь в мире подростковых фантазий.

— Как бы там ни было, Лорейн, а сегодня мы спим вместе, — невозмутимо подытожил Грейсток. — Просто спим или с пользой для здоровья — решать тебе. Я больше склоняюсь ко второму, но подожду, пока ты сама этого захочешь.

— Боюсь, к тому времени, как я захочу, спать «не просто» тебе уже не позволит возраст.

— Или, как вариант, который меня тоже (пока) устроит, — не обратив внимания на мои слова, продолжал герцог. — Я перебираюсь в другую спальню. Нормальную.

Я молчала, размышляя над тем, каким окажется мой следующий шаг. Уступлю ему раз, и он продолжит использовать эту тактику и дальше, загоняя меня в ситуации, в которых я буду вынуждена перед ним пасовать и смиряться.

Вот только Кристофер забыл, что я не лошадь, которую можно приручить и объездить.  

— К сожалению, все остальные комнаты заняты, — развела руками.

— Чем же? — вскинул брови Грейсток.

— Мебелью.

— Ну значит, сегодня я ночую здесь, — заключил довольно.

— Как будет угодно вашей светлости, — не стала я больше спорить.

А про себя подумала:

«Хочет спать со мной? Что ж, на здоровье. Будет ему незабываемая ночка!»  

Закончив испытывать мои нервы на прочность, Кристофер всё-таки убрался в свою зефировую комнату. Одеваться. Как был в полотенце, так в неё и отправился, под аккомпанемент из моих мысленных ругательств и проклятий.

Сказать, что я была зла — это ничего не сказать. Хотелось тотчас позвать слуг (например, конюхов — они ребята крепкие) и приказать спустить любимого супруга с лестницы, а потом выставить за ворота. Вот только спустить и выставить мага не так-то и просто, а уж выгнать из дома мужа-колдуна вообще невозможно.  

Хордовы законы Хальдора.

Пока он сам не решит разъехаться, придётся терпеть его в этих стенах. Но это не значит, что я стану выполнять все его требования. Сегодня ему нужна новая комната, завтра оккупирует целый этаж. Я не отдам ему Монтруар! Не хочу, чтобы он даже в мыслях допускал, что этот дом когда-нибудь станет ему родным.

Это моё наследие. Наследие Ариас! Никаким Грейстокам здесь не место.

Я всё-таки взяла себя в руки, обуздала чувства. Позвонив в колокольчик, позвала служанку, чтобы та помогла мне собраться к ужину, а когда Энни уже заканчивала колдовать над моей причёской, поинтересовалась:

— Скажи, а где тот сундук с вещами моей прапрабабушки? Большой такой и очень старый, обтянутый кожей, с медными заклёпками. Ржавыми.

Заметила, как в зеркале отразилось недоумённое лицо девушки.

— Так сразу и не припомнить… — задумчиво пробормотала она. — На чердаке, наверное. Там ему самое место.

— А пойдём-ка сходим на чердак. — Я тут же поднялась и решительно направилась к выходу из спальни.

Энни засеменила за мной следом, явно сгорая от любопытства, которое мне пришлось оставить неудовлетворённым. Не хватало, чтобы Кристофер раньше времени узнал о моих планах, наверняка уже успел сплести целую шпионскую сеть и обзавестись в Монтруаре доносчиками, которые даже не подозревают о том, что они доносчики.

Так как уже смеркалось, пришлось вооружиться керосиновой лампой. Поднимаясь по скрипучей лестнице, я перебирала в уме различные варианты дальнейшего развития событий. Особенно меня интересовали грядущие события в спальне. Кристофер называет мои выходки детскими, но, право слово, не стрелять же в него из пистолета. Не то чтобы я была против… Но некоторым искушениям уступать всё же не стоило.

По-хорошему он отсюда не уедет, а я уезжать из собственного дома тем более не намерена. Что остаётся? Сидеть тихо и ждать новостей от мистера Риша, пока Кристофер будет здесь обживаться в своё удовольствие? Не дождётся. Да и не умею я сидеть тихо. Не могу бездействовать.

Поднявшись на чердак, пожалела, что не поселила здесь Грейстока. Везде, куда ни глянь, пыль, паутина и столетняя ветошь. Полуразваленная мебель, сундуки с проржавевшими каркасами, скрипучие половицы у нас под ногами. В углу пылилась изъеденная молью ширма, рядом с которой пристроили соломенное кресло-качалку с прутьями, живописно торчащими из сиденья. Усадить бы в него Грейстока…